广州街名雅荷塘的由来与传说

邱　捷

德政北路的雅荷塘

在德政北路中段，有一条东西走向的小巷叫雅荷塘，它被马路分成两段。东段在德政北路东侧，辗转弯曲连接德邻里，通往南北走向的芳草街；西段则通向南北走向的榨粉街。

有一个传说称，“雅荷塘”原来叫“亚婆塘”。古代某个时候，这里有个鱼塘，有人在塘里打捞出一尊佛像。街坊都认为这是一件吉庆的事，有人建议建立一座寺庙供奉这尊佛像，但一时没有人认捐费用。有一位老婆婆，家境贫困，身体也不好，带头捐出100钱，带动了街坊纷纷捐助，很快，寺庙建成了。等到装饰佛像时，金箔却随风飞走。街坊们十分吃惊，便占卜求神，问原因何在。占卜求神的结果是：神告诉街坊，有一位捐助者的姓名被忽略了。大家一查捐册，原来漏掉了带头捐钱的老婆婆，马上补上，再装饰佛像，金箔就不飞走了。鱼塘本来就是这位老婆婆的产业，于是，大家就把这条街道称为“亚婆塘”。后来有人觉得“亚婆塘”这个街名太俗气，就取谐音改为“雅荷塘”。

这个故事不无迷信色彩。但在清代以及之前的广州，街道的庙宇不仅是求神拜佛、祈福禳祸的地方，也是街坊集会讨论、解决本街事务的场所。官府不可能为街道提供场地和费用，全靠街坊自行集资兴建。一个街区如果没有街庙，就必须到邻街的庙宇议事，这就等于附属于邻街。那位老婆婆尽管自己不富裕，但也带头捐钱，除了出于对佛祖虔诚的信仰外，也可说是出于对街道公共利益的热心。传说称神不满意捐册漏掉了老婆婆的姓名，实际上反映了民间一种善良的风俗，就是不能忘记为大家做过好事的人。比较俗的“亚婆塘”改为比较雅的“雅荷塘”。也是地名变迁的普遍现象，在广州不仅“亚婆塘”如此，这种现象也不是广州独有。(www.xing528.com)

周敦颐像

但也有不同的传说。陈昙的《补南海百咏诗》引李士桢《街史》称：“亚荷塘在东门内，宋周茂叔为提刑时种莲处，后人转为雅荷塘，又讹为亚婆塘。”茂叔是周敦颐字。按此说，“雅荷塘”的街名出现在先，而且，街名来自《爱莲说》作者周敦颐曾在此种莲。

后一种说法有点可疑。一般而言，文人把原先较俗的地名“雅”化是常事，但市井小民把“雅”的地名“俗”化，结果被公众和官府承认就很不容易。而且，李士桢的《街史》也没有说明后来“讹为亚婆塘”的原因和经过。

不过，雅荷塘街名的“塘”字值得注意。前文关于亚婆的传说也提到街道有一口鱼塘。今日，离雅荷塘不远，且与雅荷塘相通的一条小街叫大园巷，其实这条街到20世纪五六十年代还是叫大园塘。这么近的两条街都有“塘”字，可以推测，直到清代，这一带还有不少水塘。附近的街道除雅荷塘、大园塘外，还有芳草街、荣桂里、花樽巷等，从街名看也是与花草树木有关。20世纪四五十年代初，雅荷塘西段曾有一间宏兰小学，校门在街道南侧，校门对面有一个属于小学的大花园。估计在昔日，雅荷塘一带曾有过不少池沼园林，宏兰小学的花园当为旧园林遗留下来的一部分。