我国西南地区包括今云南、广西、贵州和四川等地，境内有云贵高原、横断山脉及成都平原，总体上是山地多，平原面积小，多山间盆地，俗称坝子。各地地形、土壤、气候差异巨大。这一地区长期是众多民族的聚居地，人烟稀少，开发较晚。
（一）农牧业
西南地区气候湿润，但适合大面积农业生产的土地不多，农田主要集中在盆地地区，尤其集中在平地面积较大的大盆地和多个盆地相连的滇池、洱海区域。[167]此外在山间坝子及浅滩丘陵还分布着少许的农田。《史记》记载东周时期的滇池一带“方三百里，旁平地，肥饶数千里”。[168]云南地区的垦田面积有了较大的扩大，并且农业耕作水平也有了很大的提高和进步。铁制生产工具在战国时期，由楚国传入到了广西地区。西南地区从事农业生产的居民，饲养六畜已很普遍，洱海地区祥云大波那木椁铜棺墓[169]出土了2件铜房屋模型和马、羊、猪、鸡模型各数件。在同时期出土的青铜器纹饰中动物纹居多，其中最常见的是牛，但此时尚未出现牛耕农业，牛主要是食用和用于祭祀。
（二）手工业(www.xing528.com)
云南最早的青铜器发现于剑川海门口遗址，[170]经测定应是商代之物。滇池地区春秋到战国中期的青铜器发现较多，罕见铁器，常见的青铜器主要有铜剑、铜斧、铜矛和铜爪镰之类小农具。战国晚期除了流行铜剑以外，出现了钁、锄等大型青铜农具。流行于亚洲东南部许多民族中的铜鼓，是滇南、滇中一带古代居民最早创制的。迄止1988年，在云南楚雄、大理、昆明与红河等地发现的早期铜鼓已达26面，时代属于春秋早期至战国末期。[171]出土于李家山24号墓春秋晚期的牛虎案，整体构思巧妙，以普通范模分体浇铸而成，整体平整光滑，在制作上达到了较高的工艺水平。[172]
（三）商业
东周时期西南地区已经有了商品交易且非常活跃，在云南东周时期的墓葬中，发现了大量的海贝，其中江川李家山发掘的7座属于春秋晚期至战国中期的墓葬，出土了海贝10余万枚，经鉴定属于印度洋西太平洋地区的环纹货贝，且无穿孔，说明不是装饰品，而是贸易交换的中介物。前316年秦灭蜀国和巴国以后，四川纳入秦的版图，西南地区与西北地区的交往力度加大。前249年，秦王以李冰为蜀郡守，李冰开凿了由成都达僰道（今四川宜宾）的道路，促进了当地商品经济的发展，云南一带的马匹和牛输入四川，而四川的铁器则源源不断地销入云南。广西地区出土的春秋时期的钟鼎戈矛等青铜器，在形制和纹饰上均接近中原同期的器物，其中一部分可能是从中原输入，另一部分则是本地仿制的。由此可见，西南地区与中原地区的商品交换比较频繁，经济文化联系较为密切。[173]
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