环境是人类生存的空间及其中可以直接或间接影响人类生活和发展的各种自然因素之和。对人的心理发生实际影响的整个生活环境也称为环境，更多称为心理环境。本书认为：人的心理也是自然中的一种客观存在，环境是能影响人的物质生活、精神生活的各种因素的总和。
1.环境的内涵
人们的生活环境包括自然环境和社会环境，它囊括了对人发生影响的一切过去、如今和将来的人、事、物等全部社会存在，其中历史传统、文化习俗、社会关系等社会现实，则是更为重要的心理环境。人不能反映生活环境中的全部事物，实际上对人心理发生影响作用的心理环境只是人整个生活环境的一部分。
2.环境分类
人类活动对整个环境的影响是综合性的，而环境系统也是从各个方面反作用于人类，其效应也是综合性的。人类与其他的生物不同，不仅仅以自己的生存为目的来影响环境，使自己的身体适应环境，而是为了提高生存质量，通过自己的劳动来改造环境，把自然环境转变为新的生存环境。这种新的生存环境有可能更适合人类生存，但也有可能恶化了人类的生存环境。在这一反复曲折的过程中，人类的生存环境已形成一个庞大的、结构复杂的、多层次、多组元相互交融的动态复杂环境体系。
（1）环境通常被分为自然环境和社会环境。自然环境亦称地理环境，是指环绕于人类周围的自然界，包括大气、水、土壤、生物和各种矿物资源等。自然环境是人类赖以生存和发展的物质基础。在自然地理学上，通常把这些构成自然环境总体的因素，分别划分为大气圈、水圈、生物圈、土壤圈和岩石圈这五个自然圈。社会环境是指人类在自然环境的基础上，为不断提高物质和精神生活水平，通过长期有计划、有目的的发展，逐步创造和建立起来的人工环境，如城市、农村、工矿区等。社会环境的发展和演替，受自然规律、经济规律以及社会规律的支配和制约，其质量是人类物质文明建设和精神文明建设的标志之一。
（2）按现代科学既定理论来分类，可分为物理环境、化学环境和生物环境等。
（3）按支撑人类生存的环境要素来分类，可以分为大气环境、水环境、地质环境、土壤环境及生物环境。
（4）按人类生存环境的空间范围来分类，可由近及远、由小到大地分为聚落环境、地理环境、地质环境和星际环境等层次结构，而每一层次均包含各种不同的环境性质和要素，并由自然环境和社会环境共同组成。
（5）按基于哲学二元论的环境偶概念来分类，可以分为实环境和虚环境。虚环境也就是心理环境。心理环境，可理解为人的头脑中的环境映象。诸多环境刺激作用于人，经过认知选择、评价，产生情绪体验，编织成个人对环境的统一图景。(www.xing528.com)
（6）按环境的形成方式来分类，可分为自然环境和人造环境。人造环境，即人对自然环境或社会环境按人的需要改造后形成的新环境。
（7）把定义环境者和被定义的环境耦合在一起，环境可分为内环境、外环境与自环境。人有生存环境，物也有生存环境。将特定对象的内涵及其状态称之为自环境，从空间上看，其外的为外环境，其内的为内环境。对人而言，口腔、胃肠形成的食物通道，鼻腔、呼吸道、肺形成的空气流通通道，被称为内环境；通常所说的环境为人的外环境；人体为自环境。对人造的居住空间，如飞机、火车、船舶等，给居于其内的人提供的空间称为内环境；构造物的外部称为外环境；构造物本身联系和区分着内外，被称为自环境。
3.人与环境关系的基本认识
人生活在一定的环境中，人类是环境的产物，又是环境的创造者与改造者，人与环境的关系是相辅相成的。一个人从小到大，其周围的客观环境都会发生许多变化。一方面，人们必须通过学习，努力使自己的思想、行为适应周围的环境，以求达到与环境的协调一致；另一方面，人们又通过主观努力，去改造旧环境，创造一个与人们当代生活相适应的新环境。其最终目标都是要达到人与环境之间的一种相互适应和平衡——一种和谐、友好状态。
一般而言，社会环境和自然环境、家庭环境和工作环境等分别从不同角度、不同领域和范围，对人的心理发生影响，左右着人们的思想、情感和行为。其中既有正性作用，又有负性作用。人们应发挥主观能动性，充分利用环境中有利、向上的因素，去除环境中消极、落后的因素，来达到人与环境的结合，使人的心理在这种结合中得到健全发展，才智得到充分发挥，最终与环境建立友好关系。
怎样有利于自身生命体的延续，人人皆有一套完整的方式方法集——做人准则体系，存在于人的意识中。随人生存的环境的不同，人与人的准则体系略有差异，并不断变化。借用自然科学语系词汇，这套准则可称之为“参照系”，对环境的认知是其中的一部分。
4.常见环境专属名词
大环境与小环境。在现有的环境认知水平下，以空间和时间为描述维度，空间范围广、时间长为大环境，空间范围窄、时间短为小环境。类似有全环境与局部环境、大气候与小氛围等。
学习环境、乘车环境、购物环境、家庭环境……这类专属环境名词主要针对人的某种特定行为而言，描述与该行为相关的各维度的内涵、性质、变化规律等。
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