费信惇（S.Fessenden），1875年9月29日出生在美国缅因州的费尔菲尔德，毕业于鲍登学院。1903年到上海，1905年建立律师事务所，是当时上海著名的美国人律师。1920年当选上海公共租界工部局董事，1923年当选工部局总董，1929年起担任工部局总裁。其人作风硬朗，人们称他“比英国人还像英国人”。五卅运动中，他重组租界武装力量万国商团。1927年的“四·一二”事变中，他也是一个活跃的组织者。当时他是远东最著名的美国人之一。[2]前文已讲费信惇曾参加太平洋关系学会，力主费唐大法官来华研究上海公共租界的现状与未来。（见图2—19，曾任工部局总董、总裁职位的费信惇）
早年的费信惇，以一名年轻的法学院毕业生的身份，随纽约的美国贸易公司代表团来到上海。此后，他就留在上海，并且成为公共租界里一位炙手可热的角色。费信惇不仅在租界外国人的圈子里人脉广泛，而且在中国人的圈子里也非常兜得转，尤其重要的是他深受中国人的信任和敬重。从1925年开始，中国大地掀起了反对帝国主义的浪潮，费信惇是难得的一位能够与中国当局者经常保持接触的外国官员。在上海租界面临的几次危机中，费信惇都能转危为安。北平外交使团曾企图计划“接收”上海公共租界，废除工部局，费信惇却能成功地使外交使团的计划破产。《密勒氏评论报》的主编鲍威尔（Jone Benjamin Powell）曾这样评述：“上海公共租界的美国人总董，市民们称为‘上海市长老爷’的费信惇。”[3]
图3—4，《密勒氏评论报》主编鲍威尔（Jone Benjamin Powell）(www.xing528.com)
1938年，费信惇在上海公共租界的工部局董事会董事选举中，以智谋挫败了日本人企图操纵投票的阴谋。大选前，日本人操弄一大批居民迁入租界，并且使他们都获得选举权。中间是如何操作的，不得而知，但华人和英美派最终以微弱优势胜利。
1939年，由于体力衰退，费信惇不得已提出辞职。自从工部局总裁位置退休，工部局授予他“终身免税”的特权。由于他曾经与日本人作对，因此，在太平洋战争爆发后，日军占领公共租界，对费信惇加以报复，严重迫害。日本人把费信惇从家中赶出，强迫他搬到一家俄国难民的木板房里生活。后来，费信惇的眼睛完全瞎了，全靠几位好心的中国佣人悉心照料。1943年9月20日，费信惇因心脏病而悲惨死去，终年68岁。在他去世的前一天，一艘美国换俘船“格里斯荷姆”号启程回国。他本来可以搭乘该船回国，但是，费信惇知道自己将不久于人世，所以坚持留下“与其死在海上，不如死在上海”。[4]
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