舆论的传播，其本质是信息的传播。司马云杰在《文化社会学》一书中认为：“信息传播模式我们谓之波传播，就如水中掷了一块石头激起波纹一样，一层一层地向四周扩散。”因此，我们把以汹涌起伏状态由舆论中心向外扩展的动势叫作舆论波。[11]由于舆论是一种表层意识的传播，所以舆论波是民心波动的再现。舆论波通常以由近及远、一浪高过一浪的冲击方式蔓延，当它在一定社会环境中回旋，产生一种震荡力，就会使社会意识沿着舆论目标的方向发生急剧变化，出现忽高忽低的意识热流。舆论波包括意见波和行为波两种，表现为集合意识高涨的不同程度和不同方式。在通常情况下，人们表达舆论运用语言，通过议论、讲演、游说、新闻报道表达意见，这便是意见舆论波。但当人们无法或不愿用语言表达意志，或由于强烈的愤恨或过度兴奋，便采取各种行为表达强烈意向，构成行为舆论波。[12]
由舆论中心向外围空间传播意见所表现出来的法则，简称舆论波动律。[13]舆论波动律的出现，是舆论传播范围的扩张法则。依据舆论产生后引起的舆论波动方向，可把舆论波动律划分为中心辐射律、遍地涌动律、两点呼应律等三种类型。
1.舆论传播的中心辐射律
以舆论中心为轴，形成由近及远的波涌连天的气势，称作舆论辐射传播律。[14]舆论波的辐射是通过社会心理互动来扩展舆论空间的，具有一定的天然性。当舆论中心发出意见，引起人们的关注和兴趣，相邻各地的群体立即产生反应，议论以强弱不等的程度向四周扩散，这出自公众自发传递意见的本能。
舆论波的辐射律，打破了信息传递的线性模式，是舆论传播的普遍规律。但如果没有舆论中心，或舆论中心还没有形成，就不会出现舆论波。舆论中心究竟出现在何处？人们难以预料。就一般规则而言，哪里社会矛盾突出地表现出来，并受到意见领袖的有力评说，哪里就成为舆论中心。(www.xing528.com)
2.舆论传播的遍地涌动律
某种意见在四面八方同时出现，或对某一事件的反响在各地同时发生，促成遍地开花的舆论态势，这便构成舆论传播的遍地涌动律。[15]遍地涌动律不像辐射律那样使意见从舆论中心向四处扩散，而是在各个社会环境同时形成多中心的舆论状态。各地公众不受某个中心地带的意见刺激，由同一种诱因形成相同的见解，是遍地涌动律产生的主要原因。当某一事物或现象在各地同时发生，就会同时在各地产生相似或相近的意见。社会问题具有普遍性，引发的舆论也就受遍地涌动律的支配。
3.舆论传播的两点呼应律
某种舆论在另一地得到呼应，形成另一个舆论中心，构成两点呼应律的舆论波动。[16]一种意见一旦和某个地区、某个国家有关，那些与此有利害关系的公众不可能不作出强烈反应。在这种情况下，某个社会共同体的意见，可能在另一个地域引起舆论波动，出现两个舆论中心。之所以会形成两点呼应的舆论波动，是因为意见作为认识、评价社会现象最有力的方式，涉及某个国家、社会组织、群体观念时，必然引起与这一社会组织或群体相似或相反的舆论。这种波动呈现点式突起状态，构成呼应或对立的舆论态势。
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