《论语》中的天命与鬼神解析

孔子继承传统的原始宗教的天命观，在《论语》中单独谈“天”有十八次。比如“天何言哉！四时行焉，百物生焉。天何言哉！巍巍乎唯天为大。”“天生德於予，桓魋其如节何？”“不怨天，不忧人，下学而上达，知我者，其天乎！”

“子长于匡，曰：‘文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与斯文也；天之未长斯文也，匡人如予何？”

从上述征引的孔子所言，“天”有三种含义：其一，是自然之天，其二，是主宰或命运之天，其三，是义理之天。

《论语》中谈论“命”，凡五次，讲天命共三次。分别如下：

“亡之！命矣夫！斯人也而有斯疾也！”

“道之将行也与，命也；道之将废也与，命也。公伯寮其如命何？”

“不知命，无以为君子也。”(www.xing528.com)

“五十而知天命。”

“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言……小人不知天命而不畏也。”

综合孔子的“天”与“命”，可以看到，孔子认为他的生死由天命决定，而且还认为，他的“德”，他所肩负的复兴文化的使命也是天所赋予的。孔子承认天是主宰，是万事万物的主宰，也是人的生死，社会兴衰的主宰。因而他相信天命是存在的，天命决定着世间的一切自然现象和社会现象。不过孔子在相信天命的同时，对西周盛行通过卜筮探求上天意向的作法持否定态度，并且认为，天命就蕴含在自然事物的运行之中，人们应该顺应天命，认识（知）天命而积极努力，自强不息，而不应该消极地服从命运的安排，自暴自弃，放弃自己的努力。因而他特别强调“为仁由己”，显然，在孔子看来，“仁”也是天命所给予人的。

孔子相信“天命”，但对“鬼神”却采取了将信将疑的态度。对“鬼神”问题，不象他对“天命”那样坚信不疑。他的学生子路问他鬼神的问题，他回答说：“未能事人，焉能事鬼？”子路又问关于死后的问题，他回答说：“未知生，焉知死？”孔子还说：“敬鬼神而远之，可谓知矣。”只从这几句看，孔子好象是个无神论者，但事实上他对鬼神也并非完全否定。他推崇禹，认为禹这个人有许多伟大之处，这是因为他“菲饮食而致孝于鬼神”，这是说，禹尽管自己饮食很菲薄，但对鬼神的孝敬祭祀却很丰盛，因此禹很值得敬佩。

在《论语》中，还记载了“子不语怪、力、乱、神”，这表明孔子对鬼神问题采取的慎重态度。鬼神的地位，在孔子心中比起天命来，是次要的。孔子说：“祭如在，祭神如神在。”这是说，既然要祭，就要象面临鬼神一样，就要认真地祭，不要采取敷衍的态度。这一切都表明了孔子虽然不大相信鬼神的实有，但却又不公开的否定它，而是利用它，这是另有一番苦心的。孔子之所以仍对鬼神问题持一种暖昧的态度，用曾参的话讲是，鬼神问题，可以使人们“慎终追远，民德归厚矣。”孔子是想通过对鬼神问题的不置可否的回答，唤起人们追念已经逝去的祖先与过去，回忆往日的淳朴与深厚的风情。

因此，孔子再三教导弟子们首先要畏天命，因为天命不可违，还要亲身贱行天赋使命，其次要“敬鬼神”，因为敬祭鬼神，可以使人们“民德归厚矣”。