导读
本篇将小与大、显与微视为《春秋》大义中抽绎的两个要义，并加以阐发。小与大、显与微实际是指执政者要谨于政事的开端，不要等到小事变成大事，微细的征兆变成无法挽回的后果。而征兆指的是天象灾异等，即君主如果执政不当，会发生自然灾害或特异的现象，就是上天对于君主的谴告，应当引起重视，从而反躬省察，改正自身。这一说法一方面是出于《春秋》阐发的政治哲学的历史经验特征，一方面是汉代特有的天人感应思想。
《春秋》至意有二端1，不本二端之所从起，亦未可与论灾异也，小大、微著之分也。夫览求微细于无端之处，诚知小之将为大也，微之将为著也。吉凶未形，圣人所独立2也，虽欲从之，末由也已，此之谓也。3故王者受命，改正朔，不顺数而往，必迎来而受之者，4授受之义也。故圣人能系心于微而致之著也。是故《春秋》之道，以元之深正天之端，以天之端正王之政，以王之政正诸侯之即位，以诸侯之即位正竟内之治，五者俱正而化大行。5故书日蚀、星陨、有蜮、山崩、地震、夏大雨水、冬大雨雹、陨霜不杀草、自正月不雨至于秋七月、有鹳鹆来巢，6《春秋》异之，以此见悖乱之征。是小者不得大，微者不得著，虽甚末，亦一端。孔子以此效7之，吾所以贵微重始是也。因恶夫推灾异之象于前，然后图安危祸乱于后者，非《春秋》之所甚贵也。然而《春秋》举之以为一端者，亦欲其省天谴而畏天威，内动于心志，外见于事情，修身审己，明善心以反道者也，岂非贵微重始、慎终推效者哉？
注释(www.xing528.com)
1二端：两个要点。即下文“小大”“微著”。2立：疑当作“知”。3“虽欲”至“谓也”：“虽欲从之，末由也已”出自《论语·子罕》，当与“此之谓也”一起窜入此处。4“不顺数”至“受之者”：不依据原来月份顺序进行，而是根据上一朝所建立的正朔来加以改变。5“是故《春秋》之道”至“化大行”：苏舆《义证》将此段移至《玉英》篇，原处保留，今从苏说。6“故书日蚀”至“鹳鹆来巢”：蜮（yù），古代传说中一种能含沙射人影，致人生病乃至死去的动物。其他见《王道》篇注释。7效：效验，证明。
译文
《春秋》至深的要义有两条，不探求这两个要义是如何开始的，也就无法与他讨论灾异，这两个要义就是小与大、微细和显著之间的区别。在事物尚未萌生之处寻找细微的征兆，确实可知小事将会演变为大事，细微的将成为显著的。是吉是凶尚未显现形迹的时候，只有圣人能够察知，（即使想要跟从他，也无从入手，说的就是这个道理。）所以君王禀受天命，改换正朔，不依照原来的月份顺序，而依照上一个朝代所用的正朔而加以改变，这是表示（上天与人之间）授予和接受的含义。所以圣人能留心细微的征兆而使之意义显著。因此《春秋》的原则，用“元”来端正天时的开端，用天时的开端来端正君王的政事，用君王的政事来确定诸侯即位，用诸侯即位来端正国内的统治。这五者都端正了，教化就可以广泛实现。所以记载日食、流星陨落、蜮虫出现、山崩、地震、夏季降暴雨、冬天下大冰雹、降严霜却未冻死野草、从正月一直到秋天七月不下雨、有鹳鹆鸟来筑巢，《春秋》认为这些事都很异常，由此见到悖乱的征兆。这就是小事不至于变成大事，细微的征兆不至于变成显著的征兆，即使非常细微，也是一个要义。孔子就是用这个方法验证的，我之所以看重细微的征兆又重视事物的端始也是因为这个原因。因厌恶事先去推演灾异的征象，然后又希图祸乱发生之后能够安定，这不是《春秋》所推重的。然而《春秋》列举这种情况并视为一个要义，也是想让他们省察上天的谴告，进而敬畏上天的威严，于内震动己心，于外展现于事情，修养自身，审视自己，彰明善心以返归正道，难道不是看重细微征兆、重视端始、审慎对待结果并推验效果吗？
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