叶圣陶教育名篇选：文字教育与记忆教育的重要性

在民国初年，我也做过多年的小学教师，可惜得很，教书所用的方法是很古老的。现在已经过了三十多年了，看去仍旧用着老方法，老到唐宋以前的老方法。现代的学校，科目虽是改变了，而方法仍旧没有改变。

老方法可以分成两种：一种是文字教育，一种是记忆教育。先讲文字教育。从前总是先读《诗经》，因为《诗经》是韵文，容易读，所以开始就“关关雎鸠，在河之洲”地读《诗经》了；也有因为要应举子的考试，先读《四书》，这《四书》就是把《礼记》中的《大学》《中庸》两篇，加入《论语》《孟子》，并为《四书》，说是儒家的精义所在。

念书并不讲意义，先生读，学生跟着读，同刚在读《总理遗嘱》，全体循声诵读的样子差不多，念到能够背，便算一天的功课完毕了。学生年龄大一点的，先生开讲了，开讲也有次序：有的先讲《论语》：“子曰，学而时习之”，这样照字面的讲下去；有的先讲《左传》，因为《左传》里的许多春秋时代的故事，讲时很有趣味，学生喜欢听。所谓讲，也不过把文字翻译成土话，把文字讲清楚了就完了。这种情形，诸位不要觉得好笑，现在的大学中学甚至小学里都还在这样教。抗战期间我在四川，曾到过二十多个县，参观学校教学的情形，看他们教国文多是如此教法的。

诸位都知道读国文是需要预习的。我们读国文有两个目标，第一个是学习看书。自己要会看书，便不能专依靠先生来讲，要用自己的力量来看，先要看懂文的内容，再从自己的经验来判别内容，对或不对。上课的时候，好像开一个讨论会，先生是主席，提出许多问题来看学生有没有预习，随后先生再修正学生的见解，改正学生的错误。这样做起来，先生也许要感到太难了，工作太多了。不过，我以为，如果要学生得到实际的利益，先生非要辛苦一点不可！

国文且不说，现在甚至历史地理、数学理化之类，这些是有实在东西的科目，必须依据已得的知识，来作进一步的研究的，决不能同国语国文一样只照着文字读。可是现在大多数的学校也还在用老方法教，一切的功课都变了国语国文：史地的先生讲史地的国文，数学的先生在教数学的国文，一切的东西都变了文字教育，反把实在的东西丢在一边。这种教育，实在应该打倒！

文字是符号，符号要应用在实际的生活里才有意义。譬如说：“学而时习之”这一句，单从字面讲解是不够的，一定要弄清楚假使不“时习之”又怎么样？这便是学习心理的问题；再讲到文言文的句子，这中间有“而”“之”两个字，“而”字是什么口气？是一个连词，再仔细研究，还含有“假如”的意思在里面，同样的句法，也可以举些例子，如：“读而勤攻之”“爱而久焉”等等；“之”字相当于现在的“它”字，在这里代“学”字，这种情形在口语里是没有的，在文言文却时常用到，这是文字方面应用方法的研究。(www.xing528.com)

再讲记忆教育。记忆实在是学习的基本问题，如史地里面的人名、地名、朝代等等，非牢记不可；但不能专靠记忆，来解决教学上的一切问题。从前读儒家的书是不许怀疑的（如《庄子》，《离骚》，宋词等是被认为旁门，不许看的），只要记住就成了。这记忆教育，到了现在还是不能改良，只要学得很多记得很多，便算成功。其实这种记忆之学便是杂学，没有自己的东西，所以是真正有学问的人所看不起的，可是直到现在还在援用。有许多学校还禁止看课外书，据说它的理由是：一来，看了课外书，学生的思想容易引起转变；二来，读了课外书，便要疏忽课内的书了。

还有像毕业考试升学考试必须要用某书局的教本为标准，只要记好这些课本的内容，便可以应考了，这种办法，对于学生，实在不是要他好，而是要他坏，不要学生的脑子活动。于是这些学生由小学而中学，而大学，十六年的光阴，浪费在记忆里；等到毕业以后，要用自己的脑子应付实际的生活了，却已经来不及了。

现在我所要提出的，文字教育实在就是内容问题，记忆教育实在就是方法问题。将来诸位毕业以后，出去教书，千万不要再用老方法了，更不要受了人家的熏染，仍旧走到老路上去。最好还要劝劝人家，希望大家来把教育的方法改良一下。

原题《教师应该怎样教课》，刊1946年11月22期《文汇报》，署名叶圣陶。