郭沫若曾据《荀子·正论》称宋钘为“子宋子”，以为此乃荀子“曾经师事过宋钘的证明”[108]，但廖名春认为，《正论》当为荀子在稷下“三为祭酒”时所作，该篇独称宋钘为“子宋子”，与二人在稷下的特殊地位有关。他说：
宋钘在稷下学宫是前辈，名气大，门徒又多。荀子为祭酒时，宋钘虽已不在稷下了，但其影响却仍很强大。荀子一面以宋钘之说“不合先王之法”，要在稷下诸生中肃清其流毒；一面又从宋钘的年辈和影响出发，有意按稷下诸生的口吻，称其为子宋子。……荀子力图使其批评做到有理有节，既尊其年辈，称其为“子宋子”，又对其思想的错误坚持批判，其目的是要使“善于子宋子者”心服口服。所以，荀子在此称“子宋子”是对“二三子之善于子宋子者”言宋钘，用的是宋钘之徒的口气。如不理解这一特殊背景，反而以此为荀子曾师事过宋钘之证，就不免大谬了。[109](www.xing528.com)
鹏按，其说是。杨倞注《荀子·正论》“子宋子”云：“何休注《公羊》：‘以子冠氏上者，著其师也。’言此者，盖以难宋子之徒。”已认为荀子用“子宋子”之称，具有设辞以难宋子之徒的用意。至于《正论》之著作年代，笔者的看法与廖名春稍异。钱穆在考订宋钘年世时曾指出，《正论》屡称“今子宋子”之言行，荀子著书之时，宋钘应该仍在世[110]。钱氏所定宋钘卒年虽偏晚（参考本篇第一章第一节），但其说仍有一定的合理性。笔者认为，荀子作《正论》时宋钘当在世，故仍称“今子宋子”，但这并不能作为荀卿曾师事宋子之证据，也未必表示荀卿与宋钘曾遇于稷下。如据钱穆之考订，荀子年十五，始游学于齐[111]，此时宋钘年近六十[112]，其学或犹盛于稷下。荀子目睹宋钘“见侮不辱”“情欲寡”等说在齐地之流行，故日后著书便假宋钘门徒之口吻，批判其说。推测《正论》之著成年代当在公元前325年之后（即荀子年十五游学于齐后），不晚于前300年（以宋钘之卒为断限）。至若荀卿为稷下祭酒，已在齐襄王时，其时庄周、慎到之说兴起，宋钘一派渐衰，未必能有荀子所述之盛况。
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