长江经济带沿江一带主要是亚热带气候区，甚是湿润，雨热同期，四季分明，这样优越的自然条件可谓农业发展的理想场所，长江流域的三大平原一直以来都是我国重要的商品粮和商品棉、油基地。[1]改革开放至今，第一产业的发展面临比重下降趋势，主要的农产品产量在全国的总体份额中的比重显著下降。与此同时，农业生产的空间不断地向上游转移。20世纪80年代以来，下游地区的经济带中，农、林、牧、渔业的总产值以及农作物的总播种面积和粮食作物产量在整体的经济份额中的比重下降，而上游呈现出上升的趋势，中游的发展境况则整体上表现为波动中上升。
长江地区，资源优势明显，但是土地资源仍然堪忧，所以说从开发的角度上讲，我们要根据环境资源的承载能力，针对具体情况，制定较为科学合理的土地开发使用策略，控制人类活动的强度，防止无序扩大态势的发展；从保护的角度上讲，我们在最大限度地保留自然生态空间的同时不断争取人类居住空间的环境舒适，最后也要为子孙未来开发预留空间。另外，长江沿线一带，除了长江干流本身外，还有大量的支流与湖泊，流域内可谓水面宽阔，支流纵横如网，湖泊星罗棋布，如此一来发展水产养殖的优越自然条件不言而喻，所以说该流域是我国最重要的淡水鱼生产基地。
长江地区在成为农业基地、渔业基地的同时，其淡水资源和水能资源也极为丰富，长江每年的入海流量仅次于亚马孙河和刚果河，居世界第三位。(www.xing528.com)
长江流域特别是中下游地区河汊湖泊众多，我国的四大淡水湖泊密集于此，是典型的江南水乡。长江自东向西，地势西高东低，流域地区广，地势落差大，水资源丰富的同时，水能资源蕴藏量巨大，据统计长江干支流水能资源的理论蕴藏量高达2.75亿千瓦，占全国水能资源蕴藏量（6.76亿千瓦，居世界第一）的40.7%，潜力极大。充分开发这一地区的水能资源，不仅能极大程度上满足长江经济带地区的发展，也能为全国其他地区的发展提供能源。
长江经济带农业的发展是以全国农业的发展为背景，它受改革开放和农业宏观政策的影响极为明显，20世纪80年代以来，长江经济带农业的发展有了极为明显的提升。改革开放以来，长江经济带的农业历经了快速发展、缓慢发展、较快发展、较慢发展、急速发展直至突破历史记录这样的几个发展时期。[2]这整个过程里，种植业发展的结构不断得到调整，相关的产业不断地彼此协调发展，成果可喜。[3]总体而言，长江经济带农业的发展不仅满足了当地居民的生活需要，而且不断地供应其他地区，部分产品甚至可以销往国外。长江经济带农业在立足当前发展的基础上，要在充分利用自然资源优势的条件下，不断加大科技投入，充分挖掘规模经营的潜力。[4]
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