从实践角度来看，养老服务是一种人的行为。其目标是侍奉老年人，协助老年人，满足老年人生活照料的需要，使老年人能够安度欢度晚年。由于养老服务是通过人与人的行为来实现的，而人又是有思想有能动性的，所以需要一个体系予以支持和制约。其中，最重要的是文化或价值观的支撑。在我国，这种文化就是绵延千载的孝文化。
“孝”产生于或大兴于周代，在西周宗法社会，“孝”与宗法相结合，祭祀祖先成为行孝的重要方式。系统孝道观形成于春秋战国，孔子是孝道理论的鼻祖，把“孝”由宗法社会的贵族行为变成上自君臣下至百姓每个人的基本行为，即把“孝”发展为每个人都能做到的“善事父母”，以一种人文情怀和伦理精神丰富和发展了“孝”的内涵。后又经过汉唐历代君主的推崇，“孝”被纳入封建道德体系中，开始成为封建家长专制统治的思想基础，并且当时的社会统治秩序是以“孝”为核心的，“孝”也随之成为当时治国安民的基本国策。至此，“孝”渗透到社会政治生活的各个方面，孝在实践中政治化了。[6]传统的孝道观念主要包括：敬爱双亲、顺从双亲（无违）、谏亲于理、事亲以理、继承志业、显扬亲名、思慕亲情、娱亲以道、使亲无忧、随侍在侧、奉养双亲、爱护自己、为亲留后、葬之以礼，以及祀之以礼等。其核心思想是孟子提出的事亲、尊亲和顺亲。由于我国古代的养老文化契合了当时的经济体制和社会结构，使得其在发展经济和稳定社会两个方面有着不可磨灭的重要作用。古代的圣主明君视其为巩固统治基础、稳定国家的重要制度，而古代的圣人贤哲则视其为改善社会风气、教化百姓的经典理论。进入近现代以后，随着社会经济、文化等方面的不断发展，传统的孝道文化有了一定的变迁，其中愚孝愚忠、过分强调对老年人的绝对服从等不合理的内容得到了批判，尊老敬老作为我国养老服务的文化基础、优良传统和宝贵财富得到进一步继承和弘扬，在构建我国的养老服务体系、营造良好的代际关系的过程中，具有无可替代的重要作用。其主要内容包括以下几个方面。(www.xing528.com)
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