袁世凯推动的乡村工业运动在高阳得到了迅速的反应。与直隶许多其他县一样，纺织业作为农业的副业在高阳已有相当长的历史，而且洋布的冲击急剧地减少了当地的收入。没有19世纪90年代同期相关的土布生产的统计，但稍后的一个估计认为，高阳织户每年大约销售土布35万匹。[47]1905年，面向市场的土布生产降到10万匹。[48]产量下降接近2/3，使当地的商人们感到了危机，促使他们采取措施来应对。1906年，在张兴汉、韩伟卿、杨木森及李秉熙等人带领下高阳商人成立了高阳商会，当时高阳县城仅有5000人，加入这一新式组织的男人都是小商号的业主或掌柜。
商人们决心恢复棉纺织业。1908年，韩伟卿参观了天津的实习工厂，并游历了华北其他正在开发本地实业的地区。随后，他从（直隶）工艺局借入几台铁轮织机，进口了机纱，把这些机器和原料赊给当地的织户。[49]商会成员也建立了两个实习工厂。后来成为高阳地区唯一最成功的企业家杨木森，投资1万元在其家乡南边坞村建立了一个实习工厂，位于高阳与安新县的交界处；另外两名商人李梦魁和石春和联合投资1万元，在临近清苑县的大庄村建立了另一个工厂。[50]这些开端恰好促成了高阳织布业的迅速起飞。1909年当地有1万台织机，1910年达到1.5万台；高阳纺织业者在1909年生产出95万匹布，1910年生产148万匹。在这一时期，并不是所有的织机都是铁轮的。据一个日本考察团估计，1910年有20%的织机是铁轮的，剩余大多数仍是木制的飞梭织机。铁轮织机和木机相比，虽然铁轮织机在单位时间内可以生产两倍的布，但是在生产洋式的宽幅布上二者没有差别，这种布是高阳地区生产的主要产品。20世纪20年代中期，几乎所有的纺织者都转向使用铁轮织机，一些人还增加了提花机设备，生产花色布。1910年，高阳县已有十多家布线批发商，商户们正在建立新的贸易关系网。[51](www.xing528.com)
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