产品线长度受到公司目标的影响。如果公司的目标是创造一个新的产品线，从而引发销量的攀升：例如，通用汽车想要使购买雪弗兰的消费者转而购买别克和凯迪拉克。与此不同的目标是创造不同的、可以实现交叉销售的产品线：惠普销售计算机也销售打印机。还有一个不同的目标是创造可以避免经济波动影响的产品线。由于经济状况的上升和下调，伊莱克斯以不同品牌的名义向低价、中等、其他细分市场出售诸如冰箱、洗碗机和吸尘器等白色家电。寻求高市场份额和高增长的公司一般拥有较长的产品线。强调高利润的公司会选择由谨慎产品构成的短生产线。
产品线具有不断延长的趋势。生产能力过剩会促使产品线经理开发新的产品项目。推销队伍和分销商也希望产品线更为全面，以满足顾客的需求，因而也向公司施加压力。但是，当产品项目增加后，有几类费用也相应上升。这些费用包括：设计费和工程费、仓储费、转产费、订货处理费、运输费，以及新产品项目的促销费。其结果是，有人会要求遏制住产品线如此迅速发展的势头，公司的高层管理者可能会由于资金不足或缺乏生产能力而停止发展，控制人员可能要求研究大量亏损的产品项目。先是产品线随意增长，随后是大量的产品削减，这种模式将会重复多次。
一个公司可以采用两种方法来系统地增加其产品线的长度：产品线扩展和产品线填补。
1.产品线扩展
每个公司的产品线只是该行业整个范围的一部分。例如，宝马汽车公司的汽车在整个汽车市场上的定价属于中高档范围。如果公司超出现有的范围来增加它的产品线长度，这就称为产品线扩展。公司可以向下或向上来扩展其产品线，或同时朝两个方向扩展。
比如菲亚特品牌，除了目前的菲翔外，2014年以进口方式把阿尔法·罗密欧品牌导入广菲体系进行销售，因为目前菲翔的生产平台就已经可以生产阿尔法·罗密欧的Giulietta车型。
但是，阿尔法·罗密欧品牌先期会以进口的形式进入中国市场，目的是提振广汽菲亚特整体的品牌形象。另外，吉普品牌则最快于2014年在广菲国产。广汽菲亚特公司的上述策略都是在加深汽车产品组合的深度。
从总体来看，每个汽车公司的汽车产品线只是该行业整个范围的一部分。例如，菲亚特在欧洲是以小型车为开发理念的，并擅长小型车运作，菲亚特500就是最成功的例子。但广汽菲亚特带来的首款国产车型并不是小型车，而是一款轴距为同级车最长的（达到2708mm）紧凑级轿车菲翔。
高档汽车产品策略，是在一种汽车产品线内增加高价汽车产品，以提高汽车企业现有的声望。上海大众为桑塔纳2000加装ABS、2vQS发动机、电子防盗等多项国内首次采用的先进装置使其成为“时代超人”。这样既可增加原汽车产品的销量，又可逐步推动高价汽车产品的销售。
低档汽车产品策略，是在高价汽车产品线中增加廉价汽车产品项目，目的是利用高档名牌汽车产品的声誉，吸引购买力较低的消费者，使其慕名采购买廉价汽车产品。
两种策略，都有一定的风险，都可能引起汽车消费者的混淆。例如，采取高档汽车产品策略的汽车企业要改变企业在汽车消费者心目中的原有形象是很不容易的，其新增的高档车可能会失去意义；而采用低档汽车产品策略的汽车企业，如果处理不当，会损害企业原有的名牌产品的声誉。
向低档市场扩展会带来风险。柯达公司推出了柯达Funtime胶卷来挑战低价品牌，但Funtime的定价不够低，并不能与低价胶卷竞争。柯达还发现一些经常性顾客购买Funtime来替代核心品牌。因此，公司收回Funtime。另一方面，梅赛德斯成功地推出了售价为3万美元的C级车，而没有损害其他售价10万美元以上的E级汽车。约翰·迪尔（John Deere）以萨波拉·约翰·迪尔（Sabre John Deere）的品牌推出了低价位草地拖拉机，同时仍用约翰·迪尔的品牌销售高价位拖拉机。
向上扩展公司可能打算进入高档产品市场，它们也许被高档产品较高的增长率和较高的利润幅度所吸引，或是为了能有机会把自己定位为完整产品线的制造商。许多市场在培育令人吃惊的高档市场，如星巴克咖啡、哈根达斯（Haagen-Dazs）冰淇淋和依云（Evian）瓶装水。领先的日本汽车公司在导入高档汽车：丰田推出雷克萨斯（Lexus），日产推出无限（Infinity），本田推出阿库拉（Accura）。这里要注意，它们都采用新名字而非原来的名字。
定位于市场中端的公司可能会决定朝上下两个方向扩展其产品线。美国得克萨斯州仪器公司（Texas Instruments）以中等价格和中等质量推出了第一批计算器。逐渐地，它在低端增加机型，价格更低，最终夺走了鲍玛（Bowmar）公司的市场份额；同时，它又在高端市场与惠普公司竞争。双向扩展战略导致该公司占据了早期袖珍计算器市场的领导地位。
假日酒店（Holiday Inn）采用两种手段来延伸它的产品线。该公司将它国内的酒店划分为5个独立的连锁店以针对5个不同的利益细分市场——高级的皇冠广场（Crowne Plaza），传统的假日酒店（Holiday Inn），可欠费的假日Express（Holiday Inn Express），商务酒店假日Se-lect（Holiday Inn Select）和假日Suites&Rooms。不同品牌的连锁店有不同的营销计划和重点。假日酒店做了个幽默的“智能居住”的广告，这一广告战役显示了普通人在假日酒店连锁店住过后也能变得成功的神奇效果。假日酒店能够做到保证品牌互不重叠。
2.产品线填补
产品线也可以被拉长，办法是在现有产品线的范围内增加一些产品项目。采取产品线填补（line filling）决策，即汽车产品差异化和汽车产品细分化策略。(www.xing528.com)
汽车产品差异化和细分化均属汽车产品线填补。汽车产品差异化是指在同质市场上，汽车企业为强调自己的产品与竞争产品有不同的特点，避免价格竞争，尽可能地显示出与其他产品的区别，以在不完全竞争市场上占据有利地位。比如两种汽车产品在动力、安全等性能上没有差别，但可采用不同的设计、造型等。应注意，该策略的实质在于同质汽车产品的差异化，而不是将同质汽车产品异质化。因此不能使自己的产品过于独特，以免丧失原有的市场。
汽车产品细分化则是指在市场细分化基础上产生的汽车产品策略。它假定市场上总存在着未满足的需求，因此汽车企业总能对同质市场做进一步细分后，寻找到未满足的需求，并进入该市场为此生产一些独特的汽车产品。
汽车产品差异化实质上是要求汽车消费者的需求服从生产者的意志，而汽车产品细分化则是从汽车消费者的需求出发，而且承认汽车消费者的需求是不同的，它充分体现了汽车市场营销的观念。
采取汽车产品差异化和细分化策略有这样几个动机：①获取增量利润；②满足那些经常抱怨由于产品线不足而使销售额下降的经销商；③充分利用剩余的生产能力；④争取成为领先的产品线完整的公司；⑤设法填补市场空隙，防止竞争者侵入。
【案例19】
如果汽车产品差异化和细分化导致新、旧产品自相残杀，以及在消费者中造成混乱的话，那就说明是搞过头了。公司必须使消费者能在其心目中区分出公司的每一个产品项目。每一个产品项目必须具备显著可见差异。根据韦伯定律（Weber’Law）（韦伯定律是心理物理学中的一个定律，说是刺激因素量级上的微小差别与可观察到的变化大致成正比。比如白天我们可能注意不到房间里的灯是开着的，这是因为我们感觉不到灯光与阳光相加之后比阳光更明亮。）相对于绝对差异来说，顾客更容易适应相对差异。顾客能够看出2m长和3m长纸板的长短差距，也能够看出20cm长和30cm长纸板的长短差距，但对29cm与30cm的纸板差异就不会很有把握地区别出来。公司一定要使新产品的每一个项目都具有显著的差异。公司要检查一下计划开发的产品项目是否有某种市场需求，而不单单因为公司内部设计人员自己假设的客户的需要。福特公司在研制著名的埃德塞尔（Edsel）汽车时，只是考虑满足公司内部在福特和林肯之间定位上有明显差异的需要，而不是满足市场需要，结果损失了3.5亿美元。
3.产品线现代化、特色化和削减
产品线需要现代化。一个公司的机床可能还是20世纪50年代的老面孔，这就会使该公司在与产品线较为新式的竞争者竞争时落于下风。问题是，产品线是要逐渐现代化，还是一下子现代化？渐进现代化可以使公司在改进整个产品线之前，观察顾客和经销商是否喜欢新样式的产品。逐渐现代化可使公司的现金流量耗费较少。但是，它将使竞争者有机会看到你的竞争策略的变化，并开始设计它们自己的产品线。
就迅速变化中的产品市场而言，现代化是必不可少的。公司计划改进产品，是为了吸引顾客接受较高价值和较高价格的产品项目。微处理器生产公司如英特尔和AMD，软件公司如微软和甲骨文，它们是不断引进更新换代产品和更先进形式的公司。主要问题在于必须选择改进产品的最佳时机，使之不至于过早（这会使现有产品线的销售受到不良影响），也不至于过迟（在竞争者为较先进的设备树立了强有力的声誉之后）。
汽车产品组合缩减策略也同样有缩减汽车产品组合广度、深度和相容度的效果。采取缩减策略有以下好处：
1）可集中精力与技术，对少数汽车产品改进品质、降低成本。
2）对留存的汽车产品可以进一步改进设计、提高质量，从而增强竞争力。
3）使脱销情况减少至最低限度。
4）使汽车企业的促销目标集中，效果更佳。
采取该策略会使汽车企业丧失部分市场，增加汽车企业的经营风险。因此，一个汽车企业对于某种汽车产品，在决定是否淘汰之前，应三思而后行。
产品线经理必须定期检查无利可图的死亡产品线。为了使品牌划分发展合理化，一些生产多种产品的公司在确定自己的发展战略时会不断对自己的产品线进行分析。产品线中的弱项可以通过销售额和成本分析来识别。一个化学品公司将其产品从217种削减为93种，留下来的这93种产品的销售额是最大的，对利润的贡献也最大，并且具有长远的发展潜力。产品线削减的另一种情况是公司缺乏生产能力。当需求紧迫时，公司通常缩短产品线；而在需求松缓时，则拉长产品线。
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