20世纪50年代，红茶是国家偿还苏联贷款的主要物资，国家鼓励生产红茶，江苏被列为“新开辟的红茶区”，产品要求为条形的红毛茶，统一定名为苏红毛茶，这也是“苏红”名称的由来。当时，制定了全省统一的苏红毛茶实物标准样，用于组织生产和收购。1953—1957年，分为级 内5级13等、级外5等；1958—1961年，级内设6级18等，另有梗、朴、片茶；1962年后，在1961年分级基础上稍作调整；1968—1973年，级内外共设11级，不分等；1974—1978年，设 超 级、7级14等 和 级 外2等；1979年，苏 红 毛茶标准样改为7级15等。1962年起，苏红毛茶年产量超过300吨。
从1968年开始，在苏联销售压力大大缓解的基础上，为满足省内常州、苏州、丹阳、宜兴等市场需求，开始进行苏红毛茶的精制加工，生产条状形的苏红工夫，又称苏红条茶。苏红工夫生产、收购、调拨按省统一标准样价进行（表3-1） 。 1968—1970年，实物 标 准 样 设 正 茶1～6级，片1～2级，末1～2级。1971—1978年，正茶设5个级，片、末各设1个级。1979年又恢复1968年的等级。1985年后，随着茶叶市场的放开，消费需求也发生很大变化，各茶叶生产企业都不可能按原标准样组织生产，主要根据客户需求进行加工或者看样协商定价，开始出现一些超标准的苏红名茶和低于标准的低档片、末茶。
苏红工夫条茶从1970年开始，产量稳步增长，1991年产量超过1000吨，1993年 达1250吨，1997年 为1400吨，占全 省茶 叶总产量的12.8%；但此后年产量急剧下降，最小时年产量不足百吨。不过，总算没有停产过。(www.xing528.com)
表3-1 苏红工夫的品质特征要求（以1968年实物标准样为例）
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