隋唐时期的蟠条印章制作法

在隋唐之际，印章由刻变铸，在技术上最核心的原因是朱文印章的铸造比镌刻来得方便快捷，且更易于操作。铸造朱文印章，只需字口凹陷即可。中国古代的金属铸造工艺在商周时期就已经非常成熟，皆用沙范、陶范，在商周时期也发明了失蜡法，用以铸造更为精细的器具。

唐“金山县印”印蜕（上），印面（下）浙江省博物馆藏

唐“会稽县印”印蜕（上），印面（下）浙江省博物馆藏

基于对隋唐印章实物的考察，可以推论，其大概率是用沙范铸造而成，并未采用失蜡法等技术。究其原因，其一是当时的沙范技术已经非常成熟，能满足印章铸造的需求；其二是沙范工艺比失蜡法更为简洁方便。

除了一般的范铸工艺外，在隋唐官印的制作中，还有一类非常特殊的工艺，即“蟠条印”。这一工艺名称是沙孟海在20世纪80年代时定名，在隋唐时期不一定以此为名。

蟠条印的制作，是先铸造好印坯，然后将铜条捶打、裁切成所需要的长度、厚度，再使用工具盘曲，然后将其焊接在印坯之上。

铸造好的印坯，当为统一规制，焊接之时，用铅锡二元合金为焊料，以一带金属管之铁盒，其中盛上高温木炭以口吹出，熔化焊料，将铜条固定。其状类似于今天的高温焊枪，这一技法在传统的首饰加工行业中至今仍可见到。因为在焊接过程中要经历高温，铜条不免变形，因此在制作好之后还需要修整，同时印面也有一定高低起伏，还需要对制作好的印章进行打磨。直到这些工序完成，一方“蟠条印”才算制作完毕。

浙江省博物馆藏“金山县印”“会稽县印”二印，即为典型唐代蟠条印，沙孟海先生也正是在见过这两方印后，终在传统铸、刻之外，考证出了新的印章制作方法。

在20世纪中叶之前，没有人对这种制作方式有过研究，皆将其与别的隋唐印章并举。最先发现这一问题的是王献唐。他曾见到过一枚无印文的铜印，当时以为印文己被磨去，但仔细观察后，并未发现打磨的痕迹，故断定是印坯。并说“唐印用铜条焊接而成，疑是急用之法也，不是常法”。^[9]这种说法当为王献唐一家之言。根据笔者实践，若从制作工艺上而言，蟠条印的繁琐程度要远甚于直接铸造，因此更有可能是当时需要在直接铸造之外，寻找一些新的制作方式，或以此为定例，或为防伪等需求。(www.xing528.com)

法门寺地宫出土唐代金属茶具

焊接而成的“蟠条印”是隋唐时期印制的一大特点。但在历史典籍中并无记载。今天对此的研究，实为对历史的补充。蟠条印在隋唐时期出现，也是当时金属加工水平进步的体现。隋唐时期遗留至今的金属器皿较多，能在很大程度上还原当时的金属加工工艺。

唐“平琴州之印”

法门寺地宫曾出土过大量的金银器，这些器物是晚唐时期唐僖宗所赐。在这些金银器上，可以看到唐代已熟练掌握了切削、焊接、铆接、镀鎏、镶嵌等工艺。仅焊接一项，就有大焊、小焊、两次焊、掐丝焊等多种工艺。且技术纯熟，焊口平齐，尤其是掐丝焊为焊接印提供了技术保障。

明清时期大放异彩的掐丝珐琅彩工艺，就是这一工艺技术的延续。

在现存的隋唐印章中，这种焊接而成的印章数量较少，绝大多数还是直接铸造而成。同时，根据孙慰祖研究，仅“平琴州之印”一例，为镌刻而成。至此可以说中国古代的印章进入全新的阶段，在官印这一领域，铸印已经完全取代了刻印，朱文也全面取代了白文。

根据现存实物考察，在五代之后，官印中已经不再能见到这种焊接而成的印章。从宋代开始，只在私印和朱记中偶有孑遗，明代更是完全消失。究其原因，其一，大约是因为制作太过繁琐，与直接铸造的印章相比，劣势太大，而且呈现效果并无特异之处。其二，大约是因为印文与印章终究不是一体，在频繁的使用过程中，易形成损坏、笔画脱落，因此终被淘汰。

蟠条印在历史中出现的时间很短，但其鲜明的特色也为今天人们鉴别隋唐印提供了一条捷径——凡是由焊接法制成的官印，其时代必属隋唐无疑。