孙刘联手扭转局势：重塑赤壁之战

官渡之战后，“挟天子以令诸侯”的曹操又经过多年的征战，基本上统一了北方。曹操雄才大略，“志在千里”，虽然到了暮年，仍然是“壮心不已”，并开始为统一全国做进一步的准备。曹操认为，当世只有刘备与孙权可与之争雄，但二人军事实力都弱于曹操。因此，曹操信心十足，写信给江东的孙权时，还不忘骄傲地显示实力借以恐吓孙权，要在孙权的家门口一较高低：“孤近承帝命，奉词伐罪。旌麾南指，刘琮束手……今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏……”

孙权当时正拥兵柴桑观望形势，一看荆州的刘琮投降了曹操，便派鲁肃去见刘备，表达孙刘结盟共举大事之意。诸葛亮便随鲁肃来到柴桑，舌战群儒，孙刘联合取得进展。孙刘谈判中，曹操的信到了，阅信之后，东吴上下不安，许多大臣害怕实力强大的曹操，主张投降，孙权也没有战胜曹军的把握和良策，决心难下。诸葛亮利用孙权顾虑的心理和好胜的性格，用激将法对孙权说：“如果你愿意以江东的人力、物力与曹操抗衡，那就早日同曹操绝交，以争夺天下；如果你认为自己没有这个力量，那就按兵卸甲，趁早降附曹操。如今你既想向曹操屈服，内心又犹豫不决，不想放弃独立，但形势已到了紧急关头，仍未做出决断，恐怕没几天，大祸就要临头了。我主刘备乃汉室后裔，是决不降曹的。你东吴是战是降，应早做决定才是。”诸葛亮的激将之法果然奏效，孙权听后大怒：“我不能拿着整个江东的土地和10万大军去受曹操的摆布，我的主意已经拿定了。”不甘心投降的孙权，急忙召回周瑜共商国是。周瑜是坚决的抗曹派，并向孙权分析了曹操用兵江南的诸多不利因素。在诸葛亮、周瑜的启发下，孙权下定决心联刘抗曹。

建安十三年冬季，曹操亲自统率大军自江陵顺流东下，与孙刘联军在赤壁相遇，初战即失败，只好退守到江北的乌林，对面赤壁段有孙刘联军驻守，两军隔岸对峙。曹操与诸葛亮、周瑜都是熟知兵法之人，为了探听双方虚实，做到战争中的知己知彼，两军斗智斗勇。经过周瑜、诸葛亮的分析，此时作战，对孙刘联军有利。正如周瑜、诸葛亮事先所分析，由于水土不服，驻守在乌林的曹操大军多生疾病；加上曹军为北方人，不习水战，又是远道而来，还没有进行休养生息；为了使北方兵士克服风浪颠簸、晕船呕吐现象，曹操下令将战船首尾相连，这样一来，颠簸问题是解决了，但一旦火起，如何逃生？针对曹军的弱点，孙刘联军利用这有利时机发起了乌林火攻战。谁来点燃这第一把火呢？为了取得曹操的信任，智勇双全的东吴老将黄盖与周瑜定下苦肉计，黄盖在致曹操的书信中诈称要降曹。曹操在反复细审了黄盖的降书后，认为是真，便放心地在约定之日等待黄盖带兵来降。(www.xing528.com)

在约定好的时间，黄盖在天不亮的时分调集十艘好船只，装满了干柴干草，灌上鱼油，用帷幕遮盖住，船上插着旌旗。又准备了几艘轻快小船，系在大船的后面。这时东南风刮得很紧，船到江心时，黄盖便举起火把为号，命令士兵齐声大喊：“黄盖来降！”这时，曹军将士纷纷出来观望。当船只接近曹军水寨时，黄盖命令各船同时点火，人员撤到小船上。顿时，火借风势，风助火威，来船如箭，直扑北船，泛起满天浓烟，大火直窜到岸上的营寨。刘备、周瑜一看火起，立即率精锐部队猛杀过来，在乌林与曹军展开了主力决战。曹军人马烧死溺死无数。周瑜以水军挡截企图逃走的曹军战船，然后溯江西上，继续追击曹操，一直追到江陵城下。曹操率主力部队从华容道逃奔到江陵。在逃跑过程中，曹军发生粮荒，兵士挨饿，加上疾病流行，死亡大半，这使得曹操部队损失惨重，再无力组织进攻，便决定结束灭吴的作战，令部下固守江汉平原，自己率部退回北方。

经过赤壁大战，孙权占有了荆州在长江以北的地区，并逐渐向南发展，江东政权更加巩固；刘备则凭着孙刘联盟，占领了荆州在长江以南的地区，并以此为根据地，取了西川；曹操的失败导致他失去了统一全国的大好时机。从此以后，三国鼎立的局面逐渐形成。