在马克思辩证唯物主义形成以前,人们对世界的总的看法和根本观点,始终没有摆脱唯心主义和旧唯物主义的影子。这为酝酿马克思的世界观提供了理论条件,可以理解为马克思世界观的酝酿萌芽期。
唯心主义世界观,否认世界的物质性、客观性,把人的主观精神、意识即主观唯心主义或某种神秘的客观力量,如绝对精神、客观唯心主义看成世界的本原,认为意识决定物质,主观决定客观,因而主张从主观出发去认识和解决现实问题。
旧唯物主义同样片面把握世界的物质性。在马克思辩证唯物主义形成以前,每个阶段上的唯物主义思想,尽管都是代表了一定历史条件下的先进阶级的利益,并同各式各样的唯心主义、宗教、迷信作了尖锐的斗争;但是,他们依然存在着一定的错误成分。这不仅是因为他们所代表的阶级的进步作用有着一定的历史局限性,而且是因为当时的自然科学尚处于不成熟历史阶段上的缘故。在人类社会的历史发展过程中,马克思主义以前的唯物主义世界观适应着科学发展的不同水平,大体上经历了古代朴素唯物主义和形而上学唯物主义两个发展阶段。
古代朴素唯物主义——这一派的唯物主义哲学家,最初产生在古代奴隶社会中。在古代西方希腊的哲学家中,有一派人反对世界是“神”或“上帝”创造的唯心主义、宗教看法,他们坚决地主张世界是由一种“初始物质”构成的,万物都来源于这种“初始物质”,而意识也不过是它的产物而已。他们之中,有的认为这种“初始物质”就是水,有的认为就是火、空气等。最后,竟有人天才地推测世界是由一种大小不同的叫作原子的物质粒子构成的。这些哲学家不但用唯物主义观点来证明了世界,而且其世界观中还包含了自发的辩证法。也就是说,当时他们已经认识到这个物质世界是处在相互联系、永恒运动和矛盾斗争之中的。
这种朴素的唯物主义和自发的辩证法,不但在古代西方有,而且在古代东方也有。在古代中国,早在希腊之前就有过一些思想家,用唯物主义观点来证明世界的原始问题。有的人主张世界上一切东西,最初都是来自于金、木、水、火、土“五行”;有的人主张阴、阳两极矛盾变化的辩证学说。由此可见,古代朴素唯物主义哲学,已经大体上对世界有了一个较为正确的看法。但是,由于古代朴素唯物主义哲学家们对世界的看法并不是从科学实践中总结、概括出来的,而是他们对世界进行直观的结果,因此其唯物主义具有朴素的形态,他们把物质仅仅局限于某一个物质形态(物体)上面。他们的辩证法也是带有自发性的,没有依据对具体的科学规律的认识来作其基础,因此不能用来指导人们的实践活动。所以,尽管古代朴素唯物主义对自然界做出天才的推测,但它与科学的辩证唯物主义之间依然存在着极大的差距。古代朴素唯物主义的这些缺点,显然与当时自然科学所处的十分幼稚的发展状况有着不可分割的关系。(www.xing528.com)
古希腊的朴素唯物主义哲学,以德谟克利特为代表,是在同以柏拉图为代表的唯心主义哲学斗争中发展起来的。这一哲学上的思想斗争,反映了当时现实生活中新兴的工商奴隶主与占有土地的贵族奴隶主之间的斗争。随着社会历史的发展,朴素唯物主义不能不随着奴隶制度的瓦解而丧失它在哲学思想中的地位,被后来的维护封建统治、宣扬宗教迷信的唯心主义哲学所代替。
形而上学唯物主义——欧洲的17、18和19世纪,正是资产阶级作为新兴的先进社会力量先后在各国出现的时期,这一时期的唯物主义哲学代表着当时先进资产阶级的利益,是在同代表封建反动阶级利益的宗教、唯心主义哲学作斗争的过程中发展起来的。17、18、19世纪的先进资产阶级唯物主义哲学家们,同样地坚持了物质第一性、意识第二性的唯物主义原理。比古代的唯物主义哲学家,他们已经前进了一步。因为他们已经开始在一定程度上,将唯物主义哲学与自然科学上的某些成果结合起来。
但是,由于当时自然科学的发展尚未达到充分成熟的阶段,同时又因为资产阶级在历史上的进步作用终究是有局限性的,因此他们的唯物主义哲学难免具有很大的局限性。这表现在他们一方面同维护封建统治的唯心主义作斗争,坚持唯物主义,另一方面又主张一切事物的不变性。在科学事实的面前,他们虽然承认物质处于运动中的事实,但他们只承认物质在空间的位置移动——机械运动,而不能把运动进一步理解为事物的发展变化。由此可见,在资产资本主义上升时期的资产阶级唯物主义哲学家们,对哲学根本问题的解决是带有形而上学性质的。不仅如此,在解释社会历史现象的时候,他们又变成唯心主义的。这是当时所有资产阶级唯物主义的共同缺点。在这些唯物主义哲学家中,最著名的一位就是德国的费尔巴哈。他曾同宗教做过不调和的斗争,批判了当时最有势力的黑格尔唯心主义哲学,指出他们不过是宗教的变形,从而宣布了唯物主义的胜利。但费尔巴哈也未能摆脱旧唯物主义的缺点,他虽然尖锐地批判了宗教,但又不能完全摆脱宗教的影响。他在批判黑格尔的唯心主义的同时,却把黑格尔辩证法中最有价值的部分抛弃掉了,他在解释社会历史现象的时候,也同样采取了唯心主义的观点。
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