“滑忆雕胡饭，香闻锦带羹。”[10]杜甫诗中所提到的雕胡饭即我国已经失传的菰米；莼菜萦纡如带，故普遍观点认为，杜先生所咏的锦带羹即莼菜羹。莼菜主要产于江南一带，自古以来，江南百姓好以莼羹为食。莼菜原本无味，却妙在入口之际那种柔嫩幼滑的质感。据史料记载：“莼鲈同羹，可以下气止呕。”[11]莼菜的清新爽滑与鲈鱼的细嫩鲜美相得益彰，莼鲈同烹后的肴馔，入口清爽无比、美妙绝伦，难怪会勾起张翰的“莼鲈之思”。
锦带花
西晋时期，吴中人张翰被任命为齐王司马囧的东曹掾[12]。他客居洛阳时，见秋风乍起，于是不禁思念起故乡吴地的菰菜、莼羹和鲈鱼脍，此时的张翰幡然醒悟，自语道：“人生贵在顺心快意，怎么能饱受羁旅之苦与思乡之愁，于数千里之外来此地求取功名利禄呢？”话毕，命人驾车返乡。[13]不久，齐王囧的政治生涯面临日暮途穷的地步，不少人说张翰早已窥见端倪。后来，“莼鲈之思”一词就成为思乡之情的代称。关于“莼鲈之思”这段史料，《世说新语·识鉴》中这样记载：
张季鹰辟齐王东曹掾，在洛，见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍。[14](www.xing528.com)
但是，《晋书·张翰传》一篇里却在菰菜与鲈鱼脍之间凭空增加一道“莼羹”。北魏的农书《齐民要术》记载，莼菜是春夏时节的蔬菜，而《晋书》的作者唐人房玄龄等人为何会犯如此低级的错误呢？
隋朝至盛唐是中国历史上气候变化的一个温暖期，这一阶段的气候相较于魏晋南北朝时期有明显转暖的现象。根据生活经验，水热条件的改变必然会影响植物生长繁荣的周期。所以，唐人在秋季享用莼菜，并非无稽之谈。故而，“莼鲈之思”也许是唐人的一个美丽的误会。
不过，杜甫笔下的“锦带羹”一定指莼菜羹吗？我想未必。早在唐代，荆湘一带也有一种名唤“锦带”的花。此花条生，红白如锦，至春末时节方开，初生的嫩叶可以食用，口感柔脆，人们又称其为“文官花”。[15]宋代的林洪在《山家清供》中作“文冠”。林洪归隐山林时，发现一些山民以此花为馔，滋味甚佳。[16]
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