影帝太子：历史转折，皇太子病逝，接班人之争！

永明十一年（493年），对南齐王朝来讲，绝对是一个大灾之年。刚刚过完年，正月二十五日，皇太子萧长懋病逝。接着，在皇位上待了十一年的齐武帝萧赜也病倒了。身体一向不错的他很少生病，但没想到一病便卧床不起，这让朝臣们不由得担心起来，万一皇帝有个三长两短，谁来继承大统呢？

一年之前，这根本不是问题，太子萧长懋接班是众望所归。从他的爷爷，也就是南齐开国皇帝萧道成开始，就将他当作隔代继承人来培养。萧道成禅代篡位前，召萧长懋回京，安排他和文武大臣频繁接触，增长他的见识和人脉，并指示道：“在我出行的时候，城中的军队都由萧长懋指挥。就是在我不出行的时候，府城内外的警卫部队和各门武装，也都要交由萧长懋调遣。”这显示了他对这位皇太孙的绝对信任。

萧道成登基后，加封萧长懋为南郡王，这算开了先例，因为在此之前，无论东晋还是刘宋，嫡皇孙都没有被封王。齐高帝萧道成死后，萧赜即位，萧长懋顺理成章地被立为太子。

萧长懋对得住爷爷和父亲的信任，成为太子后，他“善立名尚，礼接文士，畜养武人，皆亲近左右，布在省闼”。意思是说，他努力树立名誉，无论文人和武士都得到他的眷顾，所以身边聚集了一大批文臣武将。齐武帝萧赜对太子很放心，他晚年耽于玩乐，便将朝政大权交给这位太子，让他提前进入角色。在南齐群臣看来，皇位实现顺利交接是早晚的事。

但没有人会想到，白发人送黑发人，三十六岁的萧长懋突生重病，不治而亡，谥号文惠太子。临终前他上表父皇说：“儿臣虽位居太子，却在对待君、亲、民三个方面做得都不够，没有能够树立风范，因此日夜不安，如同临渊。不幸的是，我的养生出了问题，染上了疾病，现在已经卧床不起，只能等待死亡了，不能够继承父王的事业，也不能尽孝道，希望父皇不要为儿臣伤悼，务必保重圣体，以保江山永固。儿臣虽在九泉，也没什么遗憾了。”

萧长懋的死，让齐武帝萧赜感到非常痛心，但人死不能复生，擦干眼泪后，他必须面对一个急迫而重要的问题——谁来取代死去的太子成为新的接班人？他思来想去，脑海中涌现出两个人选，一个是次子萧子良，另一个是萧长懋的长子萧昭业。

萧子良在政治上没有太大的欲望，他是一个典型的文人，“通经学、史学、黄老，尤喜佛典”，而且“礼才好士”，因此在他身边很快聚集了一批文人，经常在一起聚会的有八位，分别是沈约、谢朓、范云、任昉、陆倕、王融、萧琛、萧衍，由于萧子良被封为竟陵王，历史上将这八人称为“竟陵八友”。

沈约就是编写《宋书》的那位，是他们当中最年长的。沈约的父亲叫沈璞，曾在盱眙保卫战中与臧质一起重创拓跋焘，但后来因为效忠弑父自立的太子刘劭，被起兵讨逆的孝武帝刘骏所杀。作为罪臣之子且年幼丧父的沈约，从小便笃志好学，刻苦程度常人难及，以至于他母亲害怕他学得太苦毁了身体，总是偷偷减少灯油，好让他早点休息。

太子萧长懋很欣赏他，经常请他到东宫，“特被亲遇，每直入见，影斜方出”。总是畅谈到很晚才离开。他是“竟陵八友”中最为高产的，除了一百卷的《宋书》外，还著有《晋书》一百一十卷，《齐纪》二十卷，《高祖纪》十四卷，《迩言》十卷，《谥例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷，此外还留有大量的诗歌。遗憾的是，只有《宋书》流传至今。

沈约还是著名典故“沈约瘦腰”中的主角，后世将其与“韩寿偷香”“相如窃玉”“张敬画眉”合称为古代四大风流韵事。实际上，这个典故与风流无关，它最早出自《南史》，说的是沈约想告老辞职，于是以自己老病为事由，给好友徐勉写了一封信，说自己年老多病，近百天来皮带常常要紧，每月估计要缩小半分，后来不知为何与风流韵事挂上了钩，估计和南唐后主李煜所写的“沈腰潘鬓消磨”一句有关。

谢朓出身于名门大族陈郡谢氏，从辈分上讲，大诗人谢灵运是他的叔叔，历史上将他们并称为“大小谢”。和叔叔一样，他非常擅长写山水诗。沈约赞誉他的作品说：“二百年来无此诗。”萧衍更为夸张地赞道：“三日不读谢朓诗，便觉口臭。”谢朓在后世拥有一个著名的铁粉——李白。李白的作品里直接提到谢朓的就有十二首，最为著名的是《秋登宣城谢朓北楼》：“江城如画里，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒橘柚，秋色老梧桐。谁念北楼上，临风怀谢公。”看得出，这位桀骜不驯的大诗人对自己的偶像特别怀念，并有强烈的共鸣。

范云是个神童，八岁就能作诗，以至于人们怀疑他预先打了腹稿。不过，他的从兄范缜在历史上比他更出名，因为此人是《神灭论》的作者。作为彻底的无神论者，在佛教盛行的当时，他显得极为另类。萧子良是虔诚的佛教徒，有一次他问范缜道：“你不相信因果报应，那么世间为何有富贵贫贱？”范缜回答道：“人生就像开在树上的花朵，虽然生在一枝之上，随风而落，有的坠落到席子之上，有的坠落到茅厕之旁，落在席子上的就是殿下，落在茅厕旁的就是我。虽然贵贱不同，但哪里有什么因果。”

王融是个自负狂，他的祖父是以傲慢著称的王僧达，他无疑是遗传了祖父的基因，王融声称：“三十内望为公辅。”就是说三十岁前要位至三公，这是他为自己确定的“三十而立”的标准。但到二十七岁时才做到中书郎，距离“三公”的目标相差甚远。有一日他在中书省值班，想到理想和现实之间的鸿沟，不禁叹道：“为尔寂寂，邓禹笑人。”就是说年近三十，却还是如此落寞，真要被东汉时二十四岁就担任司徒的邓禹耻笑了。

任昉从小“聪明神悟”，四岁作诗，八岁能文。他以写散文著称，与擅长写诗的沈约并称为“任笔沈诗”，时任丹阳尹后来担任顾命大臣的王俭对他很看重，让其写一篇命题作文，任昉一气呵成，王俭看后颇为激动地说：“正说出了我心里想说的。”他还拿自己的文章让任昉修改，任昉只改了几个字，王俭拍着茶几道：“后世之人谁能知道你改定了我的文章了呢！”任昉还是个大孝子，伺候得病的父母时，睡觉从来不脱衣服，时刻准备起来照顾。给父母喂饭或汤药时，他都要亲自先品尝温度。父亲去世后，他痛哭到眼中流血，守孝三年，本来身强力壮的他变得形容枯槁，身体虚弱到扶着拐杖才能站立起来。

陆倕则以记忆力惊人著称，厉害到什么程度？他从别人那里借了一本《汉书》，归还的时候，丢了四卷《五行志》，他凭借记忆默写下来，竟然一字不错。

另外两位姓萧的，萧琛属于皇族，萧衍更无须多说，他就是后来的梁武帝。

萧昭业能成为萧赜心中的储君人选，并不奇怪，因为齐武帝很喜欢这个孙子。萧昭业少年时容貌俊美，可爱讨喜，并写得一手好隶书，萧赜看后爱不释手，对左右说：“他的字不能流传到外面，你们好好珍藏起来，将来一定会成为墨宝。”萧赜每隔几天都要把儿孙们叫来问问学业和生活情况，谈话结束后经常把萧昭业单独留下来，问长问短，显得格外关爱。

后来，萧赜更看重的是萧昭业的孝心，太子萧长懋从生病到去世的过程中，作为长子的萧昭业表现得可圈可点，特别是萧长懋死后，萧昭业哭得死去活来，几次都晕了过去，旁人见了无不感动落泪，都觉得萧长懋的这个儿子太孝顺了。但萧昭业一回到家，完全换了一个人似的，一进内室便把孝服扔掉，笑逐颜开，让家中的歌伎分列两边，欢迎他回来。但每次萧赜前往东宫，萧昭业就又哭得不能自已，一度险些休克，萧赜只得亲自将他扶起来。(www.xing528.com)

“伪装”是萧昭业最擅长的本领。

萧昭业的表演之所以出神入化，大概和遗传有关，他的老爸萧长懋也精于此道。萧长懋虽然总体上不错，但也有个毛病，便是用度奢侈，将东宫里的建筑修得非常华丽，在玄圃园内修建了大量的亭台楼榭，搜集了许多假山奇石。萧长懋害怕父皇萧赜看到这些，便在周边种植了大量的竹子，修建了一些高墙屏风，更有甚者，还加装了不少开关，如果需要隐藏，一按开关便可遮掩起来，能够应对各种突发情况。

萧长懋借口晋明帝为太子时建造了西池，便请求齐武帝为他开辟东田修建一个园林，萧赜批准了。萧长懋命令东宫将士轮番上阵，不分昼夜地干活。当时，东西宫的兵力充足，很快便建好了。建成的园林规模盛大，华丽异常，建康城的百姓争相去观看。但独独齐武帝萧赜被蒙在鼓里，这听上去有些匪夷所思，原因是没人敢在皇帝面前说太子的坏话。

后来，齐武帝萧赜去豫章王萧嶷的府上，路过萧长懋的东田时，才发现这里壮丽极目，非常奢华。他不禁大怒，下令逮捕修园的将帅，萧长懋这才害怕起来，把有关人员和东西全都藏匿了起来。萧赜此后因为此事经常责备太子萧长懋。

这件事没有就此翻篇，不过受连累的不再是死去的萧长懋，而是活着的萧子良。

萧长懋死后，齐武帝萧赜去东宫，发现太子的车服羽仪全都超出了规制，不禁勃然大怒，下令将这些东西全部毁掉或拆除，并把东田改为崇虚馆。因为萧长懋和萧子良关系一直很好，萧赜觉得萧子良知情不报，联合萧长懋一起骗自己，便将这股气撒到他身上，心里对萧子良颇感失望。于是，在让萧昭业还是萧子良当储君的问题上，萧赜完全倒向了萧昭业。

永明十一年（493年）四月十四日，齐武帝萧赜立萧昭业为皇太孙，让他正式移居东宫。

三个月后，萧赜突然病倒了，这又给了萧昭业表演的机会，他隔一天就进宫问安一次，每当爷爷萧赜说到自己的后事，他就会泪流满面，哽咽得说不出话来，这让病入膏肓的萧赜再次见识了这个孙子的孝心，更感到萧昭业是一个合格的接班人。他对萧昭业说道：“即位五年之内，将政务全部交给宰相处理，你不用过问。五年之后，不要再交给别人了。如果自己做不好，也没有什么可遗憾的。”

萧昭业依然是人前一套人后一套，看到皇帝爷爷病倒，眼见很快就可以登基称帝了，他内心非常欢喜，他的夫人何妃当时不在建康，萧昭业便给她写了一封信，中间写了一个大大的“喜”字，这还不足以表达他喜悦的心情，他又在旁边画了三十六个小“喜”字。

接下来的剧情应该是齐武帝驾崩，萧昭业顺理成章地成为新皇帝，但过程远没有这般顺利。这要怪萧赜，他在病中下了一道诏令，让竟陵王萧子良带甲兵入宫侍奉医药。萧子良随即令萧衍、范云等亲信率禁卫军守卫皇城。朝臣们顿时糊涂了，不知道齐武帝葫芦里到底卖的是什么药，究竟想把大位交给谁。这使得本来明朗的形势又陷入了混沌，也让一个人重新看到了希望，那便是渴望“三十内望为公辅”的王融。

王融觉得这是个绝佳的机会，如果能够成功拥立萧子良，自己的梦想便可实现，于是在齐武帝萧赜陷入昏迷之际，他拟好了所谓的“遗诏”，让萧子良继位登基。但竟陵八友的意见并不统一，萧衍极不看好王融，他私下对范云说：“王融并非济世之才，我看他必然失败。”范云不这样认为，他说：“忧国家者，唯王中书。”范云这样说似乎是在提醒萧衍，竟陵八友应相互帮忙，而不能彼此拆台。萧衍却道：“你说王融忧国忧民，就是不知道他是想做周公还是竖刁？”竖刁是齐桓公宠幸的宦官，和开方、易牙一起发动政变，囚禁了齐桓公，引发齐国大乱，齐国因此失去了中原霸主地位。

形势由此陡然紧张起来，萧昭业听闻皇帝爷爷病危，便带着东宫人马匆匆赶来，但被王融派人挡在了中书省门口。就在双方对峙的关键时刻，齐武帝萧赜突然从昏迷中醒了过来，问皇太孙在何处，这一问使王融先前的努力全都打了水漂，东宫人马得以进入宫城。萧昭业也来到了萧赜的病床前。萧赜握着皇太孙的手说：“阿奴，若忆翁，当好作！”意思是说，“孙儿啊，如果你想念爷爷，就要努力做个好皇帝！”说完就驾崩了。

齐武帝死后，萧昭业没有立即即位，在谁当皇帝的问题上，群臣们依然各怀心思，一直受到排挤的萧赜的五弟萧晔站出来说：“如果册立年龄大的，就该轮到我，如果册立嫡子，那就应该是皇太孙。”王融还想做最后的努力，他命人把守各个宫门，想着拥立萧子良。

关键人物萧鸾登场了！

萧鸾自小父母双亡，由萧道成一手抚养大，被他视为己出。南齐建立后，齐高帝萧道成封他为西昌侯，到齐武帝萧赜时晋升为侍中、尚书令。他听说宫中有变，便带兵赶到，然后簇拥萧昭业登上帝位，又把萧子良等人从皇宫中赶了出来。看到大势已去的王融，脱掉戎装叹息道：“大人（萧子良）误我啊！”

一场惊心动魄的皇位之争就这样落下了帷幕。