三千年文祸：叶伯巨诸案揭示朝廷弊端

洪武九年（1376）春，江浙大旱，入夏更闹水灾，山东、山西、河南等地又发生蝗灾。明太祖被这一连串的“天谴”所震惊，于闰九月下诏求直言，表示知过能改。这是他即位以来第一次向全国征求批评意见。于是，山西平遥儒学训导叶伯巨上书提出三点批评：分封太侈，用刑太繁，求治太速。

对第一点，叶伯巨认为诸王封地过大，兵卫过盛，“恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺之权，则必生觖望，甚者缘间而起，防之无及矣”。鉴于汉初七国之乱的教训，他建议“节其都邑之制，减其卫兵，限其疆理”。对第二点，叶伯巨批评太祖“用刑之际，多裁自圣衷，遂使治狱之吏务趋求意旨，深刻者多功，平反者得罪”。对第三点，他批评太祖“切切以民俗浇漓，人不知惧，法出而奸生，令下而诈起，故或朝信而暮猜者有之，昨日所进，今日被戮者有之。乃至令下而寻改，已赦而复收，天下臣民莫之适从”（《明史·叶伯巨传》）。全文3000余字，都是切中时弊的建设性批评意见，字字表露作者的忠悃。第一条批评尤为有识，后来燕王的篡位就是证明。

太祖读后却大发雷霆，下令道：“小子离间我骨肉，快快捉来，我要亲手射死他！”丞相胡惟庸觉得过分，在叶伯巨解到后，乘太祖高兴时上奏。叶伯巨得以免遭惨杀，被关进刑部狱，最后死在狱中。

叶伯巨字居升，浙江宁海人，以监生授训导，一腔忠诚竟招来杀身之祸。太祖第一次求直言就杀直言之士，士大夫谁敢轻易“批逆鳞”？因此洪武一朝谏风不盛，直谏之人不多。《明史》所载因谏得祸者除叶伯巨外，尚有以下数人：

刑部尚书钱唐为人强直，遇事敢谏，起初所谏往往勉强见纳。有一回为宫中悬挂武则天画像而进谏反对，被罚跪午门外一整日。

太祖虽然最后依了他，撤除武则天画像，毕竟积怒难平。不久把钱唐贬到寿州，任他死在那里。

通政司使曾秉正性直敢谏，起初颇见优容，后为太祖所嫌，罢官穷居。曾秉正是江西南昌人，想返乡没有盘缠，卖了四岁之女作路费。太祖闻知，大怒，处以腐刑。(www.xing528.com)

大理寺卿李仕鲁见太祖迷信佛教，大集僧众做法会，就连上数十道谏章。太祖一概置之不理。一日上朝，李仕鲁将官笏放在地上说：“把笏还给陛下，请让我回乡去。”太祖大怒，命武士当场把他摔死在阶下。

大理少卿陈汶辉因屡谏佞佛而得罪太祖，自料不会有好下场，投金水桥下而死。

湖广按察使司佥事郑士利、怀庆知府方徵分别上书谏空印案⑤，认为株连太滥，处罪过重，结果前者被罚在江浦做苦工，后者贬为沁阳驿丞。

御史王朴遇事强谏，太祖要把他处死，待押赴刑场后却把他召回，问他改不改。王朴答道：“今日情愿速死！”且有“诽谤”语。太祖大怒，命把他碎剐而死。

礼部侍郎张衡也因谏获罪而死（事由未详）。

以上祸案多数不是一时一事所致，而是事主多次“批逆鳞”的结果。明太祖个性强悍，凡事独断专行，对于臣下谏诤即使当时勉强容忍接受，但内心不痛快，容忍一次就积累一分恼怒，蓄积到一定时候便借端发作，狠狠报复。这是洪武谏祸的一个特点。