杨楷（1740～？年），字桂林，又字士标。清代建水县狗街人。历任山东文登、利津等县知县，广东佛山、肇庆等府知府，在外为官30载，73岁告老还乡。留有纪事诗96首，后人将其编为《杨桂林太守历官纪事诗》一册，民国10年（1921年）前后在武汉付梓，建水、个旧一带购者踊跃，供不应求。著名白族文人赵藩阅后，嫌编次凌杂，加以厘定，并作序一篇，由云南新文石印馆重印。其诗虽属旧体，但全用白话写成，读来朗朗上口。五四运动提倡写白话诗文，而杨楷的白话诗作于新文化运动之前100多年。民国年间有人读这册诗后，在书中写有批语：“今人喜作白话诗，不知古已有人也！”
杨楷诗
纪事诗从杨楷幼时蹉跎写起，先讲他登上仕途的经过。他在省城参加科举考试落榜后，遇到一个叫郑德谦的福建商人，被盗贼抢光钱财。杨楷同情他的遭遇，赠给他旅费，他才得返还故乡。事隔多年，杨楷功不成名不就，只得去广东给一个地方官做幕僚。此时郑德谦已移居广州，并成为富商。两人相遇，喜出望外。郑邀杨至家，畅叙离情，留宿月余，尽情款待，情投意合，竟成莫逆之交。郑说他面相端庄，品貌不凡，将来必有三品四品的官位，劝他出去捐个官做。清代有纳资买官的规定，叫捐官。郑德谦慨然送他白银三千两，催他雇船进京，报捐府经历的官职。因府经历官额满员，便先分发到山东候补。
山东巡抚见他写得一手好字，暂留他在抚台衙门书写奏折。随后，派他到历城担任县丞。后历任文登、利津、章邱和单县知县。在单县清理了十年积案，弥补了前任的七万元亏空，并四出缉捕盗匪，受到巡抚长龄的器重，提拔他担任兖州府同知。(www.xing528.com)
不料，在兖州患了重病，只得告假前往广东就医。痊愈后，正要回归故乡，恰好山东巡抚长龄调任两广总督。长龄念旧情，留他暂在盐务缉私馆任职。答应他如能捕获要犯，就保举他继续任府同知。半年之内，果然拿获多年在逃案犯黄亚基，并捕捉海盗多名。于是得以出任佛山府同知。任内剪除抢劫民财的巨匪何德广，又往长安远道解运军粮，继而率船队出洋捕盗，驶至大金岛遇飓风，16条船被海浪击破12条，壮丁漂没过半，他也船破落水，幸被救起。以后他又多次带领乡兵捕盗缉匪，屡建奇功。新任两广总督那彦成很敬重他，有一次见面就称他“老将军”，于是老将军的称号就不胫而走，成为人们对他的尊称。
再后升任惠州府知府，继任雷州、兼州、高州、肇庆、韶州府知府，屡有政声。这时他已年逾七旬，思乡心切，三次辞官而未允。直到嘉庆十八年（1813年）才获准致仕归里。还乡后，耕读教子孙，过着节俭清贫的生活，在《家居写怀》诗中吟道：“告致归来计数年，囊中空乏讨人嫌。明知利是于今重，我纵无钱胜有钱。”“问余何事告休归，只为年高力量微。荣禄二千非愿弃，一心要顾锦衣回。”
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