民国时期广州的城市改良运动, 可以以1918 年广州市政公所成立和1921年广州市政厅成立作为分期节点, 不同的管理机构在城市改良运动中的举措和实施效果截然不同。 20 世纪10 年代, 是广州都市改良运动的早期阶段, 提出了一些好的设想, 但因为市政建设的经费有限而未能很好地实施。 但到了20—30 年代, 则是广州市政建设最繁盛的时期, 也是有计划地全面实施城市改良的重要阶段, 其改良的方式已不局限于市政公所时期的拆城筑路, 而是由专门的城市建设管理机构“市工务局” 主导, 从公园建设、 公共建筑修筑、 新式住宅区开辟等各方面进行推进。 这一时期的城市改良运动具有以下几个特点:
其一, 围绕城市居住环境的改善而展开。 市政公所时期推进的“拆城筑路” 和“市政改良” 运动使得城市基础设施和公共设施得到改造, 但传统旧城密集型的居住单元结构并没有完全破坏, 在新开辟马路的分割下, 在整齐划一的街道表层背后这种结构单元仍然保留下来, 继续承载市区内绝大多数的人口。这使得20 世纪20 年代以后, 城市商业的繁荣加剧了地产的投机行为和城市人口的激增, 普通市民生活成本急剧增高, 甚至连中等阶层的居住问题都难以解决。 除此之外, 房屋旧式设计不合理、 密度高、 卫生条件差等也成为急待改进的问题。 因此, 这一时期的城市改良必然以解决人的居住问题为核心, 后来相继开展的模范住宅区建设、 劳工住宅的开辟、 城市公园和公共设施的建设等等无一不体现了这一点。
其二, 城市改良和空间拓展紧密结合起来。 例如实施郊外马路开辟计划,将东山郊区马路分三期开辟, 正是为了加快拟定区域的拓展和模范住宅区的建设; 河南新式道路系统的规划, 海珠铁桥的修建, 则是为了推进珠江以南地区的开发, 市工务局曾提出, 道路建设“果能急起直追, 则河南河北始渐能平均进步也” [14]。
其三, 城市改良运动是有计划地推进的。 工务局的每一项改良计划都必有精心的规划和安排, 经费从哪来、 还有多少经费缺口、 分几期建设等都是当时工务局规划中重点说明的关键问题。 当时的市政建设因为涉及中小学校建设、平民宫建设、 市政沟渠改建、 模范住宅区土地招领等, 已不仅仅关系到工务局一个部门, 市政厅下设的卫生、 教育、 财政、 公用等六个行政部门紧密配合,才使得多项城市改良计划可以同步推进。 例如在渠道工程的修建中规定: “工程不满五百元者, 由卫生局办理。 五百元以上者, 由工务局办理。”[15]可见, 多个部门相互配合之高效。(www.xing528.com)
其四, 多渠道筹措建设资金保障改良计划的实施。 当时的广州市财政经费十分有限, 但这并没有阻碍市政工程的建设与实施, 工务局采取了税收、 征收费用等办法, 借用社会力量, 解决资金的困难。 例如, 开辟观音山公园(即今越秀公园), 即是通过划定观音山住宅区的办法, 招领土地而获得建设资金; 越秀山体育场的建设则是市政府召集成立团体组织委员会, 市政府先筹款一万,其余建设经费则由各委员向社会各界筹集[16]; 对于新辟道路的建设费, 则向道路两侧的业主征收筑路费, “其筑路费, 因其地之繁盛冷淡贫富而异”[17], 如东山一带田塘白地每井征费一元五角, 房屋面积每层每井征费二元, 沙基一带门前宽度每英尺则征收十五元等等。 工程竣工之后, 市工务局会同商会编写筑路征信录, 将筑路原委、 经费开支名列其中, 并分发给街坊民众, 做到信息公开透明, 以获得民众的积极支持。 程天固在《广州市工务之实施计划》 的结论中总结道: “市政府为地方之政府, 其一切支出, 自应以地方建设为前提, 尤应以市民福利为依归, 故市政府之预算, 只能量出为入, 而不能量入为出也。”[18]工务局恰到好处地安排了建设资金的来源, 有的市政建设完全须由政府承担, 有的则由政府部分出资进行引导, 有的则充分调动社会资金的介入等等。
事实证明, 城市改良运动使得广州的城市居住环境得到了极大的改善, 城市面貌焕然一新, 其城市改良的实践成为当时中国其他城市纷纷效仿的“新的革命市政府的榜样”。
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