顺治十七年（1660），顺治帝死，年仅八岁的玄烨即位，是为康熙帝，由索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜四大臣辅政。索尼年迈昏弱、苏克萨哈势力弱小，遏必隆则趋附鳌拜，鳌拜实际上独揽了一切大权。
鳌拜的为人并没有传说中那样卑劣，他一生为清王朝做过许多有益的事情。康熙晚年曾评价说：“我朝从征效力大臣中，莫过于鳌拜巴图鲁者。”但此人过于骄狂，常常在康熙面前“施威震众”，又借口罢朝，屡出矫旨，这就触犯了皇帝的禁区，损害了皇帝的威信。
因此康熙亲政后，就致力于清除鳌拜的计划。
但事情并不像他的先世那样简单。鳌拜当政数年，在朝中广植党羽，文武官员，都出自他的门下。如果明目张胆夺权，稍不慎就会丧位殁身。
康熙根据鳌拜妄自尊大、目空一切的致命弱点，开始对症下药。
他首先给予鳌拜以虚设的安全和荣华以麻痹对手。他先后加封鳌拜父子为“一等公”“二等公”“太师”“少师”，以示尊崇，表示自己的信用不疑。自己则装作是不务正业的公子哥，天天和侍卫们混在一起练习摔跤，很少过问政事，以消除鳌拜的戒备心理，延缓对手采取行动的时间。
其实，康熙的这些侍卫正是为擒拿鳌拜而设。鳌拜被哄得舒舒服服，哪里会注意这些。一天鳌拜入朝，康熙命令侍卫捉住他，他还以为是小皇帝玩心太盛，毫不理会。结果，侍卫们一拥而上，将他捆了个结结实实。直到康熙宣布他的三十罪状，他才如梦方醒。康熙立即下令清除鳌拜集团，将他们一网打尽。
康熙智擒鳌拜，戏剧化地将对手的力量化解为无形，实为千古罕见。
康熙的继承者雍正可以说吸取了其父的经验，在诸兄弟的斗争中，登上大宝，他谋划的对象首先是其父，然后才是诸兄弟、大臣。
康熙末年的皇储问题非常复杂，先是皇二子允礽两立两废，众皇子公开活动，各结朋党，觊觎皇位，但由于威胁到康熙的权力统一，先后遭到康熙的打击。雍正也曾是其中之一，但他很快吸取了教训，重新设计了夺位方案。
在雍正的谋位史上，他的亲信戴铎是出谋划策的主要人物，他的谋术虽然并不高于雍正，但他于康熙五十二年给雍正的信，却正好道出了争夺储位的纲领、策略和措施。
一是联络满汉官员和康熙近侍，培植雍邸人才，以为后盾。在戴铎此信之前，他就开始秘密活动，大力扶助手下人外出做官，拉拢军政官员。到康熙逝世之前，他实际上已组成了一个包括川陕总督年羹尧、步军统领隆科多在内的小集团，人数不多，所居要职不多，但都是关键性职位。
二是搞好父子关系，取得康熙的信任，麻痹他，为第一步措施作掩护。“处英明之父子也，不露其长，恐其见弃，过露其长，恐其见疑”，这就要求灵活掌握分寸。
雍正取得康熙信任的办法，是掩饰其夺位之欲，表示对此漠不关心。
允礽第一次被废，康熙命胤禛（雍正）、允禔看守，且不准允礽上奏辩驳，也不准别人代奏。允礽觉得冤枉，请求允禔代奏，允禔不敢有违父皇之命。相反，胤禛出面表示愿意承担过失，说服允禔代奏，自己也上奏康熙，请求宽免允礽，因此康熙认为他“性量过人，深知大义”，对他表示赞赏。(www.xing528.com)
雍正还与僧衲交往频繁，建设庙宇，将自己掩饰得淡泊名利，其《山居偶成》诗云：“山居且喜远纷华，俯仰乾坤野兴赊。千载勋名身外影，百年荣辱镜中花。”完全是一个超然物外的闲人形象。
三是依托封建君王赖以立足的天命。康熙诸皇子都曾利用神道卜命来增强信心，笼络手下人为自己争夺储位。雍正亦是如此。他相信自己是“万”字命，注定要承继大统。这是他谋术的无助感在作怪，没有多少深层的意义。
通过这些准备工作，他已逐步取得继位的条件，至于能否成功，还须最后见分晓。
康熙六十一年（1722）十一月十三日，康熙在畅春园病逝，步军统领隆科多宣读遗诏：“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，继皇帝位”。
七日后，雍正登基。
在这场皇位争夺战中，不仅诸皇子输给了雍正，就连康熙也同样输得很惨。他在雍正的蒙骗下，没有进行必要的防范，他在生病时，实际上已处于步军统领隆科多的控制之下，没有同臣下进行接触的机会，身后之事自然也就由雍正及其亲信来操纵了。这也是雍正即位和康熙之死疑点较多的原因。
雍正战胜诸兄弟登上帝位，只是取得了阶段性的成功，来自各方面的威胁仍然存在。即位后不久，他就将矛头指向诸兄弟。
他首先召回握有兵权、最有实力继位的允禵，将他送去看守陵墓，实为幽禁。对其他皇兄弟，亦分隔处理。允䄉被发往张家口，不久被禁锢；允禟被发往西宁，改名为塞思黑，削其宗籍，后又被召至保定害死；对允禩，则先示拉拢，封其为廉亲王，总理国务，逐渐削除他的势力，然后将其幽禁，改名为阿其那，削宗籍，不久也将他害死。
待到诸皇兄弟的问题解决后，他就开始除掉帮助自己夺位的功臣了。这些人最了解夺位内幕，又常常居功自傲，目无法纪，不仅威胁雍正的政治声誉，而且造成了雍正的分权。
年羹尧、隆科多是重点应付的对象。雍正即位后，对他们二人待遇优渥，凡有大事必向他们请教，结果二人擅权自专，任用私人，导致了雍正的疑忌，遂于雍正三年（1725）宣布年、隆之罪，“招权纳贿，擅作威福，敢于欺罔，忍于背负”，并挖出年羹尧早年与允禩党人勾结之事，将年羹尧以九十二大罪处死。隆科多系雍正母舅，先是被革去爵位，发往阿兰善地区修城，雍正五年被召回，免死，终身禁锢。
这期间被处分、革职、降职的还有蔡珽、李绂等人。功臣几乎绝迹于朝廷。
雍正除去功臣，不能肯定地说与夺位有关，是夺位后的必要措施，早在计划之中。但可以肯定，雍正这一做法对加强皇权是必要的。
雍正巩固皇权的措施与其夺位已远远不同，这时他有了皇位作依托，不需要更为巧妙的方式。实际上，他尽管也用了许多谋术，如封允禩为亲王，对其部属分化瓦解等，但一开始就没有掩盖住他的意图，所以允禩说，皇上今日加恩，谁知道明天会不会诛戮呢。因此，雍正登上皇位后的这些作为主要还是以“势”来打击对手，失去了谋智的无条件的平等应对的美妙性质，在谋文化上就显得很逊色了。
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