宋朝征服南平国和武平政权提振士气

赵宋王朝的统一战争从荆湖地区的武平和南平政权开始。乾德元年（963）正月，宋军在慕容延钊、李处耘的率领下出征，南平国主高继冲投降，武平政权也很快灭亡。宋军初战告捷，极大地提振了士气。荆湖地区“南通长沙，东距建康，西迫巴蜀”，具有重要的战略地位。宋朝吞并荆湖后，将势力扩展到长江以南，占领了长江中游战略要地，切断了后蜀和南唐之间的联系。从此，宋朝可以左顾南唐，右瞰后蜀，南通南汉，为以后攻灭这些地区奠定了良好的基础。

宋军占领荆湖，后蜀东、北两面均处在宋朝威胁下。乾德二年（964）十一月，宋太祖下令攻蜀，仅用时66天，后蜀孟昶就奉表请降，后蜀所辖45州、198县归入宋朝版图。宋朝继而以四川、湖南为基地，形成进攻南汉的有利形势。南汉辖区包括今广东全省及广西东部，国主刘在诸割据政权中最为昏庸残暴。开宝二年（969）九月，宋太祖命潘美、尹崇珂、王继勋等率军进攻南汉。刘走投无路，身着素服到宋军阵前投降，南汉灭亡。

随着南汉的灭亡，宋朝不仅拥有长江上游、中游和下游江北地区，又占领了珠江下游，对立国于金陵（今江苏南京）的南唐形成三面包围之势。开宝七年（974）九月，大将曹彬统兵讨伐江南。临行前宋太祖告诫曹彬：“切勿暴掠生民，务广威信，使自归顺，不烦急击也。”宋军一路攻城拔寨，于开宝八年（975）二月陈兵金陵城下。南唐国主李煜派学士承旨徐弦至汴京，请求宋太祖缓兵。宋太祖按剑斥责：“不须多言。江南亦有何罪？但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”当年年底，宋军攻破南唐都城，李煜率群臣投降，南唐灭亡。

经过十余年的征讨，宋太祖依次削平荆湖、后蜀、南汉、南唐等割据政权，只有北汉、吴越和割据漳、泉的陈洪进尚未纳款。开宝九年（976），太祖壮年而逝，接下来的统一大任，便有待继位的太宗来完成。太平兴国二年（977）和三年（978），太宗先后将割据漳、泉的陈洪进和吴越国主钱俶召至开封，二人上表献土，福建漳、泉二州和吴越十三州并入宋朝版图。太宗不费一兵一卒，剪灭吴越国和陈洪进，紧接着将目光投向北汉。太平兴国四年二月，太宗御驾亲征讨伐北汉。五月，北汉主刘继元出降，北汉灭亡。(www.xing528.com)

北汉灭亡后，宋朝的统一事业基本完成，五代时期分崩离析的局面基本结束。回顾宋朝的统一战争，首先离不开宋太祖个人超凡的政治军事才能。太祖继位之初，面临复杂的政治环境，能够敏锐地因应时势，确立“先南后北”的战略方针，取得事半功倍之效。取荆湖、下西蜀，储积充羡，为统一战争奠定了坚实的物质基础。战争过程中，太祖的个人才能更展现得淋漓尽致，战略应用灵活，战术变化多端，知己知彼，指挥得当，因此所向克捷。

宋朝能够再造一统，也是因应历史发展趋势的结果。王夫之说：“宋承五代之余，人厌干戈，枭雄之气衰矣！江南、蜀、粤之君臣，弄文墨，恣嬉游，其甚者淫虐逞而人心解体。”五代时期兵连祸结，造成严重的社会动荡，饱受战争之害的广大民众渴求社会安定，经历着杀伐混战的诸割据政权也气势日颓。后蜀孟昶穷奢极欲；南汉刘与波斯女嬉戏宫中；李煜沉湎酒色，不理政事。他们的昏庸腐朽致使军心涣散，士民不附，与赵宋政权的蒸蒸日上形成鲜明的对比，使赵宋王朝成为一时人心之所寄。荆南孙光宪、蜀相李昊都曾预言宋朝将混一天下，南汉内常侍邵廷琄也称：“天下乱久矣，乱久必治，今闻‘真主’（指太祖）已出，将尽有海内，其势非一天下不能已！”来自不同政权的政治精英不约而同地产生同一种认识，充分说明宋朝的统一战争，诚为势所必至。