从力量崇拜到技术崇拜的神话延伸

中国古代神话的最初文字记载散见于《山海经》《淮南子》《水经注》《吕氏春秋》等古代典籍中，其影响以《山海经》为最。自晋代起发展出《搜神记》等志怪小说，唐代则盛行具神话色彩的传奇小说。至元明时期《西游记》和《封神演义》先后问世，标志着我国神话小说发展到了一个新高度。

按照茅盾先生的论断，神话的一个重要特点为“所叙述的是超乎人类能力以上的行事”。因此，可以说不同时期的神话表现了人们对斯时斯地“超乎人类能力”的想象和描摹。世易时移，对这种能力的认识必然有所不同。梳理我国神话从《山海经》到《西游记》和《封神演义》的发展路径，从中似可见一条从侧重力量崇拜向侧重“技术”崇拜延伸的脉络。

曾经有学者说过，中国神话“响彻着劳动创造的回音，它是劳动创造的生动记录”。这一论断用于衡量早期神话《山海经》尤为确切。解读《山海经》可以看出，书中有相当一部分记载是基于人们对改造自然的能力，以及具有这种能力的人物的想象和描摹。其中具代表性的有“女娲补天”“大羿射日”“夸父逐日”“鲧禹治水”“精卫填海”等。在当时的想象中，这种能力的最重要基础是对抗自然的力量和勇气，此外从中还可以看到射箭、奔跑等狩猎技能的影子。

究其原因，当在于斯时人们由于改造自然能力的弱小，而表现出的对于力量的崇拜。因此在《山海经》中，多见人们用丰富的想象力塑造的具超强力量的形象，如通过添加具有实用性的动物器官和增加人体器官的数量，来塑造的“人身牛蹄，四目六手，耳鬓如剑戟，头有角”的蚩尤，“人头蛇身”的伏羲，“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”西王母，以及“八首人面，虎身十尾”等形象。

伏羲女娲图　

而从《西游记》到《封神演义》，作者对这种“超乎人类能力”的界定已经逐渐淡出“力量”的范畴。神魔之间的斗法，“技术”成为决定胜负的更关键因素。这种“技术”具体表现为呼风唤雨、遮天蔽日、变化隐身等法术和种种具有神奇能力的法宝。

比如说在《西游记》中，对孙悟空能力的最初描摹还可以看到力量的影子，超凡的力量以及重“一万三千五百斤”的金箍棒使他对抗天宫诸神几乎无往而不利。但是到了取经途中，这种力量优势消弭于无形，取经团队步履维艰，动辄遇险。无论是太上老君的坐骑青牛精，还是佛祖座下的老鼠精，乃至蜈蚣精，都可以凭借法宝和法术在与孙悟空的对垒中占尽优势。在晚于《西游记》出现的《封神演义》中，法宝和法术的优势愈发彰显，书中所描述的神魔斗法的过程，很大程度上就是对垒双方新“技术”的“开发”和互相压制的过程。(www.xing528.com)

学界普遍认同《西游记》和《封神演义》均非作者独立创作完成，而属于世代累积型的集体创作作品。因此，这种对“法宝”和“法术”的想象并非作者突发奇想，将其归因于在故事积淀过程中人们对“超乎人类能力”的新认识似乎更为合理。

这种想象的出现有其必然性，它代表了随着世易时移，人们为了克服自身能力局限，从对力量的崇拜转而寻求“技术”支持的愿望。“法宝”和“法术”其实可看作“技术”的一种变形，抑或是人们对未来“技术”的想象和描摹，是人们在仅凭人力无法达成愿望时，所幻想、虚拟，希望能够拥有的“技术”。

比如说，千里眼、顺风耳、筋斗云等代表了人们克服空间障碍的愿望，人类早已付诸实现并走得更远；持国天王的琵琶声有超声波的影子；雷震子的翅膀、变幻形体、三头六臂、利用一根毫毛变化出自身等，在某种程度代表了器官移植和克隆的意愿；至于呼风唤雨、避水火、刀枪不入、长生不老等想象在今天也得到了某种程度的实现。而从一些更可贵的想象，如“天上一日，下界一年”中，甚至可以看到相对时空观和“双生子佯谬”的影子。

“神话翅膀所翱翔的地方，每每都是科学创造发明的先声”，在某种程度上，甚至可以说这种基于“技术”崇拜的想象也是现代科技萌生和发展的助力之一，无疑弥足珍贵。

（本文发表于《中国科学报》2014年12月19日）