汉字的性质及其强大生命力

文字是记录语言的符号系统，是全民的书面交际工具和思维工具。但是，各种文字又有它们各自不同的特点。文字的不同特点要联系它所代表的语言系统中的单位和文字本身使用怎样的符号来考察。

首先，从汉字跟汉语的关系看，汉字是语素文字。根据一种语言的文字符号所记录的语言结构系统中的单位来看，记录语素的是语素文字，记录音节的是音节文字，记录音素的是音素文字。汉字主要记录汉语里的语素。例如“学习”这个词，写下来是两个字，这两个字代表了汉语里两个最小的音义结合体，即语素。汉字也记录少量非语素的音节，如“葡”“萄”“枇”“杷”等。这些音只有“pú”“táo”“p픓pā”等语音，不独立表义，只有在多音节语素中才具有代表音节的作用，否则就失去了存在的价值。字形上往往还有表义的成分，如“葡萄”二字所从的“艹”，“枇杷”二字所从的“木”，标志着“葡萄”“枇杷”的种类概念范畴，这种情况是音节文字不可能有的。汉语以单音节语素为主，因此，语素、字、音节往往是一致的。一个字记录一个音节，同时也表示一定的意义，用汉字记录汉语语素很方便。这是汉字生命力强的一个根本原因。

其次，从汉字所用的文字符号本身的性质看，汉字主要是由意符和音符组成的文字系统。与文字所代表的语素在意义上有联系的字符是意符，只在语音上有联系的字符是音符，在语音和意义上都没有联系的是记号。汉字则三类符号都在使用。汉字里的象形字、指事字、会意字以及形声字中的形旁属于意符，汉字里的音符指形声字中的声旁。由于现代汉字以形声字为主，而形声字是意符和音符的结合，虽然音符是借汉字来充当的，但它毕竟是汉字的表音成分，记号在形声字中还起着表意和表音的作用，因此，从使用的字符来看，汉字主要是由意符和音符组成的一种文字系统。(www.xing528.com)

汉语同音现象很多，产生了在书面上区别同音语素的需要。一方面，汉字用不同形体的方块字记录同音语素，使它们在书面上有了区别，便于交际。如“工、公、弓、攻”念起来一样，写下来形体各异，这对区别语素意义很有利。另一方面，汉语方言复杂，同一个语素，用方音来念，可以迥然不同。如“书”，北京念shū，四川念sū，湖北念xū，可是用汉字写下来，“书”这个形体各地都能理解。自隶书、楷书产生以后，汉字形体基本没有发生大的变化，统一而稳定，使不同方言区的人可以看懂彼此写的书面语，突破了方言分歧的局限，适应了汉语方言复杂的特点。

从理论上讲，汉字具有以形表意的特点，有形象性、隐喻性、意会性，从而超越了语音的羁绊和时空的局限，成为一种可直接视读的“活化石”文字。每一个汉字都蕴含着丰富的思想文化信息。以最简单的象形字“水”为例，大自然中既有江河湖海之汪洋，又有沟溪塘池之恬静；既有大浪淘沙之雄奇，又有“秋水共长天一色”之明丽，可谓丰富多彩。我们的祖先抓住了水的流动性这一根本特征，把水描写成流动状，凡是表示液体的字，大都有三点水作为偏旁。汉字是两维度平面构形的文字，“水”字的造型还体现了汉民族崇尚对称美和曲线美的审美特征。