敬桥，又称“祭桥”。苗寨中各个家族都有自己的桥，它们散布在苗寨四周、自家房前屋后。桥有大用小，有木桥也有石桥，有堂屋桥、门口桥、屋基桥、土头桥等。每年农历“二月二”苗寨就敬桥，过祭桥节。这一习俗民间流传已有千年历史。将彩纸扎成花圈插于桥头（图5-11），祭以白酒、公鸡等，焚香点烛烧纸钱，将桥修补好，意为“修阴功，积阴德”。[7]这些桥虽不起眼，但由于铺在田间地头和村寨周边，方便了人们的出行。敬桥这一风俗现在大多数苗族村寨还较普遍。祭桥的仪式简单又不失隆重。简单的，在桥上摆上酒、腊肉、糯米饭、红蛋等供品，在桥上填上些用红、黄、绿彩纸剪成的纸钱，烧些香纸烛就算结束；隆重的，整个家族陆续达祭祀点并以家庭为单位各自完成祭祀后，还要把各家送来的祭品集中起来，就地围在一起喝酒吃饭，共同在喜乐的气氛中缅怀祖先的功德。 祭桥时，凡过往的路人都会被邀请喝上一杯酒、吃上一片肉，送上一坨糯米饭、一两个红蛋或几粒糖果，如果你愿意，还可以参加他们的欢庆活动。对他们送来的东西最好不要拒绝，因为在他们的眼里，有人从祖先留下的桥上经过，表明祖先的善举得到了世人的认可，发挥了应有的作用，他们会为此感到自豪。如果你接受了他们盛情，也就是对他们祖先的尊重，他们会感到由衷的高兴。特别是新建的桥，主人会把第一个从桥上经过的人视为贵人，会给予最热情的款待。听老人们说，以前平时家里孩子不舒服，苗民也会来敬桥，现在大多会去医院治疗。敬桥其实是苗民为求子、保佑孩子平安健康的心理期望与寄托。有的桥因为修路或者其他原因，已经看不到了，但村民仍然会在桥的原址上举行敬桥仪式，见图5-12。
图5-11 苗民敬桥场景 (www.xing528.com)
图5-12 老地方祭桥
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