唐代广州是全国最大的外贸港口城市，城池建设与港口城市这一特点关系密切。终唐一代，广州的城市规划、市容市貌较唐以前有了转折性的变化，据时人的记述，形成了“州城三重”的格局。[1]对于这一说法，有不同的理解。一说从南至北以南城门、子城门至官衙门成纵列三重；一说子城及东面的古越城和西门外蕃坊并列为三城。西门外建番坊，位置在今人民路与解放路之间，是广州官方允许来广州经商的阿拉伯商人的聚居区，阿拉伯人被称为“蕃人”，他们在居住区“筑石联城”，[2]就是说，以石砌围墙连接广州城墙，使番坊成为一个城外之城。据文献记载，唐代广州城“并任蕃商列肆而市，……城底洞开”。[3]在唐代前期，各地的都市还执行着十分严格的封闭式里坊制和两市制，作为岭南首府的广州城，却允许外商构建商店行市做生意、把城门打开以提供贸易之便，可见广州是一个何等开放的商贸之城。封建社会的中国，重农及封闭性根深蒂固，广州城的重商性、开放性却别具一格，消费风气让来自岭北的人感到新奇。城内不仅店肆林立，配套服务设施亦颇为完善。唐人《岭表录异》有这样的记述：“大抵广州人好酒。晚市散，男儿、女人倒载者，日有二三十辈。重酒行即两面罗列，皆是女人，招呼鄙夫，先令尝酒。盎上白瓷瓯谓之瓯刮，一刮三文。不持一钱，来去尝酒致醉者，当垆妪但笑弄而已。盖酒贱之故也”。[4]唐代的广州就有这么兴隆的卖酒业，广州人好酒，而且酒价还这么贱，想来是本地盛产好酒，可惜这价廉物美之酒已经失传了，倘若能够开发出来，也是一种历史名产了。由此也足以反映出广州这个海港大城的消费性和开放性。
上面说到唐代广州州城三重之一，就是子城南门清海军门。清海军门因唐代广州为清海军节度使的治所得称，城楼也称为清海军楼，还挂有“清海军楼”之匾，清海军楼当为广州气势最为显赫的城门。唐末任清海军节度使的刘隐将此处番禺二山之交的台地削平，叠石建双阙。出了清海军门再往南，就到了珠江边的鱼藻门，就是州城三重之一的南城门了。南汉立国，定都广州，改称兴王府，据《新五代史·南汉世家》记载，刘隐之弟南汉高祖刘岩称帝，出入兴王府城南门，见到城楼上还悬挂着“清海军节度使府”的匾额，大不高兴，说这还不让四方的人取笑我，下旨把楼匾摘下来了。南汉灭亡时城门在战火中被毁，宋朝重建这座城门楼，改双阙为双门，称为清海军双门。南宋大诗人刘克庄时任广东提举转运副使兼摄市舶使，来到广州主管出入海港船舶的贸易税收之事，还写下了《广州重建清海军楼双门记》，详细描述了清海军楼双门的雄姿。清海军楼一带被称为“双门底”就沿称至今。封建社会的建筑有着十分严格的等级规制，县城的城门洞只能单孔，州府治所的城门才有资格开两个门孔，至于京城里才能见到三个乃至五个门洞的城门。宋代在广州建双门，应是以此确定广州城的地位。因为地形关系，明代广州城北面越秀山两侧分别建有大北门和小北门，亘列于越秀山上的城墙正中没有城门，只建了座五层楼，成为广州城墙建筑的制高点。五层楼朝城外的背面，每层都是开着两个拱形窗洞，形似双门，与南面的双门底遥相呼应，倒像是以此象征北城门了。当时的设计者是否有此意图，如今已不得而知。(www.xing528.com)
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