公元221年至222年，东吴与蜀汉发生战乱，刘备亲率大军七十多万进攻吴国，却铩羽而归，仓皇逃到白帝城。刘备对这一战本来信心十足，所以一时接受不了这个结果，一病不起。诸葛亮听到这个消息后心急如焚，匆忙赶到白帝城，此时的刘备已经奄奄一息。
临死之前，他对诸葛亮说：“你的才干远胜曹丕十倍不止，必定可以安定国家，完成大业—北伐讨魏，以重兴汉室。如果刘禅还可以辅佐，你就尽力辅佐他，如果他没有才智德行，你可以取而代之。”诸葛亮听到后，流着泪说：“臣子怎么敢不尽全力辅佐太子，忠贞不二地为国效力，至死不渝呢！要我取而代之，那是万万不能的。”刘备听到之后十分欣慰，又下诏给太子说：“人活到五十岁死去，不算称为夭折，何况我已经活了六十多岁，如果说还有什么遗憾的话，只是牵挂你们兄弟。你们一定要努力再努力啊！千万不要因为坏事很小就去做，也不要因为好事很小就不做！只有贤明仁德的人，才会使人折服。你们的父亲德行浅薄，不值得你们效法。刘禅，你与丞相共同处理政务，对待他要像父亲一样。”不久，刘备病逝。
同年，诸葛亮辅佐刘禅登基，国事无论大小，都听从于诸葛亮。诸葛亮也尽心尽职，将蜀国打理得很好。
公元223年，南中少数民族发生叛乱，益州地方豪族雍闿趁刘备打败之际，杀死太守正昂，绑架新任太守张裔到东吴，举兵号召南中四郡反叛蜀汉。
与此同时，越巂酋长高定杀死太守龚禄，自封为王，与牂柯太守朱褒响应雍闿的叛变。南中形势岌岌可危。诸葛亮得知消息后，决定亲自领兵讨伐雍闿。蜀国参军马谡为他送行。诸葛亮说：“虽然我们一起谋划此事多年，今天请你再一次提出好计划，助我制敌。”马谡回答说：“南中凭借地形险要和路途遥远，叛乱不服已经很久了，这一次最为严重。如果我们仅用武力将他们击溃，明天他们还是要反叛的。但是我们又不可能为了永绝后患而将他们全部杀光，这既不是仁厚者所为，也不可能在短期内办到。用兵作战的原则，以攻心为上，攻城为下；以心理战为上，以短兵相接为下，希望您能让他们真心归服。”诸葛亮将马谡的话牢牢地记在了心里。
诸葛亮到达南中后，随即开始征讨叛乱，采取兵分三路、各个击破的战略。他率主力大军作为西路，从成都由水路出发，进军越巂郡，讨伐高定；东路派马忠由僰道出发，进攻牂柯郡，攻击朱褒；中路则由李恢从平夷，攻向建宁。蜀军所到之处，屡战屡胜，南中各势力迅速出现败势。祸不单行，在这个关键时期，雍闿与高定发生摩擦，最后为高定所杀，孟获趁机收编了雍闿部众，继续率领他们与蜀汉作战。
孟获是彝族人，原是雍闿的部将，在雍闿死后取而代之成为南中少数民族的首领。他在当地夷、汉人中的威望极高，诸葛亮听说后，想起临行前马谡跟他说的“攻心为上”策略，决定生擒孟获逼迫他臣服，从而达到收服整个南中民心的目的。不久，孟获率领军队渡过泸水，再次与蜀军交战，不料却被诸葛亮所俘。诸葛亮俘虏他后，果然没有杀他，而是带他到军营参观，问他觉得蜀军如何。孟获回答说：“我以前是不知道你军队的情况，所以才会败给你。今天既然参观了营阵，有了一定了解，如果再打一次，我肯定可以胜利。”诸葛亮听后，马上将他放了，给他一次重新跟他较量的机会。
放走孟获后，诸葛亮找来孟获的副将，故意说孟获将此次叛乱的罪名都推到了他的头上，副将听了之后，自然无比气愤，大声喊冤，于是将他也放了回去。副将回营后，心里一直愤愤不平。
一天，他将孟获请入自己的帐内，直接将他捆绑送到了蜀军军营。诸葛亮用离间计再次擒获了孟获，可他还是不服气，诸葛亮便又把他放了。这次，蜀汉的大将们怎么都想不通了：“你怎么能再次把他放了呢？不怕纵虎归山吗？”诸葛亮却说：“只有以德服人才能让人心服口服；以力服人将必有后患。”大将们才恍然大悟。
孟获再次回到自己的根据地，他的弟弟孟优给他献上一计。原来，孟优是想晚上自己带人去蜀汉军营假装投降。诸葛亮一眼就将这个诡计识破，却丝毫不动声色。他下令赏了大量的美酒给那些投降而来的南蛮之兵，使这些人全部酩酊大醉。这时，孟获按计划前来劫营，却不知是自投罗网，孟获再次被擒。但孟获仍是不肯甘心，总认为自己这些都是运气不好，如果好好打一仗，诸葛亮肯定胜不了他。诸葛亮第三次将他放走。
孟获回到大营，立即着手准备整顿军队，只等一个天时、地利、人和的绝佳机会。一天，忽然听到探子来报，说诸葛亮正独自在阵前观察地形。孟获听后欣喜若狂，认为这个绝佳的时机终于到了，便立即带了人赶去捉拿诸葛亮。不料又中了诸葛亮的圈套，第四次成了瓮中之鳖[1]。诸葛亮知道他这次更加不会甘心的，所以又将他放了。
孟获带部下回到营地后，他的一员名叫杨峰的大将，因为跟随孟获也数次被擒、数次被放，心里十分感激诸葛亮，认为他气度非常。为了报恩，他与夫人一起将孟获灌醉后押到蜀汉军营里。等孟获醒来后，才发现自己已经置身敌方军营，羞惭的同时又大呼自己是被内贼所陷害。诸葛亮便第五次放了他，命他整装再战。(www.xing528.com)
这次回去后，孟获不敢大意，他仔细衡量利弊之后，转而投奔了木鹿大王。这木鹿大王相当于这南蛮之地的一个山寨大王、地头蛇。他的营地极为偏僻，诸葛亮带兵前往，一路历经艰险，加上蛮族人使用了野兽作战的方法，使汉军败下阵来。汉军一时被困在那里，找不到出去的路。大部队在偏僻之地行走，本就会遇到很多困难，何况还是在他人的势力范围内，所以，汉军曾几次遇到有毒的泉水，损失惨重。幸亏不久诸葛亮得到伏波将军及孟获兄长孟节的指点，他们才安全回到营地。
回营后，诸葛亮造了大于真的猛兽几倍的假猛兽，当双方再次交战时，木鹿的军队见了假兽十分害怕，不战自退了。孟获再次被擒。这次，他心里还是有一点不服，但是找不到让诸葛亮再次放他的理由。诸葛亮看穿了他的想法，仍旧放了他，他要的不是有一点服气，而是要心服口服。
孟获这次又去投奔了乌戈国。乌戈国拥有一支英勇善战的藤甲兵，所装备的藤甲刀枪不入。诸葛亮对孟获这个举动早有防范，他用火攻将乌戈国士兵都烧死于山谷中。这是孟获第七次被擒，他心里对诸葛亮已经是心服口服了。可诸葛亮却故意要再将他放走，孟获自己却不肯走，跪下说：“您有着天威，南中人再也不会反叛了。”诸葛亮终于让孟获及南中人都归服了蜀汉。
南中四郡的叛乱平定后，蜀军班师回朝，对于如何管理这些地区，朝廷中发生了一些分歧。诸葛亮打算仍然任用当地原来的首领为四郡的地方官，但有人不同意，认为是养虎为患。但诸葛亮却说：“如果留外地人为官，则要留驻军队，留驻军队，则粮草供应会出现困难，这是第一个难题；这些夷族刚受过战乱之苦，父兄多有死伤，怨气未消，任用外地人而不留驻军队，一定会产生祸患，这是第二个难题；这些夷族叛乱分子三番两次杀死和废掉官吏，自知有罪，与我们隔阂很深，若留下外地人为官，终究难以被他们信任，这是第三个难题。我现在要的是不留驻军队、不转运粮食，使法令和政纪大体得以贯彻，让夷族和汉人都安定下来。”这就是诸葛亮网罗诸如孟获等当地著名人物，任命为地方官吏的原因。
从此以后，在诸葛亮的有生之年，这一地区的夷族再没有发生叛乱。
提问 为什么诸葛亮要对孟获“七擒七纵”？
提问 你觉得诸葛亮能够成功的原因是什么？
提问 为什么诸葛亮会让当地人而不是自己另外派人管理南中的事务？
智慧小锦囊
三国时期，由于没有一个足以统一全国的力量，所以国家被多股势力所分裂。这些势力的利益并不统一，所以当利益相冲突时，各势力之间就会发生冲突，甚至发生大规模的战争。在这种情况下，征服敌方靠的大都是武力，但是，依靠武力征服所维系的关系不会长久；唯有以德服人，才能真正使人心服口服，不再生出叛变之心。
[1] 比喻已在掌握中，逃跑不了的东西。
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