“不落家”也称“不落夫家”，又称“落家”，是中山市以及珠江三角洲地区一带的水乡农村（如坦洲、坦背、板芙、港口、民众、火炬开发区等地）过去广为流行的一种婚姻奇俗。
这是一种古老的习俗，也是一种比较特殊的婚俗。历代不同版本的《香山县志》都记载了中山地区“不落家”的婚俗。在其中的“烈女传”部分，还对那些“不落家”妇女“以其孝行”进行褒奖。这种婚姻奇俗至20世纪五六十年代甚至70年代才逐渐消亡。“不落家”这种独特的文化习俗，是男女成亲后女子只能在男家住上三天，个别最长的也只住半月，就回娘家，同娘家人一起长期生活。“不落家”的时间长短不一，过着时聚时离的夫妻生活。要到年节（如清明、中秋、冬至、春节等），或男家办“红白”大事，女子才返回男家过上一夜。在此期间，男子一般不能到女子家，即使有事要到女家帮忙，也只能白天来做事，晚上必须回男家，不能在女家过夜。只有待女子怀孕后才通知男家择日接女子回去。这时人们称之为女子“落家”，意即所娶的媳妇开始真正同丈夫一起生活。若女子出嫁后，长期没有生儿育女，就要在娘家一直住到年老，待患病垂危之际，才被抬回男家，这时的“落家”其实就是“落土”了。有的女子长期没有生育儿女，为使男家将来对自己有好感，便把自己多年在娘家劳动的积蓄送给男家，使其可以另娶妻妾。因此，民间有三年不成夫妻的说法。
有的“不落家”其实是独身女子的一种假婚形式。一些蓄意要过独身生活的女子被父母强迫嫁人，抗争无效时，退而采取折中办法，过门行礼而拒绝同丈夫同房寝处，三朝回门后即长居母家不归。也有一些家庭迷信女大不嫁会给家中带来不祥，但又拗不过女儿独身终老的决心，采取折中办法，在选择夫家时即订明不落家，赔给夫家一笔钱给女婿纳妾，俗称“买门口”。按俗例，婚后女子一旦怀孕即须“落家”，故欲达“不落家”目的，当事者过门时须设法自保其“处女”之身，由大妗姐及随行姐妹保护，有的甚至暗藏利器自卫，一旦“图穷”便“匕首现”。男方见此一般亦不敢强求，只索回礼金及酒席费再另娶。大多数“不落家”妇女和终身不婚的“自梳女”的生活无二。虽然新婚归宁后长居母家，但是她们一般独立谋生，经济上并不依托家人。有的“不落家”妇女还会住“姑婆屋”（自梳女集资营造之所），与志趣相投的“自梳女”或“不落家”妇女结“金兰契”。不同的是，“不落家”妇女名义上仍是夫家主妇，逢年过节及男家“红白”大事仍须回门执事，遗产由庶出子女继承。由于“不落家”妇女在母家终老是世俗大忌，“不落家”妇女年老病重时，大多由男家接回送终，也有死于“姑婆屋”或尼姑庵的。少数“不落家”妇女在夫婿亡故后，应庶出子女的要求回夫家主持家务，谓之“守清”。
根据资料显示，“不落家”的习俗，不仅在广东珠江三角洲水乡农村中流行，在福建省的许多汉族地区也曾流行，而且在我国广西、贵州、云南等地的一些少数民族中也普遍流行。
“不落家”作为一种特殊的婚姻现象，引起了民俗学家、民族学家、社会学家、人类学家的重视。他们不断探讨它产生和形成的原因，综合起来，主要有如下几点。
一、“不落家”习俗是母系社会向父系社会过渡期的遗留风俗，与一些民族的青年男女婚前社交自由分不开，带有群婚习俗的残余。在历史上，“不落家”期间女方有性自由，后来被认为是不正当的行为遭到严禁，违者还会被处死。当新娘结束“不落家”生活，回到夫家时，丈夫一般要对妻子在“不落家”期间的活动，特别是性生活行为进行查问，有时甚至动用刑具。这一方面是父系专治偶婚对群婚制的否定，另一方面也表明由母系制向父系制过渡期间的斗争是很残酷的。
二、“不落家”习俗是妇女对父系制婚俗的一种反抗。她们不甘心母系制婚俗的消亡，以“不落家”形式对父系制婚俗进行挑战，企图拖延父系制的建立。
三、“不落家”习俗是由包办婚姻造成的。在这种制度下，妇女的地位低下，恋爱不能自由，婚姻不能自主。于是她们用“不落家”的方式进行消极反抗。
四、“不落家”习俗是早婚现象的产物。由于早婚，男女双方都不成熟，尤其女方年龄更小，常有未完全发育成熟的情形，不利于生儿育女传宗接代。因此，可以通过“不落家”的方式，使姑娘在娘家拖延几年时间，到发育成熟的年龄再与丈夫同居。(www.xing528.com)
五、“不落家”习俗可以使女方积累更多私房钱，取得在家庭内更多的话语权。在很多少数民族中，姑娘出嫁时都有自己的“私房钱”。“不落家”期间她们在自己分得的土地上耕作，可以做私房积累。
六、“不落家”习俗，是为了补偿娘家的经济损失。在传统习惯上，人们认为女儿长大了要嫁出去为别家做事。娘家觉得女儿出嫁不合算，需要新娘“不落家”，留在娘家多做几年工作进行经济补偿。
以上种种，当然都有一定的依据和道理。但是，最重要的也是最根本的一条，就是为了鉴别妇女能否生育，是否有为男家传宗接代的能力。
人为什么而结婚？结婚要产生什么样的效果和达到什么样的目的？《礼记·昏义》说：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙而下以继后世也。”《通鉴外纪》说：“上古男女无别，太昊始设嫁娶，以傰皮为礼，正姓氏，通媒妁，以重人伦之本，而民始不渎。”以上记载，基本上反映和代表古人传统的婚姻观。关于婚姻的各种定义论述，不管古、今、中、外，繁育后代以延续家庭和人类社会发展都占有重要位置。尤其是在封建社会，“不孝有三，无后为大”，能否生育是婚姻考虑的第一个因素。
婚姻是男女间建立的一种社会公认的夫妇关系。而这种关系的确立，在旧社会是有许多禁忌的，从择婚、议婚、订婚到嫁娶等方面都有诸多禁忌事项。其中能否传宗接代、延续香火，就是重要事项，表现出维护血统属性，早生贵子，延续宗族的重要性。所以，婚姻的所有规定，比如男女年龄相近（一般男大1～3岁）、女方要才貌双全且准男人纳妾、同姓不通婚等等，都是生儿育女、延续生命、繁衍种族的需要。男方通过“不落家”习俗来鉴定女方是否能够生育，一旦怀孕那就名正言顺地“落家”。如果长期不能怀孕，男方则有理由另娶或纳妾。说到底，“不落家”婚俗是父系制封建社会的产物。就社会总体而论，“不落家”婚俗是不公平的，对女方绝对是一种伤害。结婚则认为自己属于男人，而且必须会为男人生儿育女，不管问题出在哪一方，只要是不能怀孕，女方都要承担所有责任，永久地过着不能“落家”的痛苦生活。
人类的婚姻，是一方圣洁无瑕的殿堂，它是人类得以繁衍的温床。婚姻作为人生的重要事情，历来受到人们的重视。“不落家”作为一种文化风俗的沿袭是一个漫长的过程，这个过程可能会是不易察觉的，但它的力量是巨大的。一些习俗在流传过程中会出现顽强的生命力，其中有许多习俗可以说是讲不出道理却能够长久流传，被一代一代的人延续使用，并在流传中不断变化和发展。这恐怕除了传统的作用之外，还由风俗自身的合理性和现实需要促成。“不落家”旧婚俗就是沿袭着这样的轨迹一直走到近现代。
（供稿 吴竞龙）
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