鹭科鸟类观察笔记：大白鹭与牛背鹭的羽毛变化

体羽白色的大、中、小三种白鹭，它们并不同属，但都是我们熟悉的鹭鸟。三种中，大白鹭体型最大，体长95厘米，白鹭（白鹭就是小白鹭）最小，体长60厘米，白鹭最好辨认，体型小，喙黑色，腿黑色，脚趾黄色。

中白鹭和大白鹭很相似，它们的腿和脚趾都是黑色的（重复一遍，白鹭的腿黑，脚趾黄），喙的颜色也相似，在春夏繁殖季，大白鹭的喙全黑，而中白鹭的喙也是黑色，只在喙基部有点儿黄色；到了冬天，大白鹭的喙的颜色变为全黄（繁殖期为黑色，过渡期为半黑半黄），中白鹭的喙也变为黄色，喙尖还保留一些黑色。

尽管中白鹭的体型比大白鹭小，但在野外不那么容易判断，可通过观察它们站立时的两个不同特征来区分。一个是脖子，脖子伸直时看长度，大白鹭的脖子那要比中白鹭长得多；脖子缩着时看宽度，尤其是下颈部，中白鹭的比大白鹭的粗。第二个是看口裂，如果能够看清口裂的长度，仔细看，中白鹭的口裂不过眼，而大白鹭的口裂长，超过眼睛。

大白鹭 伸长脖子

大白鹭 起飞、喙半黄半黑为繁殖羽过渡期

大白鹭 争闹

大白鹭 聚群

三种白鹭中以白鹭数量最多，最常见。白鹭和白头鹎一样也是观鸟的入门鸟，望远镜让白鹭显得巨大无比，哪怕用裸眼观察也行。白鹭性子安稳，可以多观察一些细节。白鹭停立时，你也许见不到它陷在泥里的黄脚趾，但它在浅滩上抬脚走路时，黄脚趾就能看得分明。它们会轻手轻脚地走上几步，用脚翻开泥，看看泥下有没有藏着美食。有时候水略深，白鹭一步步慢慢地向前走，时而停下，双腿在水下抖动打圈，那是它在用脚趾搅起水底的泥浆，探寻可食用的食物，将之搅到水面上来。春夏季时，同一个地点，会有头上挂着两根小辫子的和不挂小辫子的白鹭先后飞来。挂着两根小辫子的白鹭，可能在颈部和背部还有蓑羽，并且眼先从白色变为蓝色、红色等深色，这是白鹭的繁殖羽。我们会了解到白鹭等鹭科鸟类也是一年换羽两次，只不过白鹭的繁殖羽和非繁殖羽不像鸻鹬类有那么大的差别。相比之下，同是鹭科，牛背鹭的繁殖羽在羽色上和非繁殖羽相差较大。

望远镜里还能看看白鹭吃到些什么，通常是一条小鱼、一只小虾，也可能吃到一些小虫。偶尔还能看到白鹭抓到一条大鱼，白鹭将鱼头对着嘴直接活吞，鱼尾还在嘴外甩动，就算鱼太大，吞不下也要使劲吞，哪怕在喉咙里噎一会儿，因为这可是难得的大餐。白鹭捕食鱼时是很有耐心的，它们或静立，或半蹲，保持双脚不动，凭借敏锐的视觉仔细观察周围的动静，一旦有猎物在“射程”内出现，立刻将“标枪嘴”射出，予以捕捉。但不是每次都能捕到猎物，如果在一个地方许久都没有机会，白鹭会换一个地方碰碰运气。它们刚起飞的时候，先蹲下然后向上跳起，展开双翅用力拍打，使身躯离开地面。白鹭常常贴着水面或者稻田短距离飞行。若是飞到了较高的高度，那它或许会持续飞上那么一段。白鹭飞速不快，拍翅优美而轻缓，在飞离视线前总能欣赏一小会儿。

中白鹭 口裂不过眼、喙尖黑

中白鹭 脖颈的长度

中白鹭 缩起脖颈时

白鹭 非繁殖羽 捕捉到鱼

白鹭 繁殖期 有两根辫羽

上海的白鹭种群数量相当丰富，郊野田地里常见。坐上去海边的轨交16号线，经过南汇的农田，车窗外总能看到白鹭，它们有的隐伏在绿色稻田里，有的静立在小水塘边，还有的展翅飞翔在空中。就乘车经过的这一小段时间，一路可以看到二十多只白鹭。

白鹭在树上筑巢繁殖，南汇临港的一处杉树林里满是白鹭的巢，亲鸟叼来鱼虾喂养雏鸟，难免搞得林中满是腥气。夏天的时候，还会见到有幼鸟从巢中掉下，不会飞，但跑得可快了。白鹭不仅有留鸟，也有相当多的一部分迁徙，秋迁时曾见过数百只白鹭浩浩荡荡地飞过东海大桥，往南飞去。

身形修长的大白鹭的数量没有白鹭那么多，在巴西和泰国，我往往一次只见到一只。不过在上海南汇，夏季也会有大群的大白鹭在水草上聚群，并和白鹭混群。大白鹭体型大，低空振翅飞翔时十分优雅，而且降落时能够缓慢振翅而悬空，选点后再降落，远没有鸭子降落时那么匆忙。我几次看到大白鹭成功捕捉到小鱼，它们有耐心，而且视力极好，像一根长长的标枪似的嘴要么不出击，一出击几乎百发百中。(www.xing528.com)

白鹭 繁殖期 眼先也会变色

白鹭 繁殖期 出现蓑羽，黄脚趾很明显

白鹭 聚群的白鹭一片白，嘴黑脚黑

三种白鹭中，中白鹭在南汇也有相当数量，但总体来说，要比白鹭和大白鹭来得少。印象深刻的是在清迈，中白鹭会一整群地跟在稻田里的翻土车后面，趁着车上的驾驶员把地犁开时，在车后啄食泥土中惊起的昆虫。其余时候，中白鹭都会和人类保持安全距离，离得远远的，似乎警惕性更强。

上海南汇的鹭鸟很多，秋天时，一天里看全，大、中、小白鹭和牛背鹭这4种白色鹭，一点儿难度也没有。鹭鸟迁徙最集中的时段，池塘里、稻田里站满各种白色鹭鸟，有时候，五六百只聚集在很小的一块地方，密度很高，若是被惊起，群鹭起飞，场面极为壮观。各种白鹭之间也会争闹，飞在半空中，面对面扑打翅膀，但基本都发生在同种之间。

在南汇，不仅海堤内，我还在海堤外的海滩上看到过一排排白鹭用喙在海水中推土找食，让我很惊讶。等过了迁徙季，鹭鸟的数量会大大减少，留下的都是过冬的个体，但什么鸟不见了，也不会少了鹭鸟的身影。

上海能见到的4种白色鹭中（算上牛背鹭，一共5种，但牛背鹭繁殖期时头颈部橘红色，还是有点儿不同），黄嘴白鹭是最稀有也是保护级别最高的。黄嘴白鹭英文名叫Chinese Egret，直译为“中国白鹭”，简称“唐白”，为易危（VU）物种，中国国家二级保护动物，全世界也只有几千只。在上海南汇的海滩上，春秋季时有相当大的机会看到它们，有时候它们在迁徙途中会停留会相当长的一段时间。

秋冬季的黄嘴白鹭的喙也会变黑，和白鹭相似，但下喙的喙基仍为黄色，且腿比起白鹭来颜色偏绿（脚趾和白鹭一样是黄色的）。春天时的黄嘴白鹭就好认多了，它们个头和白鹭差不多，但白鹭的喙总是黑色，黄嘴白鹭的喙在繁殖期时变为黄色，而且很明显的，眼先是蓝色的，好看的黄嘴配上蓝色眼先（秋冬季眼先颜色变为黄绿色），看起来十分惊艳，比白鹭显得更时尚；还有重要的一点，白鹭的繁殖羽在颈后是两根辫羽，而黄嘴白鹭不是，它在颈后有一大丛冠羽，顺风时飘起，逆风时“炸毛”，竖起在头顶，像是在时尚的衣装上配了朋克风发型（但秋冬季冠羽消失）。记住这一特征，再结合体型大小，就算离着远或是因它背对你而没看到它的黄嘴，也能知道它是谁。

黄嘴白鹭 繁殖羽

黄嘴白鹭 和白鹭在一起，对比明显

黄嘴白鹭 等待机会

黄嘴白鹭 捕捉到刀鱼

雪鹭

黄嘴白鹭的行为和白鹭相似，会蹲下、压低身子、臀部略微翘起，站在海水里一动不动地蹲守猎物，黄色的标枪嘴随时准备射出；它们也会边走边低头、四处张望觅食，尤其是涨潮时，一边走就能一边轻松地吃到鱼，不一会儿就是一条。我拍下的照片显示，它们吃到的还是刀鱼，那可是在水产市场售价200元一斤的“名贵鱼”！休息时，黄嘴白鹭和白鹭一样，喜欢缩着头，头颈后靠在背上。唯一和白鹭明显不同的是，白鹭既出现在海边也出现在内陆，而黄嘴白鹭偏好海水生境，所以要找它们得去海边。

雪鹭也是一种白色鹭，我在美国见过。雪鹭相当于白鹭在美洲的翻版，广泛分布于南、北美洲。雪鹭和白鹭一样，黑喙黑腿，脚趾黄色，和白鹭的不同之处在于眼先的黄色，进入繁殖期，黄色还会变为红色。生活在美洲温暖地区的雪鹭并不迁徙，而繁殖于北方的雪鹭会在秋冬季迁徙到中美洲。在行为上，雪鹭除了立定等食，也在海滩浅水区域奔跑、拖着脚前行，寻找鱼、虾、蟹等食物。