(二)韩国的市制沿革
韩国光复后将日本时代的府以及一些人口较多的邑改制或升格为市，1949年颁行“地方自治法”实施地方自治时，除首尔特别市外，有仁川、开城(朝鲜战争后转归北方的朝鲜)、大田、全州、群山、光州、木浦、大邱、釜山、马山、晋州、丽水、顺天、浦项、金泉、清州、水原、春川、里里(现益山市)共19个市。
在1950年，韩国形成现代道(
)——郡(
)、市(
)——邑(
)、面(
)三级体制。在当时的地方自治法中，郡不实施地方自治，所以那时的基础地方政府，是指市、邑、面。从行政级别上看，市和郡平行，邑、面则是郡以下的次级行政区域。当时设邑的要件是人口达到2万，人口达到5万且3/5以上居民从事工业生产的邑则可以脱离所在郡升格为市。新设面的人口要求是6000。
1961年，朴正熙独裁统治开始后，军政府取消了地方自治。1963年进行改革，取消了邑、面作为独立法人的资格，转而由郡成为基础地方政府。但邑、面作为独立法人的资格虽然取消，不过时至今日仍扮演一些行政角色。
从1954到1989年间，韩国累计新设54个市(详见下表)，尤其是1980年新设市最多。这实际上也是侧面反映当时的韩国社会经济累计30年高速发展后已经较为成熟。另一方面，同期郡的数量仅从140减少至137个，相对稳定。
1988年，韩国终于实现了40年来首次总统权力和平移交，进入第六共和国时期。同年，韩国修订地方自治法，真正开始举办地方自治。1991年3月和6月，相继举行基础地方政府(小市、郡、大城市的区)和广域地方政府(道、直辖市)的议会选举，1995年又举行了地方政府的行政长官选举，产生民选第一代地方政府首脑。
表3.4 1955～1989年韩国新设市一览表
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注：市名后面括弧的名称(除义王外)，表示该市在1995年市郡合并时起用的新市名。
这之后，韩国的设市模式也发生了变化，推动市郡合并(详见本章下一节)，实行整郡改市替代了以前的邑升格市，称为“都农复合形态市”。规定一郡之内如果中心街区人口达到5万，或者郡内有2个以上人口在2万以上的街区且郡的总人口达到15万，或者人口达到15万虽街区人口只有3万但该街区是国家政策开发的地区并且设立有道政府的有关机构，那么该郡就可以改制为市。此前已经设立的市即使人口不足15万的也不降格。
第一个都农复合形态市是1992年设立京畿道高阳市，直接由高阳郡升格而成。随后1996年龙仁郡、坡州郡、利川郡、论山郡、梁山郡，1998年安城郡、金浦郡，2001年华城郡、广州郡，2003年抱川郡、扬州郡和忠清南道鸡龙出张所等12郡(所)相继改制为市，均为都农复合形态市。
截至2010年7月1日，韩国分为8道、济州特别自治道、6广域市及首尔特别市共16个广域行政区。二级行政区包括85个郡和75个市，以及若干区。
目前剩下的各郡大多远离首尔、釜山等大都市区，人口增长缓慢，有望升格为市的郡已不多。2010年11月1日韩国进行人口普查时，人口超过10万的郡仅有忠清北道的清原郡，忠清南道的唐津郡和庆尚北道的漆谷郡。其中唐津郡已经在2011年8月被批准升格为市，预定2012年1月正式实施。另外全罗南道道厅移到务安郡后，大大加速当地人口集聚，或可值得关注。
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