田午亭：达州食盐市场的先驱商人

田午亭（1815—1880），渭南县信义乡（今渭南经开区信义办）巴邑田村人，与故市板桥常家合开钱铺，在四川达州兴办盐业。咸丰初年（1850）出任达州协办盐正，同治六年（1867）朝廷授赠登仕郎。

午亭幼时家贫，以耕田为生。父辈是本分老实，勤朴厚道的庄稼人。见午亭听话懂事，性格坚韧，倾力送他入私塾接受启蒙教育。午亭天资聪慧，稍学即会，朗朗能读。少有志气，常下地干活，替大人分忧。14 岁，父亲托人带他外出学商。一路步行，历尽艰辛，顺渭河而西，由宝鸡，翻秦岭，至汉中，走栈道，过广元、绵阳、成都，至川南键乐盐区，在五通桥赵家盐号当学徒。路上，看到陕西人在沿途和四川开办的钱号、当铺、茶店、烟行、酒肆、客栈比比皆是，生意兴隆，对他鼓舞很大。午亭从北方来到五通桥，便一心扑在学艺上。当学徒伺候人很辛苦，他打杂跑腿，从不惜力，殷勤周到；下盐井学手艺，虚心虔诚，吃苦干事，接受磨炼。六年间，他把掌柜和师父交办的事办理得很妥切，并对井盐的开掘、烧制、提炼、贩运、销售各个环节的事项大概有所了解。19 岁时，他学徒期满，由川返陕，在家完婚。后又到四川赵家盐号历练数年，熟练掌握了盐业经营之道，又对其他行业的市场逐渐熟悉。

午亭年少从业，有干才。胸中立有远志，不满小富即安。在渭南老家，他广交朋友。从赵家盐号回陕轮休时，他与常家常有年成为知己，二人常常探讨经商方面的事。常有年在常家不主事，但有志向，总想独自干成一番事业。二人兴趣相投，一拍即合，决定合伙在四川开办钱铺。有年出大股，午亭出小份，并担任掌柜，主抓经营。午亭在赵家盐井历练多年，见多识广，在经营上很有经验。他坚持志于道、据于德、依于仁、游于艺和仁爱、诚信、和善的经商理念，经商业务和规模不断增大，钱铺生意很红火。短短几年，午亭商业才干得到施展，为同行所称道。午亭也掘得人生第一桶金。正当午亭四川生意蒸蒸日上之时，其父病逝，午亭离川回陕，为父守孝。

从乾嘉年间（1736—1820）开始，清廷对四川盐务实行招商认引政策，不少渭南人进军川盐，生产贩运。道咸年间（1821—1861），这一政策更加放宽，午亭决定抓住清廷食盐放开的政策机遇，独立干番事业。守孝三年满，午亭背上其父和祖宗的牌位，从合开钱铺中抽回自己的股金，独闯商海。他没有走渭南孝义赵家、严家在自贡、五通桥办盐场的老路，把目标选在了四川东北部市场潜力较大的达州。清朝中后期，达州已成为食盐的主产区之一。达州的岩盐、卤水盐，市场开发迟，商家进驻少，午亭跻身于较早的商户之列。他在赵家盐号历练有素，行商川陕见识独到，开钱铺经营有方，具备了独闯市场的能力，在达州开盐井、兴盐场，聚盐市，顺风顺水，一举成功，成为达州办盐业的佼佼者。

食盐丰硕的利润，使他积下万贯家财。午亭便利用挣来的银子拓展更大空间。他在达州繁华街区广置地产，开办钱庄、当铺生意，逐渐形成气候。咸丰初年（1851），地方衙门和当地盐商公举他为协办盐正，协助办理达州盐商各项事务。午亭宅心仁厚，心地善良，为人恭和，行事严谨，恪守贾道，分厘明晰，使达州食盐市场秩序井然。同治六年（1867），他又被朝廷赠九品登仕郎，实现了“商而优则仕”，光耀了田家门庭。此时，他在达州的商铺越开越多，繁华街面不少商铺为他所有。(www.xing528.com)

商界同行给田午亭送的挽幛

田午亭到达州办盐业，背着祖宗的神轴，反映了他的恒心和志向，既尽了传统的孝道，又祈求祖先保佑平安。他在渭南育有一子田世枟。两个孙女分别与故市常家、孝义赵家联姻，足见他家已成为富户人家。在达州发达后，在当地娶妻，育三子一女，儿子田世林、田世椿、田世泽。其孙田锡毂思想进步，追求革命，1933年参加红军长征，死于过草地。其长曾孙田纯学，又名田闻蝉，1926年北京大学毕业，1927年参加讨伐夏斗寅、杨森叛军和北伐战争，写有中篇小说《血泊中的幼儿》，在达州创办新学龙爪书院，后加入中国工农红军。1929年被军阀刘存厚杀害。田午亭后，其生意由后辈经营。民国期间达州电影院是其后人投资修建的。

1880年，田午亭客死蜀地。按其遗言，落叶归根，葬于老家。一年多后，其棺轿从达州搬运，一路抬回渭南，其间用时一年多。埋葬时，戏台、皮影戏台搭了一里多地。商界同行和他带去的授业学徒，为他送去不少挽幛、挽屏，其中新兴隆、新兴衣铺挽联为“千余里外令吾秦境忆芳型，数十年间做客蜀川推长者”。其授业学徒王枢、王棫换联为“金牛原有道，幸不作邮；亭夜哭炉花，三旅魂归”。均表达了对他的追思之情和感恩之意。