追求人与自然的和谐，是现代交通文明的重要体现。现代高等级公路建设除要求要有快速、舒适、安全的行驶环境以外，更需要解决公路修筑过程和建成运营后对沿线自然生态和人类活动所造成的不良影响。
勉宁高速公路的环保理念贯穿于项目建设始终。在公路环境保护设计上，严格按照我国“以预防为主、防治结合、全面规划、合理布局、综合治理”的环境保护方针，结合工程设计开发利用环境，尽可能地改善和提高公路路域环境质量。同时，根据陕南当地的历史人文特点，在景观和绿化设计方面，融入了蜀汉文化蕴含，着重体现汉中人文特色。
宁强县韩家坝有一株珍奇的千年银杏树，因路线布设中专门对其采取绕避方案，而得到“庇护”。勉宁高速公路途径勉县、宁强两县的5个乡镇39个村，穿越的巴山是国家重点生态保护区。勉宁高速公路在主体工程设计时就严格贯彻环保思想，注重工程与社会环境、自然环境间的协调，沿线两侧200米范围内没有受国家保护的珍稀野生动物资源，采用基本沿河的线路方案，减低了对沿线土地利用规划的影响，选线时尽可能绕避村镇和环境敏感点建筑物。减少拆迁和安置，在对路线无法避免的居民区附近，设置适当的横向通行构造物，以方便人群通行。此外，工程还根据地形、地貌设置了工程防护和综合排水设施，防止水土流失。2001年6月18日，宁强县胡家坝镇向家沟村委会给第五合同段中铁十五局一处勉宁项目部送来感谢信，感谢他们出资为该村小学修桥修路，解决了因勉宁高速公路施工造成的学生上学绕道的问题。
为了更好地把勉宁高速建成为生态环保路，以绿化为主，结合防护，进行了专门的环境保护设计，绿化总投资达到1400多万元，是原设计投资的3倍。绿化总体设计从生态学的角度出发，以车辆通行的安全性为基础，体现“适用、美观、经济”的原则，结合当地的自然、人文条件，适地、适树，营造一条集安全、舒适、迅捷和富于地域特色的高速公路景观。在绿化工程的设计上，充分采纳当地林业部门专家的意见，在绿化植物的选择上充分考虑当地品种。在景观与绿化设计方面，遵循交通安全性、景观舒适性、生态适应性、经济适用性等原则。在公路挖方边坡进行垂直绿化，土质边坡挖穴投种，石质边坡及护面墙端种植攀缘类植物实现立体绿化。隔离带选用蜀桧、黄杨、刺柏做中央带防眩树，在一定的间隔种植标志灌木紫薇、特型桂花；间隔在相邻两个公路标志牌之间，在道路的入口和管理、服务等区域，栽植以茶花和蜀桧组成的嵌合型观赏段。全线由3种标准种植段和1种嵌合种植形式组成。9个种植段中最长段为6.766公里，最短段为5.246公里。路侧绿化，由圆柏、石榴、木槿、池杉、栾树、香樟、红叶李和枸橘组成。将常绿树种和落叶树种、针叶树种和阔叶树种、塔形树冠和圆形树冠以及色叶数种布置成拟态反复连续的构图形式，使公路沿线景观和山地公路环境景观充分地融合起来，同时满足了行车安全和有效隔离的功能性要求。
勉宁高速公路途经的勉县和宁强，曾是三国争雄风云激荡之地，人文历史底蕴深厚。杨庄隧道广场、元墩隧道广场、谢家梁隧道广场的总体设计，充分利用了境内丰富的历史人文景观特色，以“三国”旅游资源为文化设计基础。融合蜀汉文化、结合现代意识及景观设计要求，遵循“适用、美观、经济”的设计指导思想，构成了三处广场“庆云”“如意”“落玉”的设计主题：“庆云”——元墩隧道广场，是从勉县到宁强方向的第一个隧道广场。构图骨架以东汉“仙鹿庆云图”为原形，以“鹿首”为中心，以扭曲、连续形似鹿角的图案向两侧延伸，周边以卷云蔓草“云纹”与四、六瓣花朵图案相间作为镶边，陪衬、烘托主题。“如意”——杨庄隧道广场，是勉宁方向第二个隧道广场。构图骨架以东汉“吉祥如意图”为原形，以变形的诸葛八卦为构图中心，辅以“丹凤”图做陪衬，用相似羚羊角图案连续种植于两侧，周边以如意“云纹”图案镶边。“落玉”——谢家梁隧道广场，是勉宁方向的第三个隧道广场。根据现状地形和所处位置，以“天上人间，落玉飘带”为设计构思，用倾斜的花篮涌流出红、黄、绿三色飘带，球状深色的植物，碧玉似的洒落其中，使构图中的动感、色感和造型充分显现。
绿化工程按照“5月底完成广场绿化和行道树栽植工作，9月底完成立交区绿化和上下边坡绿化工作，10月底完成中央分隔带绿化工作，11月底完成路界处绿篱栽植工作”的计划进度全力提速进行。承担着勉宁高速公路绿化工程主要任务的陕西成通机械化公路工程有限责任公司施工人员，充分利用陕南地理环境和雨季有利时节，使绿色一天天溢满勉宁。(www.xing528.com)
2003年11月，历经建设者三年艰苦奋斗的勉宁高速公路宣告建成通车。勉宁高速公路从秦岭南麓直插巴山深处，蜀道不但在崇山峻岭中变为通途，而且成为一条生态环保、风光旅游路。登临勉宁高速公路沿线的著名景区九台观放眼望去，这条高速公路似乌龙飞舞秦巴，连接陕川；又宛如一条玉带与山水相映，绕织画廊。
美哉！勉宁。
壮哉！勉宁。
勉宁高速，让人感受到的是现代公路带来的“震撼”！秦巴山雄奇险峻，“蜀道难”因而与之千年长存。在建设者眼里，穿越秦巴的勉宁高速筑路之难，已经催生出与之相映的人的精神，悲壮与奉献同在，激情与豪迈共生。
（祁阿辉，陕西省公路局职工；唐燕平，陕西省公路局退休职工）
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