从微观层面，熊彼特提出创新的动力。熊彼特创新理论认为，企业创新的动力来自于资本逐利性以及企业家精神。企业创新推动社会经济的发展。创新是企业家的唯一职能，企业家是资本主义的“灵魂”，创新有资本主义经济发展自身的内在的创造作用。关于创新的研究大都集中于强调创新的重要性和企业作为创新主体的重要性[15]。
在熊彼特（1911）的早期研究中，他认为发明是由非经济力量决定的，无法通过研究经济学来理解。在后来的研究中，熊彼特（1942）认为创新是由大企业内部的经济力量所形成的。但是，在熊彼特的一生中，他拒绝承认创新是—种理性的活动；相反，他认为这是无法解释的创造性活动，也不能当作理性思考过程的结果去理解。创新与发明的代理者是企业家。
与他同时代的经济学家不同，熊彼特认为企业家不仅仅是为了在最低成本上生产商品和满足消费者需求而雇佣资源。相反，他赞同坎蒂隆的观点，认为企业家是愿意冒险的个体。正是这样的企业家成为促使资本主义经济增长的中坚力量。当存在许多企业家时，资本主义将兴旺发达；另一方面，若企业家精神被破坏或遭受严重阻碍，资本主义将平静地转变到社会主义。
熊彼特认为，企业家要想获得成功，就必须塑造和形成消费者口味。与其他认为厂商应该响应消费者口味的经济学家的观点相左，熊彼特（1939）认为：“消费者选择消费品的大多数变化是由厂商强制造成的，这些消费者往往抵制这种改变，却又被广告精心策划的心理技术学所诱导和培养。”消费者偏好并没有导致生产与创新；而是由创新造就新的商品与服务，消费者或者拒绝，或者培养对新事物的口味。(www.xing528.com)
熊彼特认为创新发生的根本原因在于社会存在着某种潜在利益，创新的目的就是为了获得这种潜在利益。当企业家意识到社会中存在某种潜在利益时，就会主动地投入资本或吸引他人投资，创造或引进一种新的生产方式去获取这种利益。在利益的追求中，企业家又会不断改进所采用的生产函数，使获取的利益尽量最大。当企业家实现了利润最大化时就会暂时停止创新，直到有其他的利益吸引他们再次进行创新。
在熊彼特看来，“企业家的行为和动机是理智的”，企业家进行创新的直接原因是为了获取垄断利润和创新利润。
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