在第一次世界大战之前，德国开始尝试风能发电。20世纪30年代，在美国的许可下，生产了3600台美国风车，主要用于提水，少量风车经改装后用于发电。
在第一次世界大战之后，德国人Kurt Bilau基于更加先进的技术理念去发展风力发电技术。他已经认识到美国低速风车不具有最佳性能，开始尝试具有更高叶尖速比的四叶片Ventimotor风力机。
在航空机翼空气动力学背景下，物理学家Albert Betz对风力机的物理和气动性能进行了计算，得出风力机最大风能转化效率为59.3%，这一理论直到现在依然被证明是正确的。此外，空气动力学理论和叶片的轻型设计在20世纪迅速发展，为现代大型风力机的发展奠定了基础。
钢铁结构工程师Hermann Honnef构想了一个巨型风力机。设想一个巨型塔架支撑五个风轮，每个风轮直径为160m，额定输出功率为2万kW，如图1-19所示。在极端风速下，在桁架塔顶部的驱动件使风轮倾斜，最后处于水平位置。此风力机设计基于数学和工程原理，实现面临着许多问题。
图1-19 Honnef风力机(www.xing528.com)
在1930—1940年期间，由于德国本土燃料和电力的缺乏，于1939年成立了RAW风能研究组织，汇聚了许多科学家、技术人员和工业企业等。RAW组织资助了很多风电项目，其中一项为1937年由工程师Franz Kleinhenz发布的巨型风力机计划，结构如图1-20所示。该风力机的结构参数为：风轮直径130m，三或四个叶片；额定功率10000kW，叶尖速比为5，风轮为顺风式，轮毂高度为250m，电机的直径为28.5m。直到1942年，该项目还处于积极的筹备之中，但在世界大战爆发后，该项目实施计划破灭。
图1-20 Franz计划的风力机
图1-21 WIME D-30型风力机
德国在20世纪30年代主要忙于风力机理论研究和大的风电规划，直到1931年，才在USSR建立了第一台WIME D-30型大型风力机，如图1-21所示。WIME D-30型风力机的主要参数为：三叶片风轮，桁架式塔身，旋转直径30m，额定功率100kW，额定风速10.5m／s，额定转速为30r／min，叶尖速比为4.5。叶片采用变桨距控制，依靠一个圆形轨道对风力机进行偏航。此风力机在1931—1942年间运行良好，生产的电力并入小型电网。此风力机良好的运行实践经验，增强了建造5000kW大型风力机的信心，但这些计划都因其后的二次世界大战而终止。
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