1.雕版印刷术
雕版印刷术是人类历史上出现最早的印刷术，起源于唐初，它的出现标志着印刷术的诞生。雕版印刷的版料，一般选用纹质细密坚实的木材，如枣木、梨木等。首先把木材分解成一块块的木板，先把文字或者图形写在薄而透明的绵纸上，字面朝下贴到板上，然后根据每个文字或者图形的线条，用刀一笔一笔雕刻成阳文，使每个线条都突出在板上，最后在刻成的版上加墨。把纸张覆盖在版上，用刷子轻匀揩拭，揭下来，文字或图形就转印到纸上，一页图形或文字就印好了。雕版印刷流程如下：
图1-9 印刷和印刷品
据史料记载和现代实物证明，我国已在距今约1300多年前的初唐时期就有了雕版印刷的印刷品，到9世纪末，这种利用雕版来进行印刷的方式已经得到普及推广，在1900年甘肃敦煌莫高窟藏经洞内发现的大批文物中，有一部《金刚经》，卷内有印刷精美的文字和插图。
2.饾版印刷技术
所谓“饾版”印刷，就是按照彩色绘画原稿的用色情况，经过勾描和分版，将每一种颜色都分别雕一块版，然后再依照“由浅到深，由淡到浓”的原则，逐色套印，最后完成一件近似于原作的彩色印刷品。
图1-10 明代胡正言的饾版印品
雕版发现错别字，改起来很困难，常需整块版重新雕刻。北宋平民发明家毕昇总结了历代雕版印刷的丰富的实践经验，经过反复试验，在宋仁宗庆历年间（公元1041-1048）制成了胶泥活字，实行排版印刷，避免了雕版的不足，只要事先准备好足够的单个活字，就可随时拼版，大大地加快了制版时间。活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，且活字比雕版占有的空间小，容易存储和保管。这样活字的优越性就表现出来了，完成了印刷史上一项重大的革命。
泥活字印刷工艺：排版前先在铁板上铺以松脂、蜡与纸灰的混合材料，排好一版活字后，将铁板加热，再用一平板压字面，以便将全部活字粘于铁板上，并保证字面平整，以利于印刷。印完后，再将活字退放原处，以便下次使用。
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图1-11 毕昇和他的活字印刷
木活字印刷工艺：王祯发明，在木板上刻好阳文反字之后，锯成单字，用刀修齐，统一大小高低，然后排字，行间隔以竹片，排满一版框，用小竹片垫平并塞紧后涂墨铺纸刷印。
铜活字印刷工艺：15世纪末16世纪初，铜活字印刷在中国南方一带开始流行，即以铜铸成的用于排版印刷的反文单字。
图1-12 木活字印刷
铅活字印刷工艺：德国人约翰·谷登堡（1397-1468）创建活字版印刷术大约在公元1440～1448年，虽然比毕昇发明活字版印刷术晚了400年之久，但谷登堡在活字材料的改进、脂肪性油墨的应用，以及印刷机的制造方面，都取得了巨大的成功，从而奠定了现代印刷术的基础。他改变了油墨的性质，制造了木制印刷机，发明了铅活字，规范了字体的大小。
谷登堡用作活字的材料是铅、锡、锑合金，易于成型，制成的活字印刷性能好，像这样的配比成分，甚至到今天，也没有太大的改变。在铸字的工艺上，谷登堡使用了铸字的字盒和字模，使活字的规格容易控制，也便于大量的生产。
图1-13 谷登堡铅字印刷
我国印刷术先传播到朝鲜、日本和越南等东方邻国（主要刻印经卷），经由中亚、西亚传播到非洲、欧洲，进而传到美洲、大洋洲。在印刷术之前，造纸术就已传入西方，其造纸工艺方法类似于中国，这为印刷术在西方得以推广和应用打下了良好的基础，为世界知识文化的普及、流传和交流提供了有利条件，是对世界文化的一大贡献。
综上所述，纸的发明和改进，使得汉字逐渐向着简化、工整、规范和易于镌刻方向发展；织物、纸张和人造墨的发明和应用，为印刷术提供了必不可少的原材料，奠定了物质基础；手工雕刻技术以及盖印、拓印和印染技术的不断完善，解决了印刷术的技术难题；社会的进步和文化事业的发达、兴旺，造就了印刷术的社会环境和客观需求。上述这四者的结合，构成了印刷术源头时期的全部内容，使得印刷术的成熟和完善成为历史的必然。
表1-1 印刷术萌芽演进一览表
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