学生的阅读理解水平是通过他能读懂哪类文章以及他对文章的理解深度进行判断的。因此，选择合适的材料就成了阅读测试命题的关键。材料可以涉及多种文体，使用英语原版材料或搜集考试专用短文，尝试利用信息技术，从互联网等渠道获取。在这方面，结合希顿（Heaton）对阅读测试选材的见解和我们的实际情况，形成如下操作建议。
（一）以测试目标为选择标准
选材有诸多考虑因素，如题材、难度等，但这些都应以符合考试目的为依据，为测试意图服务。
（二）避免考生可能读过的材料
选择学生已经阅读过的材料、考核过的材料或者市面流传的材料，会使考试的信度和效度大减，因为这类材料似乎更多测试的是考生的记忆能力，而不是理解能力，不仅难以测出考生的真实水平，也会导致考试的不公。
（三）丰富文段类别
选材可以是生活小故事，也可以是操作指令等说明，或是来自报纸、期刊、书籍中的素材，以体现文本在体裁和题材上的多样性。不过，对于某些有特殊测试目的的考试，如专业人员的外语考试，应选择相对应的专业文献。另外，若采取四篇文章进行阅读理解测试，每篇文章涉及的领域和体裁、题材应有所不同。例如，一篇介绍一份专业报纸，另外三篇可分别取自生命科学、自然科学和社会科学范畴。
（四）文段包含考点
文段内容需包含可检测理解的考点，清晰直述一个观点或故事。情节十分简单的文章因难以编写足够的测试题目而不宜用作阅读材料。根据舒运详老师的观点，用作阅读材料的语篇一般是：根据次序先后叙述一系列事件，比较或对照两个或两个以上的人、物或事件，陈述作者个人独特见解的文章。
（五）采用多个文段检测
各文段安排三至五题，相比仅用一个文段出十题更符合测试原则。文段数目多，题材多样，给考生提供的机会就多，考试就更公平。
（六）把握文段难度
语篇的体裁和题材应是所有考生熟悉的，文本的专业性不能太强，题材不应超出考生的认知范围或课标的范围，需具有一定通俗性，适合考生的年龄特点和生活经历，与考生语言能力相当，但又不至于考生可以完全凭借背景知识或胡乱猜测解题。初级英语程度的考试最好选用叙事或描写性质的短文，这样的文体一般对考生的背景知识要求不高，并且有较易提取的信息。此外，文章的安排应由易到难进行排列。
（七）把握文段长度
初中英语以100多词为主。语言难度较大可减少文段长度，难度较小则加长文段长度。若单独使用阅读测试确定学生的学业水平，所包括的问题则需超过30个，才能确保检测的可靠性。(www.xing528.com)
（八）注重趣味性
一方面，应尽可能从原版英语资料中获取具有鲜明时代性、教育性、真实性和实用性的阅读素材；另一方面，应考虑趣味性，因为有趣的文章往往能吸引考生的注意力，减轻考试的焦虑情绪，还会影响日后的输出质量。就此，在选材时适当考虑材料内容的趣味性，避免灾难和悲剧的题材，避免涉及意识形态的内容。
（九）利用文段数字信息
文中诸如年龄、年份、金额等可用以命题，或进行简单的加减计算。但需注意的是，一个文段的数字题不应太多。
（十）适宜地修改原文
文本可依据原始材料进行小幅修改，如缩短文段长度和修正语法错误，或是对超出学生实际水平的复杂句子结构做一定调整，但这种修改需严格限制，以确保对原意的完整呈现。另外，需特别指出的是，若简化文段，则应注意保持简化后语言内容结构的完整和信息的连贯性与逻辑性。若是可能，不妨求教于外教或英语专家，或至少做到在命题组内进行传阅、研讨和推敲。此外，在进行文本编辑时，还需注意书面语的特点。
（十一）适宜地加注中文
降低难度比较保险的办法是在原文中添加部分汉语注释。但需注意两点：一方面，若超出教纲范围，应使用汉语注明词义；另一方面，注释词语不能过多。虽说希顿表示生词率不能超过3%，但200词左右的短文仍不适宜对6个生词进行注释，因为这样易破坏文本的完整性且导致两种语言的差异性，从而干扰考生的理解。此外，注释的词汇也不能涉及短文理解的关键词汇，给阅读理解考核提供不必要的提示。
【注释】
[1]谢建民．文化视角下的初中英语阅读教学[M].南京：江苏人民出版社，2019：135-147.
[2]黄宇明．初中英语教学与备课策略研究[M].长春：东北师范大学出版社，2020：67-76.
[3]李保康．初中英语课堂教学活动微环节设计[M].上海：上海教育出版社，2020：124-134.
[4]许欣．初中英语基础知识与教学创新探索[M].长春：吉林出版集团有限责任公司，2019：122-133.
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