孕育民本主义思想的社会土壤

民本主义产生于中国古代并不是无根之木，是有一定的社会历史渊源的，可以说，缺失了中国古代特有的社会文化土壤，民本主义思想是难以产生的。正是中国古代的农耕经济等经济土壤，尤其是古代农耕经济的生产方式决定了社会中的重农意识，为古代中国民本思想的产生提供了先天的文化土壤。

古代华夏族发源于黄河流域，他们所生活的中原地区，土地广阔，土壤肥沃，有黄河水的灌溉，适宜农业发展，从而孕育了中国古代农耕文明。古代中国人以务农为本业，长久以来积累的丰富的农业生产经验，为他们提供了稳定的生活。其居有定所，食物充足，知足常乐，因此塑造了中国人重农的思想观念，同样也产生了重视从事农业生产的劳动者的思想，这符合古代封建统治者维护自身统治的需要。

在“民以食为天”的中国，土地是财富，对土地的利用和分配，始终是老百姓最关心的话题。古代中国人的生活诉求很简单，有土地可耕，有房屋可居，再就是能有个稳定的环境进行生产生活。正因为如此，中国古代的封建统治者为了稳固自己的统治，都会采取一些以民为本的政策，安抚人民，鼓励农耕，奖励生产，以维持社会稳定。(www.xing528.com)

同时，民本主义思想也是古代统治者维护自身统治的需要。朝代的更替，社会的动乱，给统治者提供了足够的经验教训，得民心者得天下，失民心者失天下，得民心就需实施德政，宽厚待民，招揽人心，就要以民为本，以民为重，相反则会失掉民心，招致人民的反抗。商纣王因横征暴敛，最终使人民揭竿而起，推翻了商纣的统治，周王朝总结殷商灭亡的教训，将“皇天无亲，唯德是辅”作为准则以警示后继统治者，“德”作为一个新的政治概念被提了出来。“德”的范畴涵盖“敬天”和“保民”思想，是中国传统民本思想的一个重要概念。一个国君要获取政治威望，赢得民心，必须具备“德”与“礼”。其中“德”是指国君要轻徭薄赋，予民休养生息，做到“爱民”“保民”，这是民本主义思想得以产生的现实需要。