有学者断言，人类是从非洲走出来到世界各地繁衍开的，不同的大陆气候和条件，使古人们进化出了差异明显的鼻子。例如欧洲地区气温低，繁衍于这里的古人们进化出了直挺的高鼻梁；留在非洲的古人们因为当地气候炎热，便进化出了塌塌的扁平鼻子；生息于亚洲的古人呢？因为温度适中，他们进化出的鼻子介于欧洲人与非洲人之间，不大不小，正合适。
关于咱脸上的器官，眼、口、眉、耳，在古籍、野史中多见赞誉之词，可关于鼻子的，少有提及。
在西方，有个家喻户晓的寓言故事，故事的主人公是个叫匹诺曹的小男孩，有一天匹诺曹说了谎话，鼻子突然变得长长的。说谎，嘴没遭殃，鼻子却受到惩处？可见西方文化中鼻子的地位亦是难与其他器官相提并论。鼻子在东西方文化中均不受待见，的确憋屈、窝囊。
中国人不愿意赞美鼻子的习惯，历史早已有之，比如中国古代有一种刑罚叫作“劓”（yì），“鼻”字旁边一把“刀”，这种刑罚就是割掉受刑人的鼻子。被割掉鼻子的人，大脸盘子上直直的两个黑洞，这等相貌足以吓死人。被处以“劓”刑的人，因丑陋至极，要么悲悲切切自我了断，要么南下荒芜躲进深山苟延残喘。没承想，躲进深山亦不得安生，向来倾慕中原文明的当地土著竟纷纷效仿，割掉了鼻子。这倒好了，大家都没了鼻子，反倒觉得“黑洞”美了。于是，“劓”引领了时尚。不过，这仅仅是个传说，有可能是那些被处以“劓”刑的人，聊以自慰的。
上帝造人，眼是用来看的，耳是用作听的，鼻子的功用是来嗅的，它们都是接收外来信息的器官。远古时期，狩猎密林，古人看不见、听不着，只能以鼻探查周遭。后来，人类晋升为食物链的主宰，鼻子的功能却退化了，不受待见了，“耳听为虚，眼见为实”，没鼻子啥事，甚而连文字记述也被忽略了。
虽然古代著述和乡野文学中均少见提及鼻子，但鼻子并非一无是处，比如说《水浒传》里，李鬼劫道李逵，大拇哥戳着自家鼻子，恶声道：“你知道老子是谁吗？”杀人从来不眨眼的李逵一下子被唬蒙了，李鬼再言：“老子便是黑旋风李逵！”李鬼假借李逵的名号吓唬人时，为啥不指着嘴、不指着眼睛，偏要指着鼻子呢？曹操与刘备煮酒论英雄，曹操举着筷子，指着刘备的鼻尖，说：“天下英雄，非尔莫属！”闻听此言，刘备顿时惊呆了，鼻尖上冒出了点点冷汗。
小篆“劓”，鼻子旁边一把刀。考古人员根据史料，推测早在三千多年前的商代或者更早一些的四千年前的夏代，就已经有这样的酷刑了。
甲骨文“自”，鼻子的象形。
甲骨文“臭”，鼻子下边一只狗。
现代生活中，鼻子嗅到的气味，不是香就是臭，而我们常提到的“臭”，跟鼻子有着紧密的关系。
甲骨文的“臭”字是鼻子下边拴一条狗，那么这种组合咋就成了“臭”字呢？这要从“臭”的本意说起。“臭”从犬，这是一个会意字，本意应该是闻气味。对此，《说文解字》认为：“臭，禽走，臭而知其迹者，犬也。”《尚书·盘庚》说：“无起秽以自臭。”古时候，香气、秽气都被称为臭。举个典型的例子，《周易·系辞传》说：“其臭如兰。”意思是味道如同兰花。后来，臭的意思变异成了难闻的气味，《国语·晋语》说：“惠公即位，出共世子而改葬之，臭达于外。”后来，臭仅有贬义的概念了。比如《尚书·盘庚》中“若乘舟，汝弗济，臭厥载”。再后来，臭的贬义概念有了程度的意味，臭虫、臭豆腐、臭架子、臭美、臭皮囊、臭钱以及臭不可闻、遗臭万年、臭名昭著，等等。鼻子虽是占据着脸的突出部位，却也因此常遭贬斥，比如说，大鼻子、爬鼻子、鹰钩鼻子、蒜头鼻子、酒糟鼻子等。不过，典籍中也能找出一些赞美之词，比如司马迁在《史记》中赞美秦始皇是“蜂目长准”，他将鼻称为“准”。
曹雪芹的《红楼梦》里偶有对鼻子的夸誉，比如说迎春“鼻凝鹅脂”，宝玉“鼻如悬胆”，鹅的脂肪，悬着的胆囊，这般“比喻”巧则巧矣，至于该怎么品味曹雪芹笔下迎春和宝玉的美鼻呢？本人是无以评说了。(www.xing528.com)
鼻子除了与“臭”的关系紧密外，还有一个字与鼻子息息相关，那就是“息”，其金文写作上边一个鼻，下边一个心，《说文解字》说：“息，喘也。”《说文解字》将“息”解释为“喘”似有不妥，为此，清代大文学家段玉裁认为：“人之气急曰喘，舒曰息。”也就是说，呼吸急促为喘，呼吸平稳为息。
或许是因为鼻子总在前边，所以被引申出了“始”的意念，比如说，鼻祖。
回过头来，再说说劓刑，这种割鼻酷刑始于何时？有人说，始于三千多年前的商，有说是更早一些的夏，不管这种刑罚起源于何时，有一点是可以被认定的，这种刑罚在中国至少存在了上千年，及至汉初，劓刑仍旧盛行。直到汉文帝刘恒时，这种刑罚才被明文废除。汉之前，由于割鼻子的刑罚很常用，所以历史上有一段惨痛的史实，这就是秦灭六国将俘获的六国士兵和百姓大多处以劓刑，以至于在六国的旧都，一时间，没鼻子的人反倒比有鼻子的人还多。
红山女神像，距今五千多年，出土于辽宁省朝阳市的牛河梁红山文化女神庙遗址。这尊神像与真人大小相当，肉肉的鼻子愈显出女神的威严。图片上端右边的这只鼻子，要比真人的大三倍。考古人员认定，这只鼻子的主人是神庙里的至尊之神。
玛瑙鼻塞，大小如黄豆，出土于江西南昌海昏侯墓，也就是当了27天西汉皇帝的刘贺的内棺。
鼻烟壶，在清代甚是得宠，鼻子享受到了高档的待遇。
四川三星堆青铜面具，当时出土的所有面具，鼻子的造型都十分夸张。
傩戏面具，鼻子虽被简化，但气势不在于烦琐，如此鼻子，几乎可以抢了眼睛的风头。
新中国成立前，出嫁的女人很在意从一而终，即使成了寡妇，也要固守贞节，不可再嫁。如果哪位贪恋姿色的男人想要娶一位寡妇，那么拒绝再嫁的寡妇就会割掉自己的鼻子以保贞节。面对如此烈女，再贪心的男人也唯有退避，可寡妇呢，虽然保住了贞节，却没了鼻子，丑陋终身。
之前在发掘海昏侯刘贺的内棺时，我们发现了刘贺的鼻塞，严格来说，这个发现实属偶然。
话说当我们在实验室进行考古发掘工作，清理到刘贺裆部的时候（实际上，除了他满口的大牙，刘贺的尸骨早已荡然无存，认定是裆部的位置主要凭借人躺着的姿势推算的），在一块直径20多厘米的大玉璧下面出现了一枚肛塞，就是堵屁股眼儿的玉器。发现肛塞，考古队员不禁兴奋起来，既然刘贺死时被置以了肛塞，那么，其他孔洞（眼睛、鼻子、耳朵、嘴和生殖器）就应该也有玉塞。经过一番查找，我们找到了眼罩、口含和鼻塞。如前页图所示，两个鼻塞状如黄豆，与以往汉墓出土的鼻塞比起来，显得过于小巧、寒酸了些。考古人员断定，这对鼻塞其实是替代品，按理说刘贺下葬，随葬器物应极尽奢华，可为什么小小的鼻塞却要用替代品呢？这一点，在场的考古队员谁也没说清楚，待有结论时，咱再聊。
金文“息”，呼吸时，气自鼻入，自鼻出，关乎心，也就关乎性命。
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