文献综述的用途-科研入门笔记

我们举一个开脑洞的例子。

假设你被派到了外太空去研究一种地球上从来没有的植物。这种植物长在距离地球几亿光年的一颗刚被发现的星球上，你的任务是去研究这植物跟地球上的植物有什么不同，能不能移植到地球上来养。你到了外太空，看到了这种奇怪的植物，发现它跟地球上的树有着一样的树干、树皮和树叶，然而它成熟的时候不会结一般的果子，而会长出一颗金字塔形状的金子来。

回到地球你需要出一份研究报告，你需要对比出这棵树和地球上其他树的异同，你会怎样写呢?你大概会说，这棵树之所以被称为“树”，是因为它有着地球上被称为“树”的东西的特点;然而它又不是地球人所说的“树”，因为它的果实是金属，而不是果子或者种子。

其实在你写报告的这个过程中，就无意之间做了一次对以前知识的参考和利用——因为任何新知识的创立，都不可能脱离对已经存在的知识的依赖，依赖的方式或者是信息性的，或者是范式性和视角性的。哪怕是对“外太空植物”这样一个完全新鲜的领域，哪怕是这种极端的脱离我们认知的事物，我们在开始研究它的那个起点总还是会需要利用我们现有的知识、现有的认知结构、现有的知识体系、现有的思维范式去处理这些信息。而研究者有责任让读者看到你做了怎样的路径依赖:你的研究基于哪些现有的知识、哪些过去的发现、哪些理论的启发、哪些范式的影响。

所以文献综述的本质其实就是以一个研究者的身份，为读者清楚地列举和勾勒出至今为止某个领域的重要研究、思维范式、理论体系、总体现状，指出我们目前知道什么、又不知道什么，指出目前的文献中有哪些“缺口”(gap)是没有研究但十分需要的，从而能够接下来顺理成章地开始解释自己的研究的构建逻辑、理论支撑、贡献所在、存在意义。

所以具体来说，好的文献综述应该帮助一篇论文实现以下目的:

(1)指出在你的研究之前，学者在某问题上的主要研究发现和思路是什么。

(2)用一定的逻辑将这些文献串联起来(比如，对比、归类、总结、评析……)，以方便读者看到一个全景，而不只是你的研究。(www.xing528.com)

(3)具体指出现有文献的“缺口”是什么——哪些方面还没研究到，为什么“缺口”应该被补上，为什么这对于该领域的发展是重要的。

(4)指出你的研究会弥补上文献中的某个“缺口”。

(5)让你的文章“融入更大的学术对话中去”(fit in the big conversation)。

关于“融入更大的学术对话中去”这一点其实尤其重要——换句话说，你要记得，你的文章要融入当下这个领域正在发生的“更广大的讨论”中去，而不能完全把自己的研究从当下的核心讨论中跳脱出来，不能跟别的研究没有任何交集、关联、和对话。你应该熟知这个领域所使用的语言、词汇、和表达方式，你应该知道学者们关注的焦点和难点是什么，你应该引用和借鉴相关研究的思考方式、研究设计、理论基础，你应该向其他学者展示出你正在为这个领域整体知识体系的向前推进添砖加瓦——你的研究正在为某一个领域做着贡献。

为什么这一点这么重要呢?举个例子，这就好像某个领域的资深学者们已经在一个会议室里面高谈阔论了很久各自的学术观点，你作为一个新人忽然跑进屋子想让大家都听你说话，那么你最好的方式不是一进门就大声嚷出你的新观点，而是先听听其他人正在讨论什么、用什么语言、关注点是什么、逻辑思路是怎样的，然后你尽量用他们听得懂的语言和逻辑，接着他们正在争论的焦点，在总结别人的主要观点的基础上，不乏新意地阐述出自己的新观点。你的发言要能跟其他人说的话有关联，你的发言方式要让其他人听得懂，你的观点要对现在的讨论有贡献。相反，如果你不能把自己的研究融入更大的对话中去，其他学者就不能理解你的语言、思考路径和对该领域的贡献，无法认可你的研究的价值。

所以说，为了把自己的游戏玩好，要先学会跟别人一起玩。