星星蔫头耷脑，走回空荡荡的餐厅，那里只剩下一个人，他独自消灭着盘子中间一小座土豆堆起来的山丘。当他用一块餐巾擦拭唇角留下的食物残屑，星星发现就是那个在黑色毡帽插上几根羽毛的老者。
“你回来了，”毡帽先生一眼就认出了她，“我该感恩还认得你，过去你告诉我名字的那一刻，我可能就忘了你。”说完，他拄起一根包裹着金色铜片的拐杖，拐头的部分是一只做工精巧的树脂头骨。
“毡帽先生，你记性很差吗？”星星说。
“忘了日历牌上的时辰，忘了键盘上有一个S，冲太太叫出小狗的名字。好像一直在公园散步，但是公园总是在变，树木站了起来并在那边行走，椅子不翼而飞，小路似乎像盘绕的恶蛇。”[1]两道花白的眉毛在他的眉弓上如火苗一般上蹿。
“为什么会这样？”
“阿兹海默症[2]，那时候我连这个也忘了。”
啊，是这个病！星星听说从没见过的外公就是这个病。外婆告诉她，年轻的时候他曾当过水手，崇拜一个叫托尔·海尔达尔[3]的人。那个人带着五位同伴和一只鹦鹉漂流在太平洋海域的帆船上，和无数鲨鱼奋战，最后重复了古人们史前的航行。
后来闲了下来，他又开始研究一种雀鸟，想要推翻达尔文的某些论调。就像是口袋里的洞，起初一切都掩饰得很好，外婆丝毫没有察觉。直到一个冬日的晚上，他拧开了淋浴器的冷水开关并洗完整个澡。终于希望破灭了，这是一种无法治愈、不可逆转的病。
“云图变了，天气马上就要好起来了。不如出去走走。”毡帽先生用手帕揩揩嘴，摁下了液压电梯的按钮。星星也跟着一步跨到了铁皮梯子上。
“现在一切都能好起来了。”他摩挲着那块小小的圆形头骨，“在这里，阿兹海默不再是绝症。”
“谁有那么大本事呢？”星星踢开了一块小石子。
“皆拜克隆所赐。哦，别那么看着我，每件事都是既好又坏的。”
“但是克隆人是坏的，对吗？”(www.xing528.com)
“我也不想生活在那样的世界里。就算死，也要死在阳光灿烂中。”刚走出“鲸鱼旅馆”，微风就拂乱了毡帽先生头上的羽毛，他干脆敞开牛皮夹克将风揽入怀里。
“那么克隆又好在哪里？”
“如果一颗人造的胚胎是放进了培养皿，指挥棒就在医生手里，他可以从中提取胚胎干细胞，指定它分裂成神经细胞，当这些新生的细胞被植回体内，生病的神经细胞就被健康细胞修复了。”
“所以你是说克隆还可以治病？”星星想起了那些在灰扑扑的河卵石下觅食的虫子。它们又在谁的指挥下完全愈合了自己的伤口？
“培养皿里可能出现一颗心脏、干净无瑕的血液。我们要反对克隆人，不要反对克隆；反对技术滥用，不要反对技术。尊重生命是一条法则，但是技术也可以治病救人——牢记，这又是另一条崇高的法则。”
草坪仿佛无限地延展，引吭而歌的鹪鹩正在调试早春的音阶。毡帽先生还说起了曾经那些无望的日子里想要寻求死亡的自由，[4]然而，当生命的时钟开始倒转，治愈的喜悦赦免了人世的痛楚，他又可以写字，做梦，将一个深情之吻献于爱人。说罢，他挥挥手，独自向着凯西小姐消失的方向迈步而去。
浓雾渐渐撕破白茫茫的面纱，天空换上灰蓝色的天鹅绒裙衫，在纤细的脖颈处露出了两颗淡淡的星子。星星看到它们在永恒的白昼相互缠绕，窃窃私语，想起了自己未曾谋面的外公——那些被疾病折磨的，还来不及展开时间之旅的人群之中籍籍无名的一个。
[1] 取材自特里·普拉切特未尽篇的自传。
[2] 俗称老年痴呆症，一种神经退化性疾病，没有实证证明特定药物或营养补充品对疾病治疗有效，且没有可以阻止或逆转病程的治疗。
[3] 托尔·海尔达尔（Thor Heyerdahl, 1941—2002），挪威人类学家、海洋生物学家、探险家。
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