改善老年痴呆症的功能性食品：探索有效方法

随着社会的进步，人类平均寿命的延长，我国已提前步入老龄化社会。危害老年健康的主要疾病有高血压病、心脑血管病、糖尿病、老年痴呆等，而老年痴呆是其中最严重的一个病种。

我国是世界上老年痴呆患者最多的国家，约有超过500万的患者，65岁以上人群患病率高达10.1%，并随年龄的增长而增多，80岁以上老年人患病人数可高达20%。老年痴呆症正成为继心脏病、癌症、中风之后，严重威胁我国老年人健康的第四大主要疾病。因此，开发能有效改善老年痴呆的功能性食品十分必要，这已成为社会关注的热点。

一、老年痴呆症的定义

（一）痴呆的定义

痴呆（Dementia）是由于脑功能障碍而产生的获得性和持续性智能损害综合征。需要说明的是，智能障碍必须是“获得性”的，这一规定是为了与先天性的精神迟滞相区别的；“持续性”包括在定义中，是为了排除常见的应急性外伤、代谢障碍和中毒病变引起的意识错乱状态。智能缺损几小时到几天，甚或几周归为意识错乱状态更为恰当，如持续几个月则应定义为痴呆。

痴呆通常表现为一组症候群，一般具有慢性和进行性的特质，出现多种脑功能紊乱，其中包括记忆、思维、定向、理解、计算、学习能力、语言和判断功能。患者的意识是清晰的，偶尔以情绪失控和社会行为失常为前驱症状。

（二）老年痴呆症的定义

老年痴呆症（Senile dementia）是老年人脑功能障碍导致的以认知、行为和人格变化为特征的一种综合征。老年痴呆症的典型临床症状与“痴呆”相同。这种疾病是一组病因未明的原发性退行性脑病变，也就是一种导致神经细胞进行性损伤的脑部疾患。因脑细胞负责人的正常思维、记忆和执行功能，所以患者神经细胞的损失将导致精神功能的逐渐退化，最终影响日常生活。

目前，这种疾病的病因还不清楚，研究表明可能与年龄、遗传、外伤、文化程度有一定关联，但目前从国内外的病因研究结果分析，得到肯定的也只有年龄这一因素。

二、老年痴呆症的分类

老年痴呆症大致可分为四类。第一类是由脑血管疾病引起的，称为脑血管性痴呆，约占我国老年痴呆人数的半数以上。第二类是由于脑部退行性病变引起的，称为老年性痴呆，国际上统称为阿尔茨海默病（Alzheimer's disease，AD），在欧美国家多见，约占这些国家老年痴呆人数的半数以上。第三类痴呆称为混合性痴呆。即同时存在脑血管性痴呆和老年性痴呆。第四类痴呆是由全身疾病如甲状腺功能低下、肝性脑病、肺性脑病、肾性脑病等所致的。其中，以老年性痴呆和脑血管性痴呆最为多见。

（一）老年性痴呆

老年性痴呆国际上统称为阿尔茨海默病，但两者又并非完全等同。阿尔茨海默病是医生Alosis Alzheimer于1907年首次报告的，因其持续发展且尚无有效治疗方法而成为痴呆中的研究重点。本病的发病年龄较早，通常在40～60岁就可能发病，且不易发现，智能衰退持续进行而无法缓解。世界卫生组织定义老年人为65岁以上的人群，所以一直以来对于65岁之前发生的阿尔茨海默病称为早老性痴呆，65岁以后出现的则称为老年性痴呆。直到1993年，正式使用的国际疾病分类诊断标准第10次修订中规定，无论发病早晚，统称为阿尔茨海默病。

（二）脑血管性痴呆

由脑血管病所致的痴呆称为血管性痴呆。脑血管病包括脑梗死、脑出血、蛛网膜下腔出血等。脑血管疾病最常见的病因是动脉硬化，较少见的有血液病、胶原病、血管畸形等。常见的血管性痴呆类型有以下几类：

①多梗死性痴呆：最常见的类型。常有高血压、动脉硬化、反复发作的脑血管病，以及每次发作后留下或多或少的神经与精神症状，积少成多，最终成为全面的、严重的智力衰退；

②大面积脑梗死性痴呆：患者大面积脑梗死，常死于急性期，少数存活的患者遗留不同程度的神经精神异常，包括痴呆、丧失工作与生活能力；

③皮层下动脉硬化性脑病（Binswager病）：因动脉硬化，大脑白质发生弥漫性病变，而出现的痴呆；

④特殊部位梗死所致痴呆：是指梗死灶虽不大，但位于与认知功能有重要关系的部位，而引起的失语、记忆缺损、视觉障碍等；

⑤出血性痴呆：慢性硬膜下血肿、蛛网膜下腔出血、脑出血都可以引起血管性痴呆。

三、老年痴呆症的症状

老年痴呆症的早期症状和体征因人而异，随着时间的推移逐渐加重的痴呆是这种疾病的主要表现。其病程大致可分为三个阶段。

（一）早期症状

记忆力下降，工作能力下降，丢三落四，刚刚走过的路就记不住，情绪不稳，易发怒，攻击性增强，对日常活动丧失兴趣和人格的改变，但还是保持着独立生活的能力。

（二）中期症状

记忆力下降严重，无法胜任工作，近期发生的事情几乎记不住，刚刚吃过的饭都会忘记，连年月日都不记得，甚至连生活中的重大事件都回忆不起来，判断力、理解力、计算力都明显下降，严重时不认识朋友，甚至不认识亲人，或无目的东走西逛或拣拾废物，肢体活动不灵活，患者除吃饭、穿衣及大小便还可以自理外，其余生活均靠别人帮助，头颅CT检查可发现脑萎缩，脑电图可见慢波增多。

（三）晚期症状

极度明显的痴呆状态，表情呆滞、淡漠，多卧床，无法进行正常谈话，语言支离破碎，有的人走路不稳，东倒西歪或肢体挛缩，患者生活完全不能自理，头颅CT检查示广泛脑萎缩，脑电图可见全面的慢波。

四、改善老年痴呆症功能性食品的开发

老年痴呆症的发病率与人体各种基本营养要素的摄入量有着密切的关系，如蛋白质、卵磷脂、维生素B、维生素E，钙、铁、植物性脂肪等。此外，许多植物活性成分，如人参皂苷、银杏等也对老年痴呆症有一定的改善作用。所以开发改善老年痴呆症的功能性食品，既要合理搭配各种营养要素的比例，又要充分合理地应用各种功效成分。

（一）能量

自1991年以来，科学家就开始对纽约曼哈顿地区的980名年龄超过65岁没有老年性痴呆症的人群进行跟踪研究，调查他们的进食量并加以统计分析。研究者发现，凡是能量摄入量越多的人，其患上老年痴呆症的风险就越高。这些人中平均每天摄入最高的能量可达7817J，那么他患上老年痴呆症的风险将比摄入热量最低者（平均每天摄入3260J）高2～3倍。老年人的基础代谢率减低，能量需要量要比成年人低。所以，老年人更应严格控制能量的摄入。

（二）蛋白质

英国的研究指出，在摄入必需量蛋白质前提下适当的蛋白质限制能减少衰老引起的蛋白质氧化，增加抗氧化酶的基因表达水平。英国广播公司报道，人体内某些基因在受到压力时，会分泌出有害物质，从而损害大脑细胞。但当饮食中蛋白质含量减少时，这些基因的活动会减慢，缓和大脑因衰老而出现衰退。但也有研究表明摄入植物蛋白如大豆蛋白等，能减小老年人患老年痴呆症的概率。

（三）脂肪

由于老年人代谢减缓，消化酶和代谢酶分泌减少，容易使机体脂肪代谢发生障碍，产生脂肪堆积，影响器官功能，造成疾病。老年痴呆症患者皮肤及大脑表面大量分布的老年斑，也是脂肪代谢障碍的产物，所以老年人应当限制脂肪的摄入。

但是一些不饱和脂肪酸对于改善老年痴呆症却有着积极的作用。加拿大的科研人员对70名多伦多老人（其中1/4患有老年性痴呆症）研究发现，健康的老人血液中二十二碳六烯酸的成分远远高于痴呆的老人。研究表明，健康的头脑和DHA成分高有关，患各种程度痴呆症的人，血液中DHA的含量平均比正常人少30%～40%。DHA是一种多价不饱和脂肪酸，它有调节血脂的作用，尤其能显著降低血中的甘油三酯，减少人们患心血管病的概率。DHA也是脑神经细胞必需的营养物质，在胎儿期，DHA有助于脑组织发育；在儿童期，DHA有助于脑神经细胞间突触联系的增加；在老年期，DHA有助于延缓大脑萎缩、改善记忆力减退。专家认为，DHA是老年人不可忽视的营养素，有可能成为预防老年痴呆症发病的手段之一。因此，多吃鱼，尤其是吃不饱和脂肪酸含量高的鱼，如鲑鱼、鳟鱼和鱿鱼等，可有效地预防老年痴呆症。

（四）卵磷脂

20世纪80年代，有英国医生曾让患有记忆衰退的患者，每日服用25g卵磷脂，经半年后发现，他们的记忆力都有明显的好转。最近，日本的科学家研究提出，乙酰胆碱的缺乏是人们患老年性痴呆的主要原因，人们从食物中摄取的卵磷脂则能预防老年性痴呆症。卵磷脂是脑内转化为乙酰胆碱的原料，是神经元之间依靠化学物质传递信息的一种最主要的“神经递质”，可增加记忆、思维、分析能力，使人变得聪明、睿智，并可延缓脑力衰退；且人到中老年，血清胆固醇和中性脂肪大量在血管壁上沉积，使血液流动受阻，导致大脑供血不足，脑细胞大量死亡，这也容易引起老年痴呆症。卵磷脂能使血液中的血清胆固醇和中性脂肪颗粒乳化变小，并使其保持悬浮状态，从而使血管畅通，营养和氧气源源不断地供给大脑，因此医学专家视卵磷脂为老年性痴呆症的“克星”。目前，日本科学家正拟从蛋黄中提取卵磷脂，并开发治疗老年性痴呆的药物。日常饮食中，大豆及其制品、鱼脑、蛋黄、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等都富含卵磷脂。因此，老年人应多吃上述食品。

（五）碳水化合物

碳水化合物是健脑基础。人体的脑细胞和其他普通细胞大不相同，普通的一个细胞死亡后，会由其他细胞的分裂来补充或代替，保持细胞的原有数量。而脑细胞死亡后就无法补充。所以，预防老年痴呆症的实质，就是要保护好脑细胞。细胞需要的营养，主要有蛋白质、碳水化合物、脂肪和各种维生素。对于普通细胞来说，各种碳水化合物、蛋白质或脂肪均可为它提供能量。但脑细胞与普通细胞不同，它所需要的能量来源要求比较高，主要是碳水化合物。只有在碳水化合物供应不足的情况下，脑细胞才会迫不得已用蛋白质或脂肪充当“燃料”。而蛋白质、脂肪代谢是不完全的，会残余一些“胺”在脑内，伤害脑功能。且据估计，一个脑细胞需要的碳水化合物比一个普通细胞多5倍。所以对于每人每天所摄取的能量分配，最好是58%来自碳水化合物，12%来自蛋白质，30%来自脂肪。

（六）维生素(www.xing528.com)

1.维生素B₁₂和叶酸

维生素B₁₂和叶酸的摄入有利于避免老年痴呆症。研究人员对数百名受试者进行血样分析揭示，血液中维生素B₁₂含量在正常范围的1/3下限者患老年痴呆症的可能性增加3倍以上，而叶酸含量同样低者患此病的可能性增加2倍。

维生素B₁₂缺乏，会导致免疫球蛋白生成衰竭，抗病能力减弱，严重时会引起神经细胞的损害。这次研究发现，在维生素B₁₂和叶酸缺乏的人群中，半胱氨酸浓度最高，半胱氨酸含量在正常范围的1/3上限者患老年痴呆症的可能性要高35倍。虽然，研究者对维生素B₁₂、叶酸和半胱氨酸的差异，究竟是导致老年痴呆症的结果还是原因，还不能最终确定。但老年痴呆症与维生素B₁₂和叶酸的缺乏肯定有密切关系。

2.维生素C和维生素E

起始于1965年的一项长期研究显示，中老年人服用维生素C和维生素E能防止脑血管硬化引起的痴呆症。通过对居住在夏威夷的日裔美国人作追踪调查，结果发现长期服用维生素C和维生素E的人脑神经功能有明显提高。每周服用维生素C和维生素E一次以上的人，发生血管性痴呆症的可能要降低88%；其他因素的痴呆症减少66%。然而，研究人员强调，这些人都是将维生素C和维生素E同时服用的。如果只单独服用其中的一种，效果如何还无从查证。

对于阿尔茨海默病型老年痴呆症，研究人员也随机选取了几千名55岁以上且均未患上阿尔茨海默病的居民，进行了几年的随访和饮食评估。结果发现，多摄入维生素C和维生素E可以降低发生阿尔茨海默病的危险性，而在吸烟的人群中，这种作用更加明显。

（七）矿物元素

1.铝

铝是多种酶的抑制剂，能影响蛋白质合成和神经介质，使脑内酶的活性受到抑制，是引起许多脑部疾病的重要因素。研究表明老年痴呆症患者脑组织中铝含量明显高于正常人，血清中铝含量也远比对照组高。近年来，人们还发现铝可以导致脑组织神经元纤维缠结和老年斑形成。动物实验也表明：无论经何种方式给以铝化物，均可见到动物脑中铝含量明显升高，并且在行为上出现一系列的异常，出现记忆和认知障碍。

但对于铝与老年痴呆症的发病关系，人们还有不同的见解。国外有报道一患者因口服氢氧化铝凝胶而造成认知功能丧失等痴呆表现，但是病理解剖却无阿尔茨海默病的一系列特征。这表明单一铝的过量，且长期摄入可能不会引起阿尔茨海默病，不过会有某些痴呆的表现。所以，尽管铝与老年痴呆症的关系还有待进一步研究，但是在日常生活中还是应该尽量避免摄入过量的铝。

2.铜

铜是人体必需的微量元素，是体内近40种氧化还原酶的必需成分，有多种生理功能。铜缺乏时SOD合成减少，体内产生的自由基不能被及时清除，使脑神经细胞萎缩变性，神经元减少，大脑皮层萎缩，出现脑血管硬化及老年痴呆症。但体内铜含量过高也会提高自由基水平，影响脂类代谢，导致脑动脉硬化的发生并加速细胞的老化和死亡。近年研究表明，铜在脑内某些部位沉积，可导致脑萎缩。灰质和白质退行性改变、神经元减少，最后发展为老年痴呆症。

3.锌

阿尔茨海默病患者血清中的锌含量显著降低；同时发现阿尔茨海默病患者额叶、颞叶、海马、基底区锌含量普遍较同龄老年人脑组织中含量低。锌在大脑的分布有一定区域性，松果体部位特别多，其次是边缘系统的皮质部，特别是齿状回和海马中。缺锌时影响脑功能，尤其是海马的功能，而海马参与了学习、记忆、情绪和条件反射的形成。锌还参与了Cu-Zn超氧化物歧化酶（SOD）的组成，SOD是人体内自由基的清除剂，具有抗衰老的作用。锌可强化记忆力，延缓脑的衰老。

4.镉

镉是一种对人体有害的微量元素，环境中的镉可以经呼吸道或消化道进入人体内，在血液中镉可与红细胞结合，通过血液循环到达全身各处。由于镉与巯基、羧基、羟基等配位基的结合能力大于锌，故能置换含锌酶中的锌，使酶失去活力而导致人体机能障碍，进而诱发老年痴呆症。

5.其他

锰在脑部分布较多，它在脑组织中能激活单磷酸腺苷，在脑神经传递质中起调节作用。老年人缺锰，会出现智力下降，反应迟钝。

硒具有抗氧化作用，能调节人体的免疫功能。体内缺硒时，酶的催化作用减弱，脂质过氧化反应强烈，过氧化脂质对细胞膜、核酸、蛋白质和线粒体的破坏，会导致不可逆损伤，这些长期反复作用，会造成恶性循环，可加速大脑和整个机体的衰老。

有机锗的主要作用在于它的供氧功能和脱氧能力，能清除自由基、降低氧消耗，从而保护大脑。

值得注意的是，有些矿物元素相互间还存在着协同或拮抗作用，如锌和铜在体内的吸收和转运过程中是相互竞争和抑制的，锌与镉是相互拮抗的微量元素。

（八）植物活性成分

1.生物碱类

天然生物碱类化合物以不同作用机理对治疗老年痴呆症起一定作用。从中草药千层塔中分离得到的石杉碱甲和结构类似物石杉碱乙及石杉碱衍生物异香蓝石杉碱甲，都是一种强效、可逆和高选择性的胆碱酯酶抑制剂，属第二代胆碱酯酶抑制剂，其中石杉碱甲已被成功开发成治疗阿尔茨海默病的药物。对石杉碱甲及其类似物的构效关系研究是近年来该类化合物研究的热点，胆碱酯酶（AchE）—石杉碱甲复合物的晶体结构最近已被测出。

从石蒜科植物石蒜中提取的雪花莲胺碱（加兰他敏）对神经元性乙酰胆碱有高度的特异性作用，但毒性较小，也被列为第二代AchE抑制剂，倍受关注。

此外还有作为M—受体激动剂的从中药槟榔中提取出来的槟榔碱及其衍生物；有改善脑部微循环，增加大脑供给和改善脑代谢作用的从夹竹桃科长春花属植物中提取的长春胺；有抑制细胞外钙内流、清除自由基和脑保护作用的从芸香科植物黄皮中分离得到的黄皮酰胺等。川芎嗪具有显著的提高超氧化物歧化酶活性和降低细胞中丙二醛含量的作用，党参总碱有改善东莨菪碱所致学习记忆障碍和促进胆碱乙酰基转移酶生成乙酰胆碱的作用等。

2.皂苷类

近年来，天然植物中发现的一些皂苷类成分，在治疗老年痴呆症和延缓衰老方面已显示出良好的应用前景。其中，最具有代表性的为人参皂苷，它是人参中的主要有效成分。人参皂苷既可提高乙酰胆碱含量，又能促进核酸和蛋白质的合成。这些被认为是人参皂苷抗衰老和防治老年痴呆症的最基本生理机制。

绞股蓝皂苷是中药绞股蓝中主要有效成分，其大多数结构与人参皂苷相同或相似，也具有增强学习记忆等广泛的药理活性。但绞股蓝皂苷还可使脑内谷氨酸水平提高及γ—氨基丁酸水平降低，从而有助于增强记忆。

酸枣仁皂苷除具有抗脂质过氧化和保护神经细胞的作用外，酸枣仁皂苷A是钙调蛋白的一种新型天然拮抗剂，调节细胞中各种依赖Ca²⁺的生理过程。

大蒜中含有的多种呋甾和螺甾皂苷，能显著抑制血小板聚集和提高纤溶酶活力，可改善脑部微循环和供养。

3.酚酮类

研究表明，一些酚酮类化合物如黄酮类、香豆素类、鞣质类化合物具有多种生理活性，对老年痴呆症有一定预防和治疗作用。如大豆异黄酮作为一种抗氧化剂，具有清除超氧自由基与过氧化氢、抑制脂质过氧化、抑制黄嘌呤氧化酶活力、增强抗氧化酶活力等抗氧化作用。大豆异黄酮是一种脂溶性物质，它可以在大脑神经细胞中发挥其抗氧化作用。许多实验证明了它及其代谢产物对大脑和神经有保护作用。

此外，银杏叶中黄酮类物质、淫羊藿黄酮等是保护脑神经细胞的有效成分；蛇床子素能抑制脑内胆碱酯酶活性和延缓衰老；丹参酮、茶多酚、五味子素等均有较强的抗氧化和清除自由基的作用；葛根素有改善衰老性记忆衰退的作用。

4.多糖类

中药多糖的抗衰老和防治老年痴呆症的药效研究，目前主要集中在研究其免疫调节作用、抗氧化作用和延长生物寿命等方面。大蒜素在改善学习记忆的同时，还具有调控内源性神经生长因子的作用等。

（九）具有改善老年痴呆症功效的典型配料

具有改善老年痴呆症功效的典型配料如表8-6所示。

表8-6 具有改善老年痴呆症功效的典型配料

续表