关城是嘉峪关防御体系的指挥中枢。地处文殊山和黑山之间，坐东向西，“关在南北两山间”。东距市区5千米，始建于明洪武五年（1372年）。由内城、外城、瓮城、罗城、壕堑等组成。城内套城，城外有壕。城内建有衙署、仓廒、祠庙、驿站及街市等。
嘉峪关平面图
一、城郭（关城组成）
20世纪80年代后期经过维修的关城全景
内城是关城的主体和中心。内城外缘周长640米。东城墙长154米，西城墙长166米，南北城墙各长160米，呈梯形，面积2.5万平方米，城墙分两次筑成。洪武五年（1372）初筑土城，高约6米，夯层0.12～0.14米。嘉靖十八年（1539）后，经数次加固维修，墙高增至9米，加上垛墙，总高10.7米，底基厚6.6米，上宽2米，顶部走道均用砖铺路面。外侧有青砖砌的垛墙，高1.7米。垛高0.75米，宽1米，厚0.35米，垛口宽0.42米。砖长0.42米，宽0.2米，重10.5千克。每个垛上均设有瞭望孔。西面城墙的垛墙中部还有供士卒夜间放置灯火的灯槽（此槽功用，另说为放置打火石和引信，理由：西面城墙为对敌正面，火炮火铳随时发射，需要保持干燥且顺手拈来的打火石和引信。如果是灯槽，城墙顶上南、东、北处却没有。）深0.24米，口宽0.27米，高0.39米；下部有一下斜孔，为射击用。城墙内侧有砖砌宇墙，高0.8米，厚0.34米。
内城有东西二门，东门门额刻“光化门”，西门门额刻“柔远门”。两门均为砖砌拱券门洞，深20.8米，宽4.2米，高6.4米。门洞基础和地面均用长方形石条衬砌。两门洞均装有铁皮包钉黑漆双扇门。两门内北侧紧贴城墙均建青砖铺筑的斜坡马道，长22.2米，宽2.7米，外侧有护道墙，直达城顶。接地道口处建有砖木结构的门楼和土坯砌照壁。马道下原有成排的拴马桩。
东西二门城墙顶上均建有城楼，形制基本相同。高17米，为三层三檐木结构歇山顶式楼阁。底层面宽三间，进深两间。一、二层四周有廊，立红漆明柱12根。第二层明柱之间有木格花栏杆环绕。楼内有木栏杆楼梯，可供攀登。楼中绘有飞天、人物、鸟兽、山水、花草等画。第三层四周皆为木格花窗。楼顶盖灰瓦，脊装兽形瓦。
南北城墙无门，墙头居中筑敌台，台上建敌楼。一层三间，面积38.2平方米，楼前有明柱通廊。
城墙四角各建方形砖砌角楼一座，二层单间，高出城墙5.4米。角楼亦称戍楼，为哨位，底层面积29.7平方米。底层向甬道开券门，另三面开券式窗。角楼上为平台，台四周设垛口，形如碉堡。
明代，内城设有军事指挥机关。洪武二十七年（1394）设立嘉峪关所，隆庆二年（1568）改设守备司，后设游击将军府。建有嘉峪公馆、仓库、夷厂、官井等。所有军火武器、草料、粮秣均存放内城。
罗城（2010年摄）
西瓮城外20米处筑有一道凸形墙，西、北两端与外城墙连接（外城墙又与边墙连接），构成外城。这部分城圈叫罗城。筑于明弘治年间，嘉靖十八年（1539）用砖包砌。
砖包城墙全长287米，石条砌基。基厚7.5米，上宽5.3米，高9米。墙中间是关的正门，门额镶额题“嘉峪关”三字。门洞为砖砌拱券式，深25米，高6米，宽4米。用巨型石条铺地，安铁皮黑漆双扇门。
罗城内侧南端有一条砖铺马道，直通城墙顶部。顶部有砖砌垛口133个，高1.5米，宽1.66米，厚0.6米。每垛口中间有一个正方形瞭望口，并有灯槽。灯糟下有射击孔。（此槽功用，另说为放置打火石和引信。理由：罗城为对敌正面，火炮火铳随时发射，需要保持干燥且顺手拈来的打火石和引信。如果是灯槽，点灯宜暴露守城者目标，且内城南、东、北城墙顶上却没有。）
罗城南北端各有箭楼1座。
关城的东、南、北三面用黄土夯筑城郭，称外城，筑于明嘉靖年间。西端与罗城南北两端相接，并在此连接长城。东部围墙沿岩岗边缘筑起，围一广场，取势十分得法。
外城全长1263米。遗迹残高3.8米，基厚2.3米，上阔0.65米。383米残缺处，1984年已补筑。墙上有垛和瞭望孔。
外城门有二，东闸门和南闸门。现存有东闸门，门洞高4.2米，宽3.8米，深10.6米。两侧石条砌基，砖砌壁，壁嵌36根方木支柱，上搭方木棚架。门顶建有门楼，面宽三间，进深两间，红漆明柱，上盖灰瓦，装脊兽。南闸门为通往校场和城中居民取水出入口，损毁于建国前后，只有豁口，1986年维修城墙时封堵。
外城内，原建有街市、驿站、店铺、饭馆、车马店和庙宇等，由于晚清地方变乱等诸多原因毁坏殆尽。现仅存文昌阁、戏楼和关帝庙、墩台等。
瓮城（2010年摄）
内城东西门外均有瓮城回护，劈门均南向。门额位置分别题“朝宗”（东）和“会极”（西）。瓮城用黄土夯筑，与内城墙同高。上部外有垛墙，内有宇墙，与内城相同。东瓮城东边长32.85米，南北长22.9米。西瓮城南北长22.6米，西边长32.8米。两瓮城门顶城台上均建阁楼，坐北向南，为一层小三间式，面积28.6平方米；安对扇门，门两边开窗；楼脊扣筒瓦，楼顶四角飞檐装龙首瓦。瓮城门洞为砖砌拱券式，地铺长方形石条，安铁皮黑漆双扇门。西瓮城与罗城墙间，原架有木制渡槽状天桥一座，连接瓮城与罗城，今已无桥，缺口遗迹尚存。
二、城防（防御设施）
作为军事要塞和长城组成，除了城墙，关城还有壕堑、月城、墩台、角楼、敌楼、箭楼等防御设施。
是城防的重要构成。嘉靖三十五年所绘嘉峪关防御图（见《四库全书·甘肃通志》），关城周围有多道长城环卫，呈现层层设防格局，这些长城就是壕堑。有远壕、城壕、外壕、崖栅等。远壕分布于关城西，与关南墙壕相连，向西延伸，亦称拦马沟；城壕在罗城城墙外侧脚下和内城南北两侧；外壕在外城外侧。城壕、外壕亦称护城壕；远墙亦称壕栅，在罗城西二里处；崖栅在关城北侧的山坡上。壕堑长城凭借地势，因地制宜，与城墙相得益彰，增强关城防御。
是罗城外最近的一道屏障，由砂砾堆积成南北狭长丘状，形似月牙。近距罗城6至9米，远距罗城30多米，底阔7至35米，顶阔2至5.6米，高3至6米，全长200余米。月城两端接墙壕、城壕，月城内侧斩削垂直，阻敌接近罗城。对关城正面起保护作用。
关城内有旗墩 瞭望墩、东闸门墩，主要用于观察和传递军情。
位于外城东北角，东闸门北15.70米处，修筑在地势较高的土坡之上，连接外城和关北边墙。墩外层及顶部女墙和垛口为1987年补休，平面呈长方形，剖面呈梯形，底边东西长7米，南北长10.20米，顶边东西长5米，南北长6.70米，高10.60米，黄土夯筑而成，夯层厚0.18～0.21米。东闸门墩主要接关北边墙烽火。
位于南闸门东，与外城城墙相连，西距戏台21米。墩台残存东半部，东壁接外城东墙，南壁接外城南墙，北壁接旗墩，底南北长3.60米，东西长3.20米高3.80米沙石与黄土混合夯筑，夯层厚0.16米～0.2米。
位于戏台东20米处，与瞭望墩相连接，南壁接外城墙和瞭望墩，因当年关旗竖于墩上，故名。墩台上半部为1987年补修，平面呈长方形，剖面呈梯形，底东西长3.2米，南北长3.8米顶东西长2.3米南北长2.4米，残高5.3米，黄土夯筑而成，夯层厚0.18～0.21米。
《肃镇华夷志》所载嘉峪关墩，现无存。一说指瞭望墩；一说指东闸门墩；另说在东闸门南驿站旁。光绪元年（1875），俄罗斯摄影师阿道夫·伊拉莫维奇·鲍耶尔斯基拍摄的关城照片上此处有墩。
角台位于内城四角，凸出城墙，形似墩台。 角台下为黄土夯筑，上为土坯砌筑，外涂草泥。角台上各建一座方形角楼，亦称戌楼，是戌兵瞭哨之所。楼为二层砖砌单间式，高出城墙5.4米，底面积29.7平方米。楼形如碉堡，下层向城内开券门，令三面开券式窗，由内可登楼，楼上为平台，台四周设垛口。
东闸门墩遗迹（2010年摄）
瞭望墩遗迹（2010年摄）
角台、角楼遗迹（2010年摄）
敌台又称马面，即城墙外侧突出的台体，应外观如马面下垂而得名，主要便于从侧面射杀敌人。关城有两个敌台，建于内城南北城墙中部，内部夯土，外部包砖，底宽11.70米，高9米。敌台上建有敌楼。敌楼南北宽7米，东西长8.70米。南敌楼坐南向北，为悬山一殿一卷式勾连撘屋顶式建筑，青砖砌墙，面阔三间，进深两间，门向北开，门前建有通廊与南城墙漫道相通。北敌楼坐北向南，为悬山顶式建筑，青砖砌墙，面阔三间，进深两间，门向南开，门前建有通廊与北城墙漫道相通。敌楼内可储武器、粮草、弹药，可供士卒休息。楼四周开有若干的箭窗，可供观察和射击使用。
关城的箭楼建于罗城南北两端的角台之上，形制与角楼不同。箭楼角台比内城角台高大，宽度和高度亦大于罗城城墙，石条砌基，内为黄土夯筑，外包青砖，顶部青砖铺砌，底东西长9.50米，南北长11.40米，顶东西长6.20米，南北长8.40米，高10.35米。箭楼建于角台顶中部，四周有墙体和城垛，沿罗城城墙顶漫道与嘉峪关楼相通。南箭楼北侧墙体中部开口，北箭楼南侧墙体中部开口，宽2.60米，有台阶通罗城墙顶漫道，箭楼与墙体相距0.60米。箭楼青砖砌东、南、北三面墙，西面无墙，东西、南北各长3.50米，高4.80米，内宽2.1米，进深2.5米。楼顶为悬山顶式，覆筒瓦，脊装蟠龙首。
是上下城的道路。关城有三条马道，位于光化门城台北侧、柔远门城台北侧和嘉峪关门城台南侧。马道倚城墙呈23度坡度通达墙顶，长21～25米，宽2.9～3米。坡道表面为陡砖砌法，利用砖的棱角增加摩擦，形成涩脚，便于行走。外侧砖砌护道墙，马道入口有砖木结构的门楼和照壁，照壁正对马道。
敌台、敌楼（2010年摄）
箭楼（2010年摄）(www.xing528.com)
马道（2007年摄）
三、衙署城楼（城池建筑）
明清时期，城内有以下衙署设施。
20世纪80年代修复的游击将军府
也称游击衙门，建在内城北墙下中部区域，坐北向南。明隆庆二年（1568）嘉峪关设守备。清康熙十三年（1674）改设游击，游击将军府当建于此时，清代曾维修过。原建筑面积5000平方米，门前有中小型钟楼、鼓楼各一座，分列东西两边。四合院形式，两院三厅，厅前均有红漆明柱通廊。前厅东西各5间，中厅为3间过厅，后厅三面房屋共11间。20世纪80年代中期，仅存过厅和后厅，呈四合院，土木建筑，红漆明柱，顶盖灰瓦，装脊兽，占地面积约1000平方米。
据《重修肃州新志》载，嘉峪关公馆在关城内，李端澄建，有分司，有仓场。在游击将军府的对面，为坐北向南四合院。公馆门外有红漆明柱廊台，院内有过厅五间，配房东西各三间，正厅五间。现无存。
俗称大衙门，也称千总衙门。在游击将军府西，坐北向南，门向南开，呈长方形院落。门前有彩画牌楼一座，门为五间过厅。院内有正厅五间，为办公之所，有东西两排营房，每排约十间房屋。现无存。
《肃州新志》：“巡检分司署，在嘉峪关城内。”位于警卫营房对面路南，坐北向南四合院，门向北开，内有图木结构房屋数十间，为清代巡检衙门，也称巡检分署。现无存。
东西瓮城值更房原各为三间，东翁城内值更房坐东向西，西翁城值更房坐西向东。现无存。
《肃州新志》：“嘉峪关驿，安设关内。东至酒泉驿七十里。西至惠回堡九十里。向驻赁民房。原额设马三十二匹，所牛五只，所车五辆，设兵二十名，夫五名。”位于关城东侧，进东闸门向南。驿站有东西两排房屋，中间形成一条南北走向的街道。驿站从明代一直延续到1943年。现无存。
关城六座城门上都有城楼。东闸门城台上有闸门楼，朝宗门城台上有朝宗楼，会极门城台上有会极楼，尤以嘉峪关楼、柔远楼、光化楼巍峨壮观。
在罗城正中的嘉峪关门顶，为关城正门门楼，亦称“嘉峪关楼”，建筑面积556平方米，坐东向西，高约17.5米，为三层三檐木结构歇山顶式楼阁。明弘治八年（1495）由肃州兵备道李端澄主持修建，重修于清同治十二年（1873），1987年再修。其结构与东西二城楼大致相同，上悬“天下第一雄关”匾额，匾于20世纪30年代被毁。
在内城西门城墙顶上，由肃州兵备副使李端澄主持修建始建于正德元年（1506）。坐东向西，高约17米，为三层三檐木结构歇山顶式楼阁。底层面宽三间，进深两间。一、二层四周有廊，立红漆明柱12根。第二层明柱之间有木格花栏杆环绕。楼内有木栏杆楼梯，可供攀登。楼中绘有飞天、人物、鸟兽、山水、花草等画。第三层四周皆为木格花窗。楼顶盖灰瓦，脊装兽形瓦。
在内城东门城墙顶上，与柔远楼一起修建，坐西向东，形制与柔远楼一致。东面檐下悬赵朴初题“天下第一雄关”匾额。
嘉峪关楼（2010年摄）
柔远楼（2010年摄）
光化楼（2010年摄）
文昌阁（2010年摄）
又称文昌殿，在东瓮城东侧14米处，明代建筑，清道光二年（1882）重修。楼基面积130.4平方米，石条砌基。阁为两层两檐歇山顶式，底层回廊环绕，周立红漆明柱。中间有一门洞，两侧各有砖筑耳房一间。楼北侧置木梯登楼。第二层装有花格门窗，上部绘彩画80幅。四周有廊，立红漆明柱，有木刻花栏杆。楼顶用筒瓦覆盖，脊上有39个瓷制小狮子，两端置蟠龙，阁檐龙首起翘。阁上原有“文昌阁”和“斯文主宰”匾额，今已无存。
四、附属设施
《肃州新志》：“商贾俱住在东关，关厢大于关内三倍。正街一条，长一里。凡仕宦商旅出口入关必宿于此。铺户栈房、茶寮酒肆、旅店牙行约千余户，军民数千家。”
紧接东瓮城东墙，清嘉庆十二年（1807）重修，次年秋落成。庙内有大殿一座，陪殿两座，另有过厅和牌楼各一座，面积720平方米。原来塑画精湛，曾流传有“二龙戏珠”的故事。1980年庙宇虽存，塑画己毁，只有牌楼保存完好，精雕细刻，彩画绚丽，红漆明柱挺立两旁，顶盖绿色硫璃瓦，上悬“威宣中外”匾额。1998年对木质建筑物进行了修缮和彩绘，重塑“关圣帝君”像。
位于关帝庙正对面，坐南向北，面阔三间，进深两间，面积114平方米。清乾隆五十七年（1792）五月重修。戏楼建筑精巧，彩绘艳丽，木格顶棚上绘有太极八卦图，木制隔墙将前后台隔开。隔墙上绘有八仙图，东西山墙内壁上绘有“和尚窥女图”的壁画，两端“八”字屏风砖面上竖刻楹联一幅曰：离合悲欢演往事，愚贤忠佞认当场。
内城中有官井一眼，为明代建关时所开，供戍守官兵及军马取水饮用。原建有井亭，装有辘轳。
根据志书、碑文记载和亲历者记述，除关帝庙外，关城还有武安王庙、玄帝庙、三官庙、案牍庙、马王庙、老君庙、鲁班庙、相子庙、财神庙、护国寺、城隍庙、龙王庙等。
关帝庙（2010年摄）
戏台（2010年摄）
20世纪80年代修复的官井
五、关城外部建筑设施
明清时嘉峪关城外有过不少建筑设施。
原立于嘉峪关东关坊一里道左，后移至距关城西五十丈远处，坐南向北，高三米，上刻“天下雄关”四字，为嘉庆十四年（1809），肃州镇总兵李廷臣视察嘉峪关时所书，碑亭系后来所建。原碑已移至碑廊保护。现在的碑是复制品。
在关城南约500米，方圆约30亩，西至关南边墙也约500米。场内建有演武厅。露天筑有一土台，土台高约2米，长、宽各20余米。土台上建有房屋十三间，北面五间为厅房，东西两面各四间为陪房，也可作讲武堂用。演武厅坐北向南。在演武厅南面筑有八字墙，墙中开一圆门。在讲武堂和八字墙中间开一道壕沟，供跑马射箭习武所用。遗迹无存。
建在关西古驿道旁。陶保廉《辛卯侍行记》：“三十三里道北数里长岭上有大烽墩，其下设黑山湖军塘。……路南为小红山，皆荒峤也。……西北五里过大木坊，题‘肃州嘉峪西关’，雍正十二年（1734）黄文炜建。光绪十二年，署安肃道易孔昭重立。一里双井子小堡无人，堡外土屋三家。”遗迹无存。
亦称关东牌楼，在关南校场过沙河东二里多，题额为“嘉峪关东”。修建年代无考。牌坊高约5米多，宽5米多。牌坊为石墩木架，横架上有油漆彩画，坊脊上悬匾额。牌坊于1938年左右拆除。拆除时，曾在地下挖出一把长二尺多宝剑。剑上雕刻着两条龙，剑鞘上也刻有一条龙，还刻有“保家卫国”四个字。遗迹无存。
先年，在龟盖山北侧，建有魁星楼一座。楼为二层，圆形八卦式。遗迹无存。
《肃州新志》：“东至丁家坝四十里，西至双井二十五里。原额夫马及续添未详。”遗迹无存。
关南龟盖山附近。遗迹无存。
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