近代中国八十年：天京陷落与太平天国运动的结束

苏、浙战场的瓦解，天京也岌岌可危了。从1862年5月底起，湘军水陆主力已进逼天京城下，洪秀全严诏李秀成从上海班师回救。李秀成率主力于6月从上海撤围去苏州后，不顾洪秀全严催，拖至10月才率十万大军从苏州赶到天京。从10月13日开始，与围城湘军展开激战。这次战争激烈异常，至11月26日，太平军仍不能击破敌人。这时，军粮、军衣严重不足，太平军难以久持，李秀成下令撤兵。洪秀全严厉责备李秀成，令他进兵西去，接应当时正从西北赶来的陈得才大军，收平长江北岸，驱使湘军驰援，以分散其围城力量。李秀成不赞成这个战略，只派林绍璋、洪春元等率一部分兵力，渡江去皖北，自己却回到苏州。拖至次年2月底，才集中了约三十万兵力，渡江北上。由于当时沿途各地已被战争破坏得一片荒凉，粮食供应很难，加上湘军窥破太平军战略，更死死咬住天京，重重围攻，致使太平军的军事行动未能达到目的，反而损失了十几万人。李秀成率疲惫之师，虽于6月返回天京，但天京解围之望更小了。

天京形势图

1863年11月，清军已攻陷天京外围和长江以北所有城镇、要塞，外援断绝，天京已肯定守不住。李秀成建议“让城别走”，即撤出天京，另找立足之地。但洪秀全昧于大势，拒绝采纳。他还说：“朕之天兵多过于水，何惧曾妖（指曾国藩）者乎！”⁽⁴⁾洪秀全迷信他的皇上帝固执己见，已达到荒谬可笑的程度。但是，他却确实有在任何敌人和困难面前决不低头的坚强毅力。从1863年夏起，天京已严重饥荒，洪秀全带头并令全城军民以吃“甜露”（即野草）充饥。直到临死前夕，他还下诏要“大众安心，朕即上天堂，向天父、天兄领到天兵，保固天京”。⁽⁵⁾1864年6月3日，太平天国运动领袖、天王洪秀全，终因忧劳成疾逝世，享年五十二岁。天王长子洪天贵福继位，时年十六岁。

在洪秀全病逝前后，太平天国军民继续顽强地抗击清军的进攻。1864年4月中旬，淮军和常胜军联合进攻常州，守将护王陈坤书率七八千勇士与敌人浴血苦战，坚持到5月11日。这天，“势如潮水的清军冲入了那两道新轰开的缺口，残存的太平军死战到底。他们虽被迫退下城墙，穿过街道，但始终作着顽强的抵抗，寸土必争。”⁽⁶⁾陈坤书在全部战役中身先士卒，战到只存几个军官和三四十个士兵，仍在护王府前死战。当他被敌人捉住押到李鸿章前时，“拒绝投降，拒绝对抚台表示任何恭顺”，⁽⁷⁾引颈就戮。

这时，天京城内为数只有几千的太平军作战人员，在粮食已尽，极其艰险的处境中，与清军作最后的殊死搏斗，屡次给清军以重大杀伤。曾国藩和曾国荃攻陷天京以后，在给朝廷的奏折中，写道：此次攻城，“剿洗老巢之难”，“拼死鏖战之苦，实为久历戎行者所未见。自得天保城后，城中防守益密，地堡城扼住去路，百计环攻，无隙可乘”。⁽⁸⁾湘军以五万之众，对付三四千太平军能战之士，在经过如此激烈的长久争夺后，1864年7月19日（太平天国甲子十四年六月六日，清同治三年六月十六日）中午，以炸药轰开天京太平门东侧城墙，蜂拥而入。守在城上的太平军仍奋战不已，迫使敌人后退。督战的湘军头目举刀砍杀后退的士卒，迫使前冲。太平军与冲入之敌展开肉搏，直到流尽最后一滴血，无一降者。到黄昏，天京终于陷落。

湘军入城后，见人即杀，见屋就烧，见财就抢。曾国荃带头抢劫天王府后，又放火焚烧。其他各王府，也受到同样处理。天京全城大火延烧了七天，繁华的古都南京，顿作一大片瓦砾堆。湘军还残杀全城居民，曾国藩奏称：毙太平军十余万人，“秦淮长河，尸首如麻”⁽⁹⁾。其中十分之九都是老幼妇孺。

天京城破时，洪天贵福和李秀成等突围而出，但失散。李秀成逃匿天京东南的荒山，被清军俘获。他在清军囚笼中写了几万字的“供词”，叙述天国始末、本人战绩，总结天国失败教训，同时也充满对清廷恭维阿谀之词，甚至向清军表示：“我愿将部下两岸陆续收全投降，而酬高厚，以对大清皇上，以赎旧日之罪”。⁽¹⁰⁾这是严重的失节行为，不论他当时究竟有何种想法，向清军如此作态，任何辩解都不能减轻自己造成的污辱。写完“供词”后，即被曾国藩下令杀害。洪天贵福则辗转到湖州、广德。1863年底奉命出京催粮的洪仁玕，以及湖州守将黄文金，在广德与洪天贵福会合，他们计往江西，准备会合侍王李世贤的大军，再图进取。不幸黄文金病死于浙江昌化白牛桥途次。洪仁玕护送洪天贵福入江西，10月9日在石城杨家牌，遭敌人袭击。洪仁玕当场被执，洪天贵福在逃散后，于25日被执。两人皆于11月在南昌先后被杀。

洪仁玕在“供词”中，表示决心以死殉天国的事业。他写道：“人各有心，心各有志”，今日国亡被俘，只知学习南宋民族英雄文天祥，“至于得失生死，付之于天，非吾所敢多述也”。⁽¹¹⁾临刑之际，他还写《绝命诗》以明志，最后两句诗是：“我国祚虽斩，有日必复生。”⁽¹²⁾洪仁玕的“供词”、绝命诗和他最后的表现，充满了一个志士视死如归、威武不屈的高贵品质，读来令人肃然起敬。(www.xing528.com)

天京的陷落，主要领导人的牺牲，标志着太平天国运动的结束。

在天京陷落前，已有几十万太平军从苏、浙和皖南突围而出，集中在江西、福建边区。天京陷落后，这几十万人分别在侍王李世贤、康王汪海洋、来王陆顺德等率领下，进入福建，占领漳州等地。李世贤在这里颁布各项政策，打算建立新的根据地。清政府派闽浙总督左宗棠为钦差大臣，从海路用外国轮船运湘、淮军，到福建大肆进攻。李世贤率军在漳州坚守至1865年5月15日，战败放弃漳州，26日又与清军在永定塔下激战失利，汪海洋借故不救。李世贤落荒而逃，经三个月昼伏夜行，于8月19日到达广东镇平（今蕉岭），入汪海洋军营。汪海洋因怕李世贤责怪他见危不救等原因，夜间刺杀了李世贤。接着，来王陆顺德也在广东长乐（今五华）被叛徒出卖遇害。南方太平军余部，乃在汪海洋率领下占嘉应州（今梅县），在此屡次打败进犯之敌。1866年2月1日，汪海洋战死，其部将偕王谭体元代率其众，2月7日从嘉应州突围，在城南群峰峭削的黄沙嶂为敌追及，力战不利，坠崖受伤被捕而死。至此，南方太平军余部亦遭歼灭。

与太平军余部在南方坚持斗争的同时，安庆失守后由陈玉成派往西北、由扶王陈得才和遵王赖文光等率领的太平军，在天京陷落前急速东下进援天京，1864年6至7月间进入鄂、皖之间，一路上会合了很多捻军人马，但为敌人所阻，不得继续东下。同年11月，陈得才在霍山与清朝僧格林沁军作战，战败自杀。在此之前，捻军基地雉河集已在1863年3月被僧格林沁军攻陷，首领张乐行被杀，力量已经大大削弱。为了共同对付敌人，1864年底，西北太平军和捻军共推赖文光为首领。赖文光按照太平军制度整编捻军，使之有统一的纪律和组织领导，并鉴于北方平原地区宜于骑兵行动，其主敌僧格林沁的军队是骑兵部队，因而改为以骑代步，采用“以走致敌”，即飘忽作战，忽东忽西以拖疲敌人，然后乘机歼敌的战术。这支改编过的捻军和西北太平军的联合部队，习称新捻军，有较强的战斗力。

1865年初，新捻军在河南大败僧格林沁，5月18日，在山东曹州（今菏泽）高楼寨设伏，一举全歼僧格林沁军。僧格林沁这个双手沾满太平军和捻军将士鲜血的凶恶刽子手，也被一刀砍死。这支清朝王牌军的覆没，使清廷十分恐慌，急调曾国藩主持“剿捻”军事。曾国藩改变做法，采用在东自运河，西至沙河、贾鲁河，南自淮河，北至黄河之间建立防线，以困死新捻军的恶毒计划。但新捻军于1866年9月24日在河南中牟冲破沙河、贾鲁河防线，粉碎了曾国藩的狂妄计划。清政府便改派李鸿章主持“剿捻”。

1866年10月20日，赖文光把新捻军改为东、西二支，他和鲁王任化邦、首王范汝增等，率东捻军于同年年底从河南入湖北。1867年6月入山东，他们在突破运河敌人防线时受挫，继而在抢渡六塘河、黄河时又受挫。1867年11月19日，鲁王任化邦在江苏赣榆被叛徒杀害。24日，东捻军又在山东寿光战败，首王范汝增战死。此时，东捻主力已丧失殆尽。1868年1月2日，赖文光率二千多人渡过六塘河，5日，在扬州瓦窑铺被清军俘获，10日在扬州被杀。赖文光在“供词”中，写道：“古之君子，国败家亡，君辱臣死，大义昭然，”表示他今天也决心“一死以报国家，以全臣节”。⁽¹³⁾至此，东捻军全部覆没。

西捻军由梁王张宗禹等统率，从河南入陕，1866年底逼近西安，次年初在灞桥附近歼灭湘军三十多营。清政府调左宗棠入陕。西捻军正在军威大震时，因闻东捻军危急，乃于12月过黄河，迅速经山西、河南，入直隶，欲以威胁北京来解东捻军的困境，但这时东捻军已覆亡了。西捻军到此进退失据，被敌人包围，虽突围入山东，但已势孤力单。1868年8月16日（太平天国戊辰十八年七月一日，清同治七年六月二十八日），在山东茌平徒骇河边，西捻军全军覆没，张宗禹不知所终。

至此，坚持斗争达十八年之久的太平天国运动，最终失败了。