五溪漫话：辰州端午龙船经

古辰州府治沅陵，是当年屈原“朝发枉渚，夕宿辰阳”所经过的地方，历来龙舟十分盛行。宋人朱辅所著《溪蛮丛笑》中，有这样的记述：“蛮乡最重端午，不论生熟界出观竞渡，三日而归。既望复出，谓之大十五。船分五色，皂船之神龙恶，去一必有风雨。一月前，众船下水，饮食男女不敢共处。吊屈原，正楚俗也，名爬船。”他所记述的，应该是当时辰州（沅陵）的事情。

八百多年过去了，沅陵龙舟盛行依旧。这里龙船的打造有讲究，即必须用偷来的木料，俗谓“买来的木料‘笨’，偷来的木料‘灵’”。每到打造新船时，一群身强力壮的汉子便前去偷料。若是被主人骂上一通，那就求之不得。若是偷料者在前面跑，失料者在后面追，就意味着赛龙舟时，也是被别的船追着跑，更是得胜的好兆头，即俗谓“龙船料要偷，十赛九赢头”。这样的习俗，一直保留到今天。

五月初五日开赛之前，龙舟在各码头练兵。若是新制龙舟，在此期间要进行称为“关头”的下水仪式。仪式由船木匠中的掌墨师主持。新船置于岸上边坡地，船头朝水，依次站立“划头”“头旗”“二旗”“鼓手”“锣手”五人，艄公站立船后。船的两侧，分立着威武雄壮的十二对桡手。仪式开始，旌旗飞舞，锣鼓齐鸣。掌墨师以斧头砍杀公鸡，血洒船头。焚香秉烛，以公鸡、猪头、活鱼“三牲”祭新船。祭毕，将活鱼放归河中。鱼即龙，此举以兆龙附船身。继而由二童男手持火把绕船奔跑，谓之“跑火”，以火驱赶邪气。此后，在一声巨大的呐喊声中，众人将船托起，送入江中，并一跃而上船，奋力划行，开始练兵。(www.xing528.com)

早年，沅陵县城的人，是不划龙舟的。来自郊区的龙舟，以衣着的色彩为标志，分别称为红船、黄船、白船、黑船等，也就是《溪蛮丛笑》中所说的“船分五色”。划龙舟时，红船为一方，其余各色船为一方，互相对垒。清末，县城人也进入到龙舟竞渡中来。为了区别于乡里来的船，他们身着杂色衣，称为“菜花船”。从此以后，沅陵县城的龙舟变成了三方的竞赛。五月初五日至十一日，乡里的船和城里的船，都集中到了县城。对垒三方的船，整天在江面上游弋，称“探风水”。各方的龙舟队，一则是进行实地演练，二则是通过游弋，观察对方的虚实。

那时候，没有五强溪水库。五月十二日至十五日，人们是在沅陵县城对河凤凰山下的彭家湾江面，进行龙舟竞渡。届时，沅陵县城万人空巷，四乡百姓倾家出动，沅水两岸，人山人海。三派龙舟，船头均有“引水”一人，挥动臂膀，指挥锣鼓和“桡手”。而各派都有自己的划船方式：红船的锣鼓轻快、活泼，划桡动作疾速，一手扬过头顶，称“雪花盖顶”；黄、白、黑船锣鼓深沉、雄浑，划桡注重力度，一手自胸前扬起，称“丹凤朝阳”；菜花船吸取两派之长，锣鼓柔中有刚，“桡手”不看“引水”，只听鼓声，两鼓一挠，称“顺水划”。竞渡总是有胜负的。胜者必擂动“得胜鼓”，划船游江，大显威风，直到天黑方休。负者则从来不认输，总是归咎于船不好，便常常将船砸烂，声称来年做条好船，再来决一雌雄。龙舟出征，村里必准备庆功宴。若得胜，回村喝酒猜拳，狂欢通宵达旦。若失利，懊丧中将酒菜倒入江中，全村老少不饮不食，各自回到家中，蒙头而睡。