徐广缙与天德在太平天国战斗中，导致大量士兵伤亡

徐广缙，朝廷大员，两广总督，根本无力应对每况愈下的危难局面。他尽力提升朝廷军队的士气，却徒劳无功。无人遵从他的将令，甚至手下兵将未等起义军攻城就已自乱阵脚，溃不成军。徐广缙上书朝廷，称在他的治下多有不满情绪。百姓抗税不交，徐广缙派官员将领头的闹事者抓来见他。结果百姓群情激愤，将所派官员从轿子中扯出，暴打一顿，还将轿子砸碎。

与此同时，天德悬赏一万两白银来取徐广缙的人头。这份悬赏的告示被带往广州。秘密团体的成员趁着夜色将其贴于广州城北门。当时正值清晨，徐广缙正打算带着三千多名士兵弃城而逃，与其他地方的军队会合来对付天德和他的追随者。徐广缙看到了悬赏告示，怒不可遏。于是，他乘坐轿子从城门外的街道穿过，轿子前头有人鸣锣开道，紧随其后的几个人手执木牌，木牌上写：回避、肃静、钦差。徐广缙凶狠地左顾右盼，好像要找人报复似的。他有一段时间没这样招摇放纵了。街道两旁店铺的伙计低头弯腰，路上行走的轿夫停下脚步，来不及躲闪的路人赶忙靠在路两边的墙脚下，目光低垂。然而，轿子刚到仁爱街拐弯处，这位朝廷大员突然脸色苍白，双手紧紧抓住轿椅扶手，吩咐轿夫停下。徐广缙在一间房子的对面停了下来。这是一位潦倒的画家的房子，这位画家的作品主要是大家熟悉的神怪和适合在家里悬挂的大幅作品。画家把一些得意之作挂在屋外。但说来也奇怪，在面露喜色的神仙，怒目圆睁的鬼怪，青衫没脚、身姿轻盈的仙女等画作中间，赫然出现一幅刀砍官员脑袋的画。官员胸前的图案将官员的品级分毫不差地表现了出来。尸首呈跪姿，身首两处，头颅就在掉落的官帽旁，帽子上的顶戴清晰可见。这位倒霉的画家被叫出店外，跪在徐广缙的轿子前，全身筛糠似的战栗着。“你怎敢在我路过的地方挂出这么一幅画？”徐广缙恐怖地大声吼道。“大人，小的只是为了晾画。”浑身战栗不止的画家答道。“画在我出行的路上，又冲着我，岂不是咒我厄运加身？”盛怒之下的徐广缙质问道。“小人怎敢犯此弥天大罪？”画家一边使劲磕头，一边颤巍巍地答道。“那你为何要作如此大逆不道的画？”“天哪，大人，是有人订作此画，小人不过是穷苦画匠，以此为生。”最终，这个画家被抓起来送到最近的衙门领受二十大板。徐广缙继续前行，心情极度郁闷，毕竟一天之内遇上了两次不祥的预示：城墙上的悬赏告示和商店里的那幅画。

徐广缙探知周围可能会有刺客出没，所以并没有走多远。他并没有派人去查找刺客，而是屈身于壁垒森严的城内，一直等着起义军退到一个相对安全的距离。除了朝廷的三千虎贲军，在他身边还有一群官员、随从、刽子手、伶人、仪仗、女人，以及大量金银珠宝。这些钱财是他多年以来，抓住每一次敛财的机会，一点一点积攒起来的。总之一句话，他从不放过一次敛财的机会。然而，这位自己就是强盗的官员半道上却成了江洋大盗的猎物。徐广缙把自己的女人和金银珠宝，人挑肩扛地装进轿子和箱子。一天晚上，徐广缙一行到了一处又深又急的河道，河道上有一座竹桥。一队护卫走到河岸的时候，徐广缙停下了轿子，命令苦力将装满金银珠宝的箱子小心地抬过桥去。苦力们遵命照办，但就在接近这座摇摇晃晃的桥的中心时，桥突然一震，那些苦力连带着箱子全都掉进水里。场面一度陷入混乱。装满金银珠宝的箱子沉入水中，可怜的苦力们在水中尽力挣扎，发出号叫声。此时，徐广缙狂怒不已，将手中的扇子撕得粉碎。幸好苦力们水性不错，很快就游上了岸。徐广缙很想当场鞭笞这些苦力，但他现在顾不上这样做，而是连忙命令这些气喘吁吁、惊恐万分的苦力立刻把宝箱打捞上来，并威胁他们如若找不到宝箱，便会受到严厉的惩罚。于是，苦力们脱去衣服，勇敢地跳入水中。这些苦力都是潜水高手，很快便探到河底，使出浑身解数，终于将宝箱打捞上岸。箱子湿漉漉的，沾满了淤泥，但所幸没有破损。苦力们把宝箱扛在肩上，队伍继续向前。几天之后，刚到肇庆，徐广缙就叫人当面打开箱子。箱子里并不是金银珠宝，而是鹅卵石和铅块，都被绢纸仔细地包裹着。原来那些大胆的苦力竟是盗贼，是他们精心安排了这出调包计。徐广缙派出了所有的捕头抓捕他们，但徒劳无果。毫无疑问，这些盗贼都到起义军占领的地方躲了起来，只有在那里，他们和他们的赃物才是安全无虞的。

徐广缙在战场上对起义军毫无办法，他似乎发起了一场没有战斗，甚至连一场小冲突都没有的战争。徐广缙手下一位有胆识有魄力、名叫乌兰泰的将军，率领一万三千多名士兵抗击起义军直至平南县城。起义军仍然沿用他们的老一套战法，逐点向后撤退。几个小时以后，疲惫不堪的朝廷追兵打算放弃追击。就在此时，他们发现自己已身处包围，陷入一片竹林之中，受到对方正面和侧面六十多门大炮的猛烈攻击。于是，乌兰泰将军下令撤回大营，但此时兵士只剩半数，其余或死或被俘。(www.xing528.com)

徐广缙毫发未损地躲在要塞坚固的城墙后，发誓要为乌兰泰将军的溃败雪耻。为了实现这一目标，他借鉴了古代历史中的计谋。他的这一计谋让人联想起特洛伊木马和参孙的狐狸[8]。徐广缙搜集了四千多头水牛，在牛角上捆上火把，由四千名士兵指挥。这次战斗准备得极其隐秘。终于在一天夜里，四千头水牛被同时放出，奔向起义军营地。在徐广缙的想象中，每一头牛都会成为一辆火焰战车，肆意践踏起义军营地，杀尽起义军兵卒，将其营地变为一片火海。起初，这些头带双角的“勇士”并未遇到任何阻碍。起义军对这一计谋早有准备，不露声色地让火牛踏过自己的营地。其实还没等朝廷军队进入自己的营地，起义军看到火光，就早已将朝廷的一举一动尽收眼底，出其不意地对朝廷军队发起了攻击。与此前的情况如出一辙，同样的杀伐场面再次出现。徐广缙的这次军事行动折损士兵两千多人。同时，人们对中国的战争艺术有了全新的印象。如果不是我们对这件事的了解来自中英两国的新闻报纸，我们可能会犹豫要不要在此重新描述一下整个事件。但所幸我们有机会校对《中国之友》[9]提供的文字记录，得到了可信度极高的中方文献。他们双方对于这一令人匪夷所思的离奇事件的叙述完全一致。在清朝勇士和汉人自己看来，徐广缙这次滑稽的创举是一种非常巧妙的战术组合。

就在这些事情上演之时，起义军以摧枯拉朽之势向前开进。清帝国的军队闻风而逃。而号称天子的咸丰皇帝被宠臣簇拥在紫禁城，吟诗作乐。诗的主题便有英勇的乌兰泰将军的丰功伟绩，而乌兰泰所谓的丰功伟绩也只存在于他写给朝廷的奏折中。约瑟夫·玛利·加略利和伊万·梅尔奇奥先生读过一部分咸丰皇帝的诗作，并将其评价为满篇浮夸，尽是剽窃。咸丰皇帝剽窃的尽是一些知名作家的作品，这些作家堪称北京的荷马、维吉尔、阿里奥斯托。一位自吹自擂的将军配上一位到处剽窃的诗人，真是“相得益彰”。