泉州属东南沿海地区，从晋、唐至宋代，基本上没有受到战乱的骚扰，社会稳定，经济繁荣。自晋代的晋人南下聚居泉州晋江沿岸以来，晋人把中原的传统文化（包括音乐、舞蹈等艺术）与本地的闽越文化进行第一次的大融合，并留下大量的晋代中原文化遗产。唐初（669年）的“二陈”（陈政、陈元光）和唐末（885年）的三王（王潮、王审邽、王审知）等两次率众入闽，大力开发闽南地区。唐代的这两次入闽，使盛唐辉煌的经济和文化，给泉州府带来不小的福音。北宋末，南外宗正司和宋室皇家后人的入迁泉州，也给泉州带来不少的宋代皇家高层的文化和艺术。自南宋至元代，泉州的刺桐港便成为“东方第一大港”，大批中外商人云集，“海上丝绸之路”又给泉州带来各国、各地区的不同的外来文化。这就使泉州的经济和文化包括泉州弦管艺术都处于最优越的大环境中。宋元时期的泉州刺桐城形成一片“满市珠玑醉歌舞”的盛世景象，随着“以歌舞演故事”的“真正之戏剧”的出现，以戏剧人物故事情节为散曲表现题材的弦管曲词遂成为主流，这就使泉州弦管成熟于此一时代。由于泉州安定而优越的经济文化环境，使传自晋代的晋式南音琵琶和弦管工乂谱等得以在闽南泉州的传承和发展，并得到不断地改进和完善（北方却因战乱而得不到应有的传承）。泉州弦管是用地道的泉腔方言来谱写的，故演唱也必须用泉腔才能充分展示弦管乐音的优美韵律。泉州方言主要是由中原历代移民带来的，是秦汉、魏晋、唐宋等不同时期“语音”的总汇。明代以来曲谱中的文字记录就是一个明证。它也从“文字”上证明：泉州弦管源于秦汉，始于晋唐，盛行于宋明。泉州弦管“工乂谱”得自先秦传统乐学的正脉，并自成独特的体系。有完整而科学的记谱形式，其记谱的历史文物，目前已达明代的万历年间（1573—1620年）。
泉州弦管（南音），之所以能传承上千年而成为“中国音乐史的活化石”，其中一个不可缺失的传承“链环”是宋代。五代后蜀后主孟昶，把得自大唐宫廷的盛唐音乐发扬光大后，又使她回归中原的北宋宫廷，南宋初期，南外宗正司的宋太祖后裔，又把这一瑰宝带到能包容一切文化的泉州府，使西晋以来晋人衣冠南下晋江时带来的中原文化，以及盛唐的二陈和晚唐的三王带进闽南泉州的大唐文化，加上本土文化和海洋文化，多次进行全面的大融合，最终促使泉州名扬古今中外，使泉州弦管（南音）成为全世界人民最景仰的高雅艺术和最古老的音乐活化石。(www.xing528.com)
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