在孙武看来，有五个因素值得注意。
他在《孙子兵法》开篇写道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”简单来说，孙武认为，战争是家国大事，关系生死和存亡，必须认真对待，慎重考察，但该从哪些方面做出胜负的判断呢？
他说可以从五个方面来进行分析，预测胜负。一是道，二是天，三是地，四是将，五是法。道是指民众和君王是否心意相通。天是指阴阳、寒暑、春夏秋冬四季。地是指路程远近、地势险易、战场广狭。将是指为将者是否智、信、仁、勇、严。法是指军队编制、将吏职责划分，以及后勤供给。
我们可以看到，他没有提到武器装备情况。这可以理解，在冷兵器时代，交战双方武器的差距并不是很大，因此以上这些因素算是考虑得比较全面。然而到鸦片战争时，情况有了不同，因为敌我武器装备的差距已经很大。
清军是冷热兵器混用。冷兵器有刀矛弓箭，相对而言，杀伤力有限，可以暂且不提。热兵器有火枪，而这种火枪仿制于明朝时从西方传入的火器。这比英军使用的火器落后两百余年。除了火器，还有舰船的差距。而之所以有这些差距，无疑和清政府的闭关锁国有很大关系。
这些差距意味着什么呢？意味着两人对决，一人空手，一人使用匕首。
这些在茅海建先生的《天朝的崩溃》中有极详细的分析，若有兴趣，可以翻看。我们需要知道的是，鸦片战争不同于之前我们讲述的各类战役。唯有明了这些，我们才能懂得鸦片战争中为何清军会一败涂地。
当然你可以说，武器只是决定战争胜负的一个因素，其他的因素呢？比如将帅。那时的清王朝已经散发出腐朽气息，虽然有英勇的将帅，但寥寥可数，更多的是愚昧自傲、无知怯弱的将与卒，根本无法和英军抗衡。
下面，我们便挑出一位英勇的将帅关天培一述。
虎门销烟打击了英国鸦片商的气焰，使得英国收入锐减。为了挽回损失，他们决定进一步打开中国大门。公元1840年6月，英国人懿律率领东方远征军入侵珠江口，挑起第一次鸦片战争。清政府派官员琦善同英人谈判议和。琦善步步退让，也不能让英人满足。道光帝看到英人条件苛刻，便决定宣战。他遣侍卫内大臣奕山为靖逆将军，户部尚书隆文和湖南提督杨芳为参赞大臣，率兵前往广东。
公元1841年2月25日，中英虎门之战拉开序幕。之前，英军已经攻占了大角、沙角炮台，虎门的第一重门户洞开，形势十分危急。紧接着，英军又攻到镇远、威远两处炮台。这里由关天培镇守。
关天培武举出身，为人耿直，善于领兵打仗。任广东大清水师提督期间，他便全力支持林则徐虎门销烟。这一次，他知道虎门炮弹不多，兵力又不充足，料定守住两座炮台是不可能的，然而，他心存死志，决心和虎门共存亡。
他给年迈的母亲写信，表达诀别之意。他在信中颇为悲痛地说：“国家正值多难之秋，这是我捐躯报国之时，希望母亲能够谅解，勿以我为念。”写完信，他便召集全体将士，发出“人在炮台在，不离开炮台半步”的誓言。
一切安排妥当，关天培和众将士只待英军前来决一死战。这时，有侦察兵来报，说前面的海上出现数个黑点，估计是英军的战船。关天培立即下令，让全体士兵做好战斗准备，装好炮弹，将炮口对准英舰。
英军压根儿没把镇远、威远放在眼里。总指挥官乔治下令三面包围镇远、威远，企图一举摧毁虎门炮台。英军虽然船多人足，弹药充裕，但关天培毫不畏惧，带领将士们沉着应战。他一再告诫士兵要珍惜数量不多的炮弹，但是，炮弹还是很快就用光了。
英舰渐渐逼近，已经有数十名英军手持刺刀跳上炮台。
情况危急，关天培大刀一挥，高声喝道：“将士们，我们报效国家的时刻到了！”将士们高声响应，士气高涨。他们手持武器，同英军展开白刃战。在震人心魄的厮杀声中，清军奋勇杀敌，无奈士兵太少，很快便支撑不住。眼见一名英军倒下，便有十余名英军蜂拥而至。(www.xing528.com)
关天培带领将士奋勇杀敌，他身上的伤口多达十余处，鲜血淋漓，染红了衣甲。
眼见炮台要失守，关天培让随从孙长庆将自己的提督大印送到广州，表示自己将以身殉国，与虎门共存亡。孙长庆不忍离开，关天培则举刀赶他，并长叹一声说：“我上未能报答君恩，下未能赡养老亲，这是我的余恨。你归去后，请告诉我的妻子，让她代我孝养老母，我死而无憾了。”
说完，关天培提刀冲向英军，最终伤痕累累地倒下，英勇牺牲。
就这样，镇远、威远两座炮台沦陷。据说，关天培的遗骸由家仆领走时，英舰鸣放礼炮，以示对殉国者的尊敬。他出葬那日，数百人身穿白衣送别，旁观者中有不少人痛哭失声。关天培这样的将领不可谓不英勇，然而于事无补。
区别于关天培的英勇，更多的将帅是愚昧、怯弱。
他们上演着一场场滑稽的剧目。比如曾被寄予厚望的湖南提督杨芳，他是如何应对英军的呢？他见英军舰船上火炮威力惊人，便认为肯定有邪教善术者潜伏其中，于是购买妇女溺器来破邪术。此外，他还做纸扎人，建道场，祷鬼神。这些怎能御敌？
有一位炮台守军将领竟然遣人和英军商议：“你也不要放炮，我也不要放炮，谁都不要放炮。我可以放六次没有炮弹的炮，给皇帝留面子，然后走掉。”
这样的将帅又怎能抵御英军？
继关天培之后，杨芳、奕山都无法抵御英军。最终，奕山被迫签下《广州和约》，支付英军六百万元赎城费。当然，英国政府并不满足于这样的战果。公元1841年4月30日，英国内阁决定召回懿律，改派璞鼎查率兵继续入侵。
清王朝一路沦陷，待英舰直逼南京下关时，道光帝明白已无力抵抗，只得遣耆（qí）英、伊里布前去议和。就在英军战舰上，耆英、伊里布和英国的璞鼎查签订了丧权辱国的《南京条约》。这是中国历史上第一个不平等条约。条约中割地、赔款、开放通商口岸、优惠关税等条款无一不损害到中国的利益。
这是中国历史上耻辱的一日—公元1842年8月29日。
签订和约后，第一次鸦片战争宣告结束。现在，我们再回头简单一提林则徐。早在一年前，为了安抚英军，道光帝罢免了林则徐，将其发配新疆。就在镇江，林则徐遇到前来相送的好友魏源。
对这次相逢，魏源在诗中写道：“万感苍茫日，相逢一语无。”
的确，虽内心百感交集，他又能说些什么呢？临别之际，林则徐将自己在广州期间让幕僚翻译的《四洲志》手稿交给魏源，嘱托他继续搜集资料，编写出一部能够使国人睁眼看世界的著作。
魏源点点头，郑重地担负起这份嘱托。随后，他多方搜罗资料，一年后编写出《海国图志》。这部书初版五十卷，1843年1月刻印于扬州，然而出版后并未引起国人重视。之后，这部书漂洋过海，东渡进入日本，引起巨大反响，风靡一时。
那时，日本正在如火如荼地进行明治维新。当幕府高官看到《海国图志》，立即读懂了其中蕴含的巨大意义，于是组织翻译，予以发行。正是在这部书里，魏源提出了应对西方入侵的见解，影响了历史的走向。
究竟如何才能击败英军呢？魏源苦思冥想，写下“师夷长技以制夷”几个字。
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