俗语，是指民间广为流传的通俗的定型的语句，也称为常言、俗话，即人们口头或文学作品常见的“俗话说”和“常言道”。狭义的俗语既不同于俚语、谚语、歇后语和成语，但又介乎俚语、谚语、歇后语和成语之间，具有自己的语类特点；广义的俗语则包括大多数的俚语、谚语、歇后语、惯用语和口头上常用的成语，但不包括俗语词、方言词和书面语中的成语等。
俗语浓缩着民间智慧，是经过漫长的岁月、日积月累对社会生活的总结，它不像有些书面语言晦涩难懂，往往用一句形象顺口的语言就能简洁明了地点出一个深刻的道理，口口相传，言简意赅。俗语之所以能够广为流传，一个重要的原因是字数少，朗朗上口，浅显易懂，容易让人一目了然，熟记于心。
“俗语”一词的形成应当不晚于西汉时期，司马迁《史记·滑稽列传》的《西门豹治邺》（褚少孙补写）一文曰：“民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”其后，汉刘向《说苑·贵德》曰：“故俗语云：‘画地作狱，议不可入；刻木为吏，期不对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。”班固《汉书·路温舒传》引作“画地为狱”。“俗语”就其形成而言，绝大多数是由广大人民群众创造、在民间广为流传、约定俗成的具有口语性和通俗性的定型语句。(www.xing528.com)
俗语与成语、俚语、谚语、歇后语既有联系，又有区别，但有时彼此之间的界限并不是泾渭分明。俗语是约定俗成的惯用语，广泛流行于人民群众的口头上，文字上保持着通俗的特点；成语则多用作书面语，文字上趋向典雅。例如“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”与“弱肉强食”，“捡了芝麻，丢掉西瓜”与“因小失大”，“你走你的阳关道，我过我的独木桥”与“分道扬镳”，前者为俗语，后者系成语。但有些时候俗语与成语之间互相渗透，存在着交错现象，有的俗语同时也是成语或歇后语，例如“三天打鱼，两天晒网”“城门失火，殃及池鱼”“近朱者赤，近墨者黑”“人为财死，鸟为食亡”“成事不足，败事有余”等就既是俗语，也是成语；“老虎屁股摸不得”既是歇后语，也是俗语。此外，俗语与俚语、谚语有时的界限也并不分明，你中有我，我中有你，或既是俚语、谚语同时又是俗语，当然仔细考究还是有一些细微的区别。
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